Preview: Ferocious - Een ruw avontuur in de wildernis

Al van jongs af aan spraken dinosaurussen voor mij tot de verbeelding. Ik ben opgegroeid met films als Jurassic Park. Dat was in de tijd dat die films nog goed waren. Als je de meest recente Jurassic Park film hebt gezien weet je wel dat dat inmiddels anders is. Desondanks heb ik nog steeds een zwak voor al die uitgestorven dieren. Hoe mooi is het dan als ze weer eens tot leven worden gewekt in een boek, film of game. Indie-ontwikkelaar OMYOG doet dit met Ferocious. Een game waarbij dinosaurussen een grote rol spelen. Een game die ik dus moet spelen. Op gamescom mocht ik hands-on om te zien of ik mij staande kon houden in deze verwilderde wereld vol uit de kluiten gewassen reptielen. Of ik mij staande hield, lees je in deze preview.

Ik heb er geen broertje dood aan

Tijdens de speelsessie op gamescom kreeg ik voor het spelen van Ferocious een controller in mijn handen geduwd, een klein kaartje waarom net aan te zien was welke knop wat deed en werd ik gelijk in het diepe gegooid. Zo heb ik het ook het liefst, laat mij maar gewoon spelen. Ik kwam terecht op een onheilspellend eiland, dat in het begin echt verlaten leek. Hoe ik daar ben gekomen en waarom ik er ben werd niet direct helemaal duidelijk, al gaf de eerst quest die mij werd opgedragen wel te raden wat mijn motivatie was om het eiland te betreden. Ik moest namelijk op zoek gaan naar mijn broer. Na een klein beetje struinen op een strand met wat rotsen, leidde de weg al vrij rap wat verder het eiland op. En daar kwam ik het eerste gevaar gelijk al tegen. Een dinosaurus die in mijn beleving redelijk wat weg had van een velociraptor zat zich te verlekkeren aan een of ander karkas, terwijl ik vanuit de bosjes toekeek hoe hij die aan het verorberen was. De toon was gezet. Stilletjes baande ik mij een weg door bossen en struiken om te ontkomen aan de nog altijd etende dino en wist ik redelijk mij redelijk snel naar wat veiliger gebied te bewegen.

Voor een kleine ontwikkelaar is er zo op het eerste oog best een indrukwekkende game neergezet, waarbij vooral de sfeer van het eiland opvalt. Je begint met helemaal niks, maar door te zoeken op het eiland kun je allerlei voorwerpen vinden die jou kunnen helpen tijdens je verblijf op het eiland. De korte demo die ik voorgeschoteld kreeg - ik schat dat ik ruim een half uurtje bezig ben geweest - liet al best wel wat variatie zien in omgevingen. Het paste nog wel gewoon bij het eiland, maar ik heb op het strand gelopen, door grotten geslopen en heb zelfs een soort dorpje aangedaan. De mensen in dat dorpje waren overigens niet heel vriendelijk richting mij en wilden mij koste wat het kost dood hebben. Ferocious is een survival rpg en als je weleens een survival game hebt gespeeld, dan weet je dat je voorzichtig te werk moet gaan. Dat is in Ferocious dus zeker niet anders. Te snel willen gaan brengt je in de penarie en kan je zomaar duur komen te staan. Je doet er dus goed aan je volgende stappen goed te plannen, door je omgeving goed in je op te nemen en - als je die al hebt - niet te veel kogels te verspillen. Je weet maar nooit of je ze op een later moment harder nodig gaat hebben.

Vriend of vijand?

Ferocious biedt een mengelmoes van stealth, actie, exploratie en avontuur. Iets dat mij sowieso ook wel ligt. In gesprek met de ontwikkelaar werd mij ook alvast het een en ander verteld over de game. Er werd mij op het hart gedrukt dat de dinosaurussen in het begin erg vijandelijk zijn, maar dat dat zeker niet de gehele game het geval is. Later in het avontuur ga je bepaalde dingen vinden waarmee je kunt communiceren met de dino's. Wat dat precies is werd nog niet prijsgegeven, maar wel dat je de dino's later juist in je voordeel kunt gebruiken. Dat geeft wel aan dat er een aardige vorm van progressie te boeken is. Uiteindelijk zijn de dinosauriërs dus niet je ergste vijand, maar is er een groep of een soort bende waar het eigenlijk om gaat. Die kun je niet in je eentje aan, dus als je succes wil boeken, dan is het essentieel dat je de samenwerking met de dino's aangaat en ze gebruikt om niet te dinosauriërs maar de vijandelijke bende met uitsterven te bedreigen.

Hoewel Ferocious een zeer veelbelovende titel is en er best wat potentie schuilgaat in deze game, is het verre van perfect. Of in ieder geval de build die ik te spelen kreeg. Er zaten nog wat bugs in, waardoor niet alles helemaal soepel liep en ook bepaalde animaties zijn duidelijk nog niet zoals het zou moeten zijn. Of dat ooit wel helemaal goed gaat is maar de vraag, want OMYOG bestond lange tijd uit een persoon en is sinds kort uitgebreid tot een klein team. Momenteel is er nog geen releasedatum bekendgemaakt, dus het kan best zijn dat ze nog alle tijd gaan gebruiken om de game helemaal in perfecte staat te krijgen, maar dan is er best nog wel wat werk aan de winkel. Wel zie je terug dat er goed nagedacht is over bepaalde mechanics. Mocht je bijvoorbeeld niet helemaal goed weten welke kant je nu eigenlijk op moet, dan kun je altijd in de lucht kijken. Er vliegen namelijk continu groepen groene papagaaien over die precies de richting in vliegen waar jij heen moet. Het valt niet heel erg op en is een creatieve manier om je op het juiste pad te krijgen zonder dat je direct allerlei markers in beeld krijgt die aangeven waar je moet zijn.

Voorlopig oordeel van Patrick Lamers

Als je net als ik gek bent op dinosauriërs, dan is Ferocious een titel om in de gaten te houden. Het valt te prijzen dat een zeer klein team een game als dit neer kan zetten. Het is een ambitieus project waar met volle passie aan wordt gewerkt. Dat zie je ook wel terug. Perfect is Ferocious echter niet en de vraag is ook of dat het ooit gaat zijn. De demo die ik kreeg voorgeschoteld was daarvoor toch nog te ruw. Animaties die niet lekker werken, verschillende bugs en vijanden die niet tot de meest intelligente doelwitten behoren zijn dingen die je tegenkomt in Ferocious. Niks gamebrekends, voor zover ik dat heb kunnen zien. Bovendien hebben de ontwikkelaars ook nog voldoende tijd om het een en ander aan de game te verbeteren zodat het naar een nog hoger niveau getild kan worden. Kortom: Ferocious is de moeite waard om te wishlisten als jij graag aan de slag wil gaan met een survival rpg waarin dinosauriërs een belangrijke rol spelen.