Review: Skater XL - Net geen game PlayStation 4

Voor een dagje skateboarden kan je mij wel wakker maken. Tenminste, dat was een jaar of tien geleden het geval, vandaag de dag ben ik namelijk veel te bang om op mijn muil te gaan en mijn perfecte smoeltje te beschadigen. Nee, nu houd ik het enkel bij de digitale variant, maar ook op dat gebied is het de afgelopen jaren magertjes. Session wist niet aan de wensen te voldoen en Tony Hawk is al jaren M.I.A. (tot voor kort dan). Easy Day Studios zag een gat en dook er met de release van Skater XL head first in. Het resultaat is een uitstekende simulator die doet wat het moet doen. Maar is het echt een game waar je lekker voor gaat zitten? Nee, niet echt.

Brainfart

Redactieleden kunnen het beamen, ik loop al een jaar lang te miepen over Skater XL. Ik kijk al zo lang uit naar een skateboardgame en Easy Day Studio heeft mijn wens uit doen komen. De game verliet namelijk de early access op Steam en kwam ook meteen maar even naar de consoles. Het is overduidelijk dat de ontwikkelaar veel inspiratie heeft gehaald uit EA’s Skate. – niet om op te scheppen, maar ik stond redelijk hoog in de wereldwijde ranking van deeltje uno -, zo is niet enkel het thema hetzelfde, maar vertonen de games veel overeenkomsten wat betreft de besturing en de look-and-feel. Absoluut niet erg, Skate. heeft namelijk hoge ogen weten te gooien met de besturing en Skater XL weet die besturing naar een hoger niveau te tillen.

Skater XL is namelijk een soort van Skate. aan de steroïden. Vergeet ten eerste maar alle muscle memories die je met eerdere games hebt opgebouwd. De linkerstick is namelijk niet bedoeld voor de besturing van jouw personage. Nee, daar gebruik je de triggers voor. Ik had bijna een lichte TIA in de eerste paar uur dat ik de game speelde, want ja, iedere andere game gebruikt die linkerstick ter besturing van het personage, de auto, het vliegtuig of die vervelende gans uit Untitled Goose Game. Nee, met de linkerstick bedien je dit keer je linkervoet en de rechterstick is gemapped aan je rechtervoet. Intuïtief is het niet, maar innovatief is het zeker wel. Na wat gewenning komt die besturing er echter wel een beetje in en pas vanaf dat moment wordt de game echt leuk. Tenminste, als je jezelf bezig kunt houden…

Komt iemand buiten spelen?

Opvallend aan Skater XL is het feit dat de game nogal leeg aanvoelt. Toegegeven, er zijn genoeg locaties om te verkennen en met een beetje creativiteit kan je jezelf urenlang bezig houden met het plannen en uitvoeren van diverse lines waarin je de meest gekke flips, grinds, mannies en jumps uitvoert. De game mist echter vulling wat betreft NPC’s, voertuigen, dieren of welke andere manier van leven in de wereld dan ook. De game bevat geen verhaal en op de korte tutorial na, krijg je weinig andere houvast toebedeeld. Dat is onwijs jammer. Skateboarden draait namelijk niet enkel om zieke tricks. Het draait ook om kameraadschap en gewoon wat lol trappen. En op dat gebied heeft Skater XL helaas weinig te bieden.

De challenges die je op iedere locaties voorgeschoteld krijgt, zijn eigenlijk niets minder dan een grap. Ze geven je wat instructies en deze dienen dan ook eigenlijk als een tutorial om wat meer in de wat lastigere tricks te duiken. Je moet de fun halen uit het stellen van eigen doelen en dat is erg lastig, zeker wanneer de besturing dermate anders is dan andere games. Je moet er namelijk echt aan wennen en er is een grote kans dat je al afgehaakt bent voordat je echt op stoom komt. Skater XL is dan ook eigenlijk op dit moment een veredelde, doch veelbelovende, tech demo. Het mist gewoon net wat jus waardoor je de game met huid en haar wil verslinden.