Mega Man Star Force Legacy Collection review - Leuk voor de fans

Mega Man heeft een lange geschiedenis en de eerste game is al in 1987 uitgekomen. De gameserie staat al jaren voor actie en platforming. Daarnaast moet je na elke stage het opnemen tegen een eindbaas met een bijzonder wapen dat je na het verslaan kunt gebruiken. Ik heb alle elf Mega Man games en de eerste drie Mega Man X games gespeeld. Zo kun je je dus voorstellen dat ik aardig enthousiast was, toen ik te horen kreeg dat ik Mega Man Star Force Legacy Collection mocht reviewen. Deze games vallen onder het genre action RPG’s en hierdoor wijkt de gameplay af van de main line. Die komt meer overeen met de gameplay van Mega Man Battle Network en daar heb ik geen ervaring mee. Of ik nog net zo enthousiast ben na het spelen van de games, kun je lezen in de review van Mega Man Star Force Legacy Collection.

Drie games, zeven versies

Mega Man Star Force is de spirituele opvolger van de Mega Man Battle Network-reeks en de Mega Man Star Force Legacy Collection bevat de zeven games die oorspronkelijk op de Nintendo DS zijn uitgekomen. Dit zijn: Mega Man Star Force 1: Leo, Pegasus en Dragon, Mega Man Star Force 2: Zerker × Ninja en Zerker × Saurian, en Mega Man Star Force 3: Black Ace en Red Joker. Je krijgt dus drie versies van de eerste game en twee van de tweede en derde game. Het verhaal en gameplay zijn in deze versies volledig hetzelfde en het heeft dus geen zin om deze apart voor het verhaal te spelen. Het kiezen van een versie bepaalt je vechtstijl. Zo speel je als je voor Leo kiest meer offensief, defensief als je voor Pegasus gaat en meer tactisch als je voor Dragon kiest.

Geo Stelar heeft de hoofdrol en in het eerste deel is je vader, Kevin Stellar, al drie jaar vermist na een explosie van het ruimtestation Peace. Hierdoor ga je niet meer naar school ondanks de vele verzoeken van je klasgenoten. Een oude collega van je vader, Aaron Boreal, komt op bezoek en geeft je de Visualizer, een uitvinding van je vader en een bril waarmee je de EM Wave World kunt zien. Hij gaat naar het observation deck om zijn gedachten te verzamelen en zet de bril op. Geo ziet hierdoor Omega-Xis, een bewoner van de EM Wave World, die hem herkent als Kevins zoon. Hij gebruikt de Electromagnetic Wave Change waardoor je verandert in Mega Man. Om meer over je vader te weten te komen en de aarde te beschermen tegen aliens die FM-ians genoemd worden, ga je met hem samenwerken.

In het tweede deel is Geo gewend geraakt aan het leven met Omega-Xis. Hij gaat samen met zijn nieuwe vrienden naar de bioscoop in Wilshire Hills (Capital City). Tijdens de film zijn ze getuige van een aanval door Hyde die samen gaat werken met een Unidentified Mysterious Animal, Phantom, om onrust te veroorzaken en de wereld over te nemen. In Mega Man Star Force 3 wordt de wereld bedreigt door Meteor G, deze meteoriet bestaat uit pure elektromagnetische golven. Dit zorgt voor de verspreiding van Noise, een vorm van digitale corruptie. Hierdoor slaan de nieuwe persoonlijke assistenten, de Wizards, op hol wat de stabiliteit van de samenleving bedreigt. De organisatie Dealer, onder leiding van de mysterieuze Mr. King, wil hier misbruik van maken. Geo Stelar sluit zich aan bij de Satella Police om dit gevaar te bestrijden. De verhalen zijn vermakelijk en soms wel grappig, maar niet heel spectaculair of vernieuwend.

Een isometrische wereld

In Mega Man Star Force Legacy Collection verken je geen stages met verborgen upgrades en is er geen eindbaas aan het einde van de stage, maar ben je in een isometrische wereld met huizen, winkels, een school en NPC’s waarmee je kunt praten. Als Geo kun je alleen de fysieke wereld verkennen en kun je de Wave World door middel van je Visualizer zien. Dit doet denken aan augmented reality waar je extra dingen ziet in de gewone wereld. Wanneer je in Mega Man verandert, kun je beide werelden verkennen en dus ook in een soort mainframe terechtkomen waar je de virussen moet verwijderen oftewel een paar vijanden moet verslaan. Als je de Wave World verkent, kom je af en toe een nieuwe Battle Card of wat geld tegen. Zo kun je langzaam je deck uitbreiden en favoriete samenstellen.

Tevens krijg je toegang tot de persoonlijke pagina van de NPC’s waardoor je hen beter leert kennen. Hierdoor is het mogelijk om Brother Bands te vormen waardoor je extra hp kunt verdienen, Brother Cards kunt gebruiken en soms toegang tot bijzondere transformaties krijgt. Daarnaast bouw je hiermee ook je Link Power op. Dat is belangrijk voor je build en dit bepaalt hoeveel skills je kunt equipen. Het is een leuke toevoeging, maar lijkt niet zo goed uitgewerkt als in andere (J)RPG’s. In elk deel krijg je een upgrade waardoor de Brother Bands weer gereset worden en je deze opnieuw moet bouwen. Gelukkig zijn er sidequests die je kunt doen om deze banden weer te vormen. Daarnaast word je regelmatig in de Wave World door een onzichtbare vijand aangevallen waardoor je naar het Battle Grid gaat. Het enige wat ik wel mis, is de connectie met de originele Mega Man. De enige overeenkomsten zijn de X-Buster en de vijanden.

Real-time grid battles

In de Mega Man Star Force games moet je het regelmatig tegen verschillende vijanden opnemen. De gevechten vinden plaats in een 3D-perspectief op een Battle Grid van drie bij vijf. De vijanden kunnen van de meeste vakjes gebruikmaken, maar Geo kan zich alleen op de eerste rij bewegen. Je krijgt de keuze uit een aantal Battle Cards waarmee je kunt aanvallen, verdedigen of healen. Je kunt er standaard twee selecteren, maar als je de juiste combinatie kiest, kun je er meer kiezen. Als je kaarten op zijn, kun je met de X-Buster op de vijanden schieten tot de Battle Card Gauge weer is volgelopen. Zo kun je opnieuw een aantal Battle Cards uitkiezen.

Met de aanvalskaarten val je de vijand met een skill aan. Hierbij kun je denken aan een speciale X-Buster shot, zwaardaanval of het gooien van een handgranaat. Daarnaast kun je soms een special move maken door de vijanden te locken. Geo springt dan naar voren en valt de vijand op de locatie aan. Het is leuk om de verschillende combinaties te ontdekken en te gebruiken tegen de vijanden, maar er zit niet veel afwisseling in de gevechten. Je selecteert twee of meer kaarten, je valt de vijanden met de Battle Cards aan en de X-Buster gebruik je totdat de Battle Card Gauge weer vol gelopen is om dit proces weer opnieuw te starten.

Elke game heeft wel zijn eigen invulling van de gevechten, maar in principe blijft de gameplay hetzelfde. Dit is een feest voor de fans, maar voor de gewone gamer misschien teveel van het goede. Als ik bijvoorbeeld Mega Man Star Force 1: Leo heb gespeeld dan hoef ik niet Dragon of Pegasus te spelen. De variaties in de gevechten zijn interessant, maar zijn ook weer niet zo groot. Leo is eenvoudig en krachtig, Pegasus is defensief en voorzichtig, en Dragon is technischer, maar ook flexibeler. Dit verandert dus wel hoe je speelt, maar verandert niet genoeg om het interessant te houden.

Je vindt wel soms enige variatie in de eindbazen en exclusieve Battle Cards (Giga Cards), maar dat is alleen voor de fijnproever interessant. Omdat het verhaal precies hetzelfde is, nodigt dit niet uit om deze games op te pakken. Mega Man Star Force 2 en Mega Man Star Force 3 hebben gelukkig wel een ander verhaal, maar ook hier heb ik geen directe reden om de andere varianten te spelen. Daarnaast zijn de gevechten, ondanks de nieuwe toevoegingen, vergelijkbaar met het eerste deel waardoor er weinig afwisseling is. Ook dit lijkt mij teveel van het goede waardoor er zeker een pauze tussen de games moet zitten.

Voor de fijnproever

De Mega Man Star Force Legacy Collection heeft ook nieuwe features zoals HD visuals, HD UI, online trading, online battles, single-screen DS adaptation, een music player en een gallery. Door de verbeterede visuals komt de anime look goed naar voren en zien de games er goed en scherp uit. Het waren ooit 3DS-games dus in die context is het een echte verbetering. Elk deel ziet er weer beter uit dan zijn voorganger. De user interface is veel toegankelijker en je kunt het je zo makkelijk of moeilijk mogelijk maken. Ook kun je bijvoorbeeld de single-screen DS adaptation naar eigen inzicht aanpassen. Met deze functie staat alles op het scherm, maar kun je naar het andere scherm switchen als je het in het groot wilt zien of kun voor een meer traditionele 3DS-style kiezen.

Met de music player kun je alle tracks van de games beluisteren. Daarnaast kun je in de Gallery de artwork van de drie delen bekijken. Dus als je geen genoeg van de soundtrack of artwork kunt krijgen, kun je hier je gram halen. De online features zijn toegankelijker gemaakt waardoor het makkelijker wordt om met online trading het perfecte deck bij elkaar te ruilen en om met online battles het tegen andere spelers op te nemen. Zelf ben ik daar nog niet aan toe gekomen, maar ik denk dat dit meer voor de fans en diehards is. Zo kunnen ze hun deck perfectioneren en hun vaardigheden op het slagveld testen. De gevechten zijn hierdoor uitdagender, maar het blijven dezelfde gevechten. Het is ook mogelijk om met je vrienden te sparren en te ruilen, zodat je elkaar kunt helpen en oefenen. Ik denk niet dat ik door de games zo gegrepen ben waardoor ik dit zou doen.