NetEase Games @ gamescom 2024 - Floatopia, Shadows of the Damned & FragPunk

Je kan gamescom 2024 veel noemen, maar het is vooral een internationaal passie-evenement. Over de gehele wereld komen er uitgevers, ontwikkelaars en PR-bureaus bijeen om hun games aan de pers, content creators en fans te tentoonstellen. Wij hadden dit jaar het genoegen om langs te komen bij NetEase Games. De Chinese gamemaker doet goede zaken en wij pikken een aantal van hun games eruit, zodat jullie op de hoogte zijn van het groeiende portfolio. Ga er lekker voor zitten, want hier zijn de First Impressions van NetEase Games tijdens gamescom 2024!

Claudia speelde Shadows of the Damned: Hella Remastered

Shadows of the Damned: Hella Remastered brengt de cultklassieker uit 2011 terug in de schijnwerpers met een frisse uitstraling en een paar extra's. Tijdens de exclusieve preview build op gamescom was ik meteen onder de indruk van de visuele vernieuwingen. De graphics zijn verbeterd, met 4K-resolutie ondersteuning, verbeterde lichteffecten en een soepele 60 FPS die Garcia Hotspur’s reis door de onderwereld nog intenser maakt. Het geluid is ook vernieuwd, met een geremasterde soundtrack van Akira Yamaoka die nostalgie mengt met herinterpretaties van nummers, wat de donkere, punkrockachtige sfeer van de game versterkt.

Qua gameplay behoudt Hella Remastered de kern die de originele game bijzonder maakten. De ontwikkelaars hebben nieuwe moeilijkheidsinstellingen geïntroduceerd, wat een extra uitdaging biedt voor doorgewinterde spelers en de game toegankelijker maakt voor nieuwkomers. Ook is er New Game+ toegevoegd en vier nieuwe kostuums die je de arme Garcia aan kunt trekken. Al met al lijkt Shadows of the Damned: Hella Remastered een liefdesbrief aan fans van de originele game te worden, met een mix van nostalgie en genoeg nieuwe elementen om het een opvallende remaster te maken. Leuk is het in ieder geval zonder meer!

Rudy knalde erop los in FragPunk

Bij NetEase aanwippen is altijd leuk. Naast een bijzonder vermakelijk line-up met onder andere Floatopia en Marvel Rivals, mocht ik ook even op bezoek bij de makers van FragPunk. En met even bedoel ik een uur waarin ik omsingeld werd door vier devs. Op zich geen straf, want FragPunk biedt voldoende gespreksstof. Naast een praatje mocht ik ook hands-on met de nieuwste Fragpunk build en ook daar ben ik niet in teleurgesteld. Deze 5v5 shooter biedt razendsnelle gameplay met originele personages en de nodige speciale vaardigheden. Nu hoor ik je denken, “zo ken ik er wel meer”, maar Fragpunk kent een twist. Geen potje is hetzelfde door zogeheten “Shard Cards”.

In totaal bevat de game ruim zeventig Shard Cards, en dat aantal moet volgens de devs alleen maar oplopen. Bij de start van iedere ronde kan iedereen punten inzetten op een geselecteerd aantal kaarten. Deze kaarten introduceren bepaalde modifiers die spelers positief- of negatief kunnen beïnvloeden. Denk hierbij aan rivieren die door de gangen stromen, licht dat uitvalt of dat iedereen een gigantisch hoofd krijgt. Fragpunk lijkt een uitstekende free-to-play game te worden waarbij vooral fun centraal staat.

Bram werd een beetje zweverig van Floatopia

Weet je wat lachen is? In de aanloop naar gamescom maak je afspraken, waar je van tevoren niet weet wat het precies gaat inhouden. Ja, je krijgt te maken met 'secret game' zus en 'unannounced title' zo. Als een gokverslaafde op de kermis ben ik altijd bereid te happen. Sure, laat maar eens zien wat je voor ons in petto hebt! In het geval van NetEase was dat Floatopia. Wie bekend is met mijn content, weet dat ik niet zo maar aansluit bij een wholesome gamepje. Tuurlijk speel ik af en toe een game, zoals Spiritfarer of Cat Quest als palletreiniger, maar ik zou normaal gesproken niet de aangewezen persoon zijn voor Floatopia. Toch ben ik blij dat ik langs heb mogen komen, want deze simulatiegame heeft wel wat - en het is vooral iets diepgaander dan ik eerst voor ogen had.

Iets wat degelijk indruk maakte, was het thema dat Floatopia wil aankaarten. Onze samenleving is niet altijd even vriendelijk voor de mensen die het moeilijk hebben. Denk hierbij aan de sociale maatstaven, onmogelijke werkdruk en nog veel meer. In Floatopia maak je een personage aan met de ambitie om te ontsnappen uit deze rat race. In mijn geval maakte ik een jochie aan met een vriendelijke kop en ik kwam al snel op het zwevende Utopia aan. Hier krijg je meteen flinke Animal Crossing-vibes. De inwoners zijn allemaal enorm vriendelijk en ze helpen je met je eerste stapjes om zelfstandig te leven. Lekker rustig aan ontdek je de wereld en maak je kennis met de features. Beetje boompjes omhakken, zodat je meubels kan maken - hoort erbij. Maar toen ik binnen 10 minuten kon rondvliegen als een soort snoezige Iron Man, wist ik eigenlijk al dat Floatopia net even meer impact wil maken dan je reguliere wholesome titel.

Dit is overigens ook te zien aan de diepgang die Floatopia in diens personages willen bieden. Onze maatschappij kan voor diverse storingen zorgen. Mensen kunnen enorm angstig worden of juist tot in den treure toe onverschillig. Een aantal figuren die ik heb mogen ontmoeten tijdens mijn speelsessie lijken belichamingen te zijn van de problemen die we onszelf systematisch aan doen. Je merkt het enorm in het karakter dat ze tentoonstellen, maar ook in de acties die ze ondernemen. Belangrijker nog, Floatopia en NetEase Games oordelen niet. Ze bieden een sandbox aan, waarbij het niet alleen gaat om lol trappen, maar ook vooral de ontwikkeling die je meemaakt als persoon. Wellicht dat Floatopia toch nét wat minder zweverig wordt dan aanvankelijk gedacht. We houden het met interesse in de gaten!

NetEase Games is meters aan het maken in gameland en wij kunnen niet wachten om verder met deze games aan de slag te mogen! Op welke NetEase-game zit jij vol anticipatie te wachten? Laat het ons weten in de comments.