Preview: Duke Nukem Forever

Vele oudere gamers zijn ermee in contact gekomen: het oneliner spuwende testosteronicoon dat Duke Nukem heet. De originele shooter in de serie, Duke Nukem 3D, was bij de release in 1996 een dusdanig groot succes dat de ontwikkelaar besloot om de mannelijkheid zelve een vervolg te geven in Duke Nukem Forever.

Duke Nukem Whenever
De ontwikkeling van Duke Nukem Forever heeft een roerige geschiedenis doorgemaakt. Aangekondigd in 1997(!), werd de game keer op keer uitgesteld. Eerst zou de game met de Quake 2-engine worden gemaakt, maar in 1998 werd weer besloten om over te schakelen op de Unreal-engine. Toen werd in 2002 het roer wéér omgegooid en kwam 3D Realms met de realease date 'when it's done'. 3D Realms werkte 'hard' aan de nieuwe Duke, maar in 2009 leek het doek te zijn gevallen met het sluiten van 3D Realms. Het einde van Duke leek een feit. Todat...

The Duke is back!
Eerder dit jaar werd aangekondigd dat Duke Nukem Forever weer op de rollen stond en werd ontwikkeld door Gearbox, bekend van onder andere Borderlands. Gamers over de hele wereld reageerden sceptisch op dit nieuws, maar het werd al snel duidelijk dat Duke nu écht terug ging komen! Dit ontketende gejuich onder miljoenen gamers, al helemaal toen de game zelfs SPEELBAAR was! Dus nu, zonder verdere omzwervingen, een nauwkeurige vertelling van: DUKE. NUKEM. FOREVER.

Damn those alien bastards for shooting up my ride!
Het begon allemaal met een urinoir. Press X to use. Deze X-knop ontketende gelijk een gouden, lauwwarme lenteregen die het urinoir vulde. Nadat Duke zijn behoefte had gedaan liep ik door de vernielde toiletruimte, waar de reflectie van Duke in de vele kapotte spiegels te bewonderen was. In een grotere ruimte aangrenzend aan het toilet waren een stel Earth Defense Force-soldaten het gevechtsplan aan het bespreken om een grote cyberalien te bestrijden. Dit plan, met de naam 'Operation: Cockblock', bevindt zich op een whiteboard. Bij de whiteboard kan ik ook weer op X drukken. Prompt trekt Duke een marker stift tevoorschijn, en kan ik mijn varianten op het plan op het whiteboard kalken. De EDF-soldaten zijn dusdanig onder de indruk dat ze meteen als gekken op de vijand afstormen. Eenmaal langs de vele 'pigs' komen we bij een rond platform aan, waarop zicht een Devastator bevindt. Duke neemt dit dubbelloops rakettenmachinegeweer ter hand, waarna het platform begint te stijgen. Een groot footballveld met een grote een-ogige alien in het midden.
Toen ontplofte er een realisatiebom in mijn achterhoofd: HOLY SHIT! Dit is het eindlevel van Duke Nukem 3D!
Rakettenspuwend en klappen ontwijkend besloop ik de alienbaas zonder veel schade aan mijn ego. Ego? Ja, Ego. Duke heeft namelijk geen hitpoints. Hij heeft egopoints. Nadat ik de baas op de knieën had gedwongen met een mannelijke hoeveelheid raketten, liet ik Duke bovenop de baas klimmen om een cruciale slang los te trekken. Deze slang zorgde ervoor dat het grote oog van de alien uit de schedel viel, waarna Duke er met een mannelijke schop een goal mee scoorde tussen de doelpalen van het football veld. 'And it's gooood!'

Op dit punt zoomde de camera uit. Een grote TV werd zichtbaar, kort daarop gevolgd door twee kolenschoppen van handen, die een controller vasthielden. De camera zoomde verder uit, waarbij twee vrouwenhoofden zichtbaar werden, die net buiten beeld met zuigende geluiden en tevreden kreunen op en neer gingen. Duke begint te kreunen, en de zuigende geluiden veranderen in stikkende, bijna verdrinkende vrouwenstemmen. De vrouwen richten zich op, de lippen afvegend. Ze vragen aan Duke hoe het spel was. Duke zegt: 'It's great, but what would you expect after 13 years of development!' Op welk moment het scherm zwart wordt, explosies hoorbaar worden, en de vrouwen schreeuwen. Het eindigt met Duke die schreeuwt: 'Damn! Why do they always have to take the cute ones first!'
Ja, mensen, DUKE IS TERUG!

Voorlopige conclusie
Duke Nukem Forever heeft een onmenselijk hoog verwachtingspatroon om aan te voldoen. Maar met wat Gearbox ten toon heeft weten te stellen lijkt er aan deze hoge verwachting te worden voldaan! De game is weer afgeladen met tactische gevechten, interactieve omgevingen, onverhulde sexuele verwijzingen en een stroom aan cliché oneliners. Het Duke Nukem-gevoel is dubbel en dwars aanwezig, en ik kan echt niet wachten tot de volledige versie in mijn handen geklemd zal zijn. Duke Nukem Forever zal in 2011 uitkomen op de pc, PS3 en Xbox360.