Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains review - Mist balans

Zonder enige twijfel is Monopoly het bordspel dat de meeste heruitgaven heeft ontvangen van alle denkbare bordspellen. Je kunt het zo gek niet bedenken of er bestaat wel een Monopoly-variant van. Zelfs attractiepark Slagharen heeft tegenwoordig zijn eigen Monopoly uitvoering. Vroeger speelde ik het bordspel ontzettend vaak aan de keukentafel met mijn ouders, maar inmiddels ben ik er al wel enige tijd op uitgekeken. Ubisoft heeft nu in samenwerking met Behaviour Interactive Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains uitgebracht. Hoewel het op het eerste gezicht wel lijkt op de klassieke Monopoly hebben we hier toch met een ander soort Monopoly te maken dan je gewend bent. Na urenlang achtereen te hebben gedobbeld in de hoop als winnaar uit de bus te komen kan ik je er in deze review alles over vertellen.

Monopoly in teamverband

Het woord 'mono' in Monopoly doet vermoeden dat je op jezelf aangewezen bent en bij de meeste versies van dit bordspel is dat ook zeker het geval. Echter heeft Ubisoft voor Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains voor een andere invalshoek gekozen. Je vecht de strijd op het digitale speelbord namelijk uit in teamverband. Je hebt daarbij keuze uit twee opties: twee tegen twee of drie tegen drie. Vanzelfsprekend bestaat het ene team uit de good guys van Star Wars en het andere team uit de slechteriken. Het is blauw tegen rood, goed tegen slecht en light side tegen de dark side. Want in een galaxy far, far away wordt Monopoly toch net even anders gespeeld dan dat wij hier op aarde gewend zijn.

Het begint allemaal bij het uitkiezen van je personage. Iedere kant heeft een vijftiental personages om uit te kiezen, al zijn niet al deze personages ook direct vanaf het begin beschikbaar. Sommigen van deze helden en schurken speel je vrij door bepaalde missies te voltooien. Je kunt dan bijvoorbeeld denken aan een specifiek aantal keren dat je een tegenstander de gevangenis in moet werken. Ieder personage beschikt wel over een unieke eigenschap die je tijdens het spel kunt gebruiken. Zo kan Yoda een locatie twee keer in één beurt upgraden en kan Cad Bane geld stelen van een tegenstander als hij langs diegene loopt. Per team heeft ieder personage zo'n unieke eigenschap, maar is er ook een tegenstander die diezelfde ability tot zijn of haar beschikking heeft. Het is tof dat Ubisoft ervoor heeft gekozen om zowel bekende als minder bekende personages aan de game toe te voegen.

Deze vaardigheden vormen een belangrijk onderdeel van deze variant op Monopoly en voelen lang niet altijd even eerlijk aan, maar daarover later meer. Het spelen van Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains werkt in de basis hetzelfde als wanneer je het originele bordspel speelt. Je gooit twee dobbelstenen, loopt het aantal ogen dat je hebt gegooid over het bord en voert vervolgens een actie uit op de plaats waar je belandt. Kom je op een plaats, dan kun je deze kopen en moet de tegenstander huur betalen als hij of zij daarna op diezelfde plek terecht komt. Heb je samen met je teamgenoten een planeet (het equivalent van een straat in de klassieke Monopoly) compleet, dan kun je die locaties ook upgraden om zo meer geld te verdienen als de tegenstander erop komt.

Reis door de ruimte

Als je met je worp op hetzelfde vakje komt waar al een tegenstander staat, dan volgt er een gevecht. De winnaar ontvangt dat geld van de verliezende partij. Het gevecht is in feite gewoon een dobbelspel waarbij je drie dobbelstenen gooit en degene die de hoogste ogen gooit wint. Je hebt echter wel een voordeel als je de tweede werper bent, want je kunt dan dobbelstenen van de tegenstander omver gooien in de hoop dat bijvoorbeeld een zes verandert in een lager getal. Zo kun je je kansen om te winnen vergroten. Het werpen gaat eenvoudigweg met een druk op de knop, maar met het pookje kun je ook nog een richting geven aan je worp.

Alle locatievakjes representeren vanzelfsprekend bekende locaties uit de films. Iedere straat is een planeet en op die planeet heb je twee of drie bekende plaatsen. Verwacht planeten als Hoth, Tatooine, Mustar, Endor en nog een aantal anderen. Als je op zo'n plek terechtkomt, dan verschijnt in het midden van het speelbord een mooie diorama van de locatie waar je op staat. Dit is erg leuk gedaan en zorgt voor een meer immersieve ervaring dan je gewoonlijk bij een standaard Monopoly game hebt. Daarnaast zijn de treinstations vervangen door Hyperspace plekken waarmee je kunt teleporteren naar de volgende Hyperspace locatie, de eerstvolgende vrije locatie of de eerstvolgende plaats die al door jouw team is ingenomen.

Daarnaast zijn er nog een aantal andere vakken waar je op kunt komen. Zo heb je de Cantina waarbij je kan betalen om bijvoorbeeld een teamgenoot uit de gevangenis te halen of waarmee je een tegenstander juist de gevangenis in kunt helpen. Bij Canto Bight kun je een gokspelletje doen waarmee je middels het gooien van een dobbelsteen je inzet kunt verliezen, terugwinnen of vermenigvuldigen. En uiteraard zijn er nog de Destiny plekken waar je een kaart kunt ontvangen die je vervolgens kunt gebruiken. Dit kan bijvoorbeeld een 'verlaat de gevangenis zonder te betalen' kaart zijn.

Hardlopers zijn geen doodlopers

Het klinkt tot op heden waarschijnlijk nog allemaal erg bekend, maar toch kent Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains een aantal aanpassingen waardoor het bijna voelt als een compleet ander bordspel. Geld speelt in deze versie namelijk een minder belangrijke rol. In plaats daarvan heeft Ubisoft de focus gelegd op het vergaren van zogeheten Influence Points. Deze punten verdien je door locaties te kopen, maar ook door langs start te gaan. Je triggert dan een GO-event In plaats van het gebruikelijke startgeld, speel je dan een dobbelspel waarbij veel van deze punten te verdienen zijn. Het is een verfrissende manier om Monopoly te spelen en tegelijkertijd wordt hiermee direct ook het probleem van deze game blootgelegd.

Het startvak geeft een dusdanig goede bonus aan Influence Points dat het eigenlijk vooral loont om zo snel mogelijk rondjes over het bord te rennen. Hoe eerder (en vaker) je terug bij start bent, hoe meer je van deze punten kunt verzamelen. Het winnende team is het team dat de meeste punten heeft nadat er een vooraf bepaald aantal keren langs start is gekomen. Zoals gezegd zijn locaties ook punten waard, maar is het bijna de moeite niet om je daar op te focussen. Want ook al heb jij een locatie gekocht, dan kun je hem alsnog heel eenvoudig kwijtraken. Je tegenstander kan een locatie namelijk voor een hoger bedrag overkopen als hij op diezelfde plek terecht komt. Dit kan pas na het betalen van de huur, maar toch. Hierdoor is het verzamelen van straten een hels karwei dat eigenlijk te weinig oplevert op er tijd en energie in te steken.

Bovendien is er een strak limiet aan GO-events waar je mee te maken hebt. Je kunt vooraf zelf instellen hoe vaak het startspel gespeeld moet worden voordat een game eindigt. Het minimaal aantal keer is 1, maar het maximaal aantal keer is slechts 8 GO-events. Het voordeel hiervan is dat een spelletje Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains nooit zo lang kan dooretteren als het klassieke bordspel (wat soms echt urenlang als een soort status quo kan aanvoelen). Maar 8 keer langs start komen is echt heel snel gebeurd, waardoor er dus geen tijd overblijft om straten te verzamelen en daarmee je tegenstanders geld afhandig te maken.

Voelt alsof het gemaakt is door de Dark Side

Ik had eerder in deze review beloofd terug te komen op de verschillende vaardigheden die de personages hebben en ook daar komt een heikel punt naar boven. Een personage kan een actieve of een passieve eigenschap hebben. De passieve is er eigenlijk altijd en daar kan je team van profiteren maar je kan er verder weinig mee doen. Denk daarbij aan een korting die je team krijgt bij het kopen van locaties. De actieve kun je op elk gewenst moment zelf inzetten. In bepaalde gevallen loopt hiervoor een timer voordat ze actief worden, zodat je ze niet iedere beurt kunt gebruiken. Een voorbeeld hiervan is dat je een extra dobbelsteen kunt kopen om mee te gooien, zodat je sneller over het bord beweegt.

En hierin ligt het grootste probleem van Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains. Het voelt bij momenten namelijk ontzettend ongebalanceerd en oneerlijk. Chewbacca en Reva beschikken bijvoorbeeld over de eigenschap dat zij naar het vakje van de eerstvolgende tegenstander kunnen lopen. Stel nou dat jij Chewbacca bent en je bent degene die als eerste gooit. Je gooit in je eerste worp elf en blijft vooraan staan totdat je je ability kunt gebruiken. Dan betekent dat dat je dus bijna een heel rondje vooruit kunt lopen naar je volgende tegenstander en dat je automatisch ook langs start komt. Chewbacca en Reva zijn hierdoor enorm overpowered in deze game, aangezien alles draait om het zo snel en zo vaak mogelijk over start komen.

Een leuke toevoeging is wel dat de GO-events gebaseerd zijn op de echte gebeurtenissen uit de films. Als het je lukt om het dobbelspel te winnen wanneer je de start-plek bereikt, dan krijg je vervolgens een animatiefilmpje te zien waarin jouw team aan de winnende hand is. Dit is zeer herkenbaar voor de Star Wars fans. De game biedt eigenlijk slechts één gamemodus die je dan met een team van twee of team van drie kunt spelen, maar mist hierin de variatie. Het had leuk geweest als Ubisoft ook een klassieke variant had toegevoegd zodat je wat te kiezen had. De game is zowel online als lokaal met vrienden te spelen. Monopoly: Star Wars Heroes vs. Villains is uiteindelijk wel op zijn best als je het met vrienden speelt.