Truckful review - Het gevoel van Dredge, maar dan op wielen

Je wilt een game niet altijd vergelijken met een andere game, maar soms ontkom je er gewoon niet aan. Het gaat er dan niet eens om dat de game dezelfde artstijl heeft of bepaalde gameplayonderdelen kopieert. Maar juist dat de game ongeveer hetzelfde gevoel weet op te roepen. Truckful lijkt in eerste instantie al wat inspiratie uit DREDGE te halen, maar na uren spelen wist het ook bijna hetzelfde gevoel op te wekken. En dat is positief, want wat heb ik genoten van het ronddobberen met mijn bootje in die game. De boot heb ik ondertussen omgeruild voor een auto, om zo een dorpje te helpen met hun pakketjes. Er is echter veel meer aan de hand en menig PostNL-bezorger zou per direct ontslag nemen. Daar doen we echter niet aan, dus welkom bij de review van Truckful.

Een onverwachte nieuwe baan

Op een dag ben je lekker met je auto met laadbak aan het rondrijden op het platteland als je een vrouw tegenkomt die op de weg staat. Haar naam is Rutti en haar postbus is kapotgegaan in het bos. Ze vraagt je om haar naar de wagen te brengen, maar dat korte tripje verloopt toch net even wat anders. Wat het bos neemt, geeft het niet meer terug en terwijl je door het bos aan het rijden bent, komt er opeens een grote vrachtwagen op je af. Op dat moment weet je nog niet waarom, maar dat wordt gedurende de game duidelijk. Rutti heeft in ieder geval een deal voor je klaarliggen. Jij helpt haar met het rondbrengen van alle pakketjes en goederen in het dorp, zodat ze in ieder geval haar werk kan doen.

Ondertussen leer je de bewoners uit het dorp beter kennen en ontrafel je het mysterie rondom de demonische auto’s en de rol die het bos heeft. Elke missie die je onderneemt, brengt je dichter bij het antwoord en daardoor blijft het verhaal interessant om te volgen. De bewoners van het dorp zijn wel een beetje vreemd, waardoor je in het begin even in de war wordt gebracht. Niet alle rollen zijn namelijk direct duidelijk. En wie ben jij nu precies? Nou, een persoon die vastzit in de auto, want je deur werkt niet meer en daardoor heb je geen gezicht. Je kunt Rutti dan ook zien als de hoofdpersoon.

Naast de tekstwolkjes is er ook sprake van voice acting, al kun je dit bijna niet bij die naam noemen. De dialogen worden versneld afgespeeld, waardoor je een soort onsamenhangend gebrabbel krijgt. Tijdens het lezen bracht dit de nodige afleiding, want het is niet aandoenlijk, zoals in andere games bijvoorbeeld wel het geval is. Het brengt daarnaast geen gevoel of persoonlijkheid over. Van mij had dit dan ook niet gehoeven, want het voegt weinig toe aan de game.

Eén opdracht tegelijkertijd

Als pakketbezorger breng je allerlei goederen rond, maar je moet niet vreemd opkijken als je opeens meerdere personages moet vervoeren. Ook Rutti prop je regelmatig gewoon in de laadbak. Dit is niet heel comfortabel, maar het belangrijkste is dat alles veilig in de laadbak blijft zitten en er niet uit gesmeten wordt. Hiervoor kun je in de garage nieuwe laadbakken kopen en installeren, waardoor er een veiligheidshekje of zelfs een dak toegevoegd wordt. Als je twee kleine dozen moet vervoeren dan is het niet handig om een gigantische laadbak te gebruiken, want dan schuift alles continu heen en weer. Soms is de laadbak juist te klein om alles te vervoeren, waardoor je toch weer even naar de garage moet. Je bent dus niet alleen aan het puzzelen met het plaatsen van de goederen, maar ook met het uitkiezen van de handigste laadbak voor de missie.

Truckful kent een duidelijke en ontzettend handige missiestructuur. Je rijdt lekker naar de bewoner toe die een missie voor je heeft en het is aan jou of je die missie direct accepteert. Misschien wil je eerst nog even je auto aanpassen in de garage, want er zijn meerdere upgrades en kleurtjes beschikbaar. Of kies je er toch voor om gewoon lekker rond te rijden om zo nieuwe shortcuts te ontdekken en de collectibles van het dorp te verzamelen. Het is geen verplichting, maar het geeft je als speler wel de nodige vrijheid.

Dat geldt ook voor de missies zelf, want deze hebben een verplicht doel en een optionele uitdaging. Het kan zijn dat je binnen een bepaalde tijd het pakket moet afleveren, de pakketten geen schade mogen oplopen of je geen speciale abilities mag gebruiken. Optioneel is natuurlijk optioneel en dit is vooral gelinkt aan de achievements die je kunt verzamelen. Ik had vooral moeite met de tijdslimieten en afstandsmeters en heb sommige optionele doelen dan ook niet behaald. Dit was echter mijn keuze, want je moet de missie handmatig afronden. Dit betekent dat je bij het afleverpunt kunt kiezen of je de missie nogmaals doet, om alle doelen te behalen of gewoon vrede hebt met de uitkomst. Je hoeft niet te wachten tot het eindpunt, want tijdens een missie kun je vrijblijvend de missie opnieuw opstarten of beginnen bij een verkregen checkpoint, die veelvuldig aanwezig zijn. Mocht je trouwens de story-modus spelen, dan vervallen de verplichte doelen en heb je die uitdaging of stress niet. Ik moet zeggen dat die doelen erg gemoedelijk zijn, waardoor je niet veel moeite hoeft te doen om het te halen. De moeilijkheid zit hem vooral in de extra taken.

Lekker rondrijden

De missiestructuur is ideaal, want het afleveren van een pakketje duurt niet lang. Je kunt de game dus gerust voor een half uurtje spelen. In theorie dan, want het is verleidelijk om toch weer een missie op te pakken of toch nog even die zijweg te checken voordat je de game afsluit. Als pakketbezorger rijd je constant door het dorp en het omliggende gebied. Het dorp heeft wel eens betere tijden gekend, want winkels zijn dicht en sommige wegen zijn kapot, afgesloten of staan onder water. Door het verhaal te volgen, speel je dan ook upgrades vrij, waardoor je door barrières heen kunt beuken of door het water kunt rijden. Je kunt er echter maar drie installeren en het navigatiesysteem is hier tevens onderdeel van. Deze geeft netjes aan waar je op de map bent en je krijgt een handig minikompas die aangeeft welke kant je op moet. Het navigeren werkt daardoor soepel. Op een gegeven moment weet je het merendeel van de locaties wel te vinden zonder map. Door dit systeem ben je nog eens extra aan het puzzelen en dat is vooral merkbaar als je Scraps gaat verzamelen.

Er is een oude schroothoop waar je oud ijzer, oftewel Scraps, kunt inleveren voor een nieuwe munteenheid. Het bezorgen van pakketten levert je geld op voor de meeste upgrades en sleutelwerk aan je auto, maar je hebt ook Scraps nodig. Deze liggen verspreid over het gehele gebied en daardoor word je beloond voor het rondrijden. Het enige minpunt hieraan is dat een stuk oud ijzer weinig muntstukken oplevert. Bij een belangrijke upgrade van vijfentwintig à vijftig muntstukken is dit nog te doen, maar als je meer moet betalen wordt de grind zeer duidelijk. Tegelijkertijd voelt het goed om alle zooi op te ruimen, zodat het dorp er beter uitziet. Die grind is dan wel weer vrijblijvend, want extra kleurtjes en laadbakken zijn niet nodig om de game uit te spelen. Het draait hier dan vooral om de achievements of het gemak van een specifieke laadbak. Je kunt daarmee wel de speelduur van Truckful verlengen, omdat je ontspannen kunt rondrijden en het gebied kunt verkennen. Hetzelfde geldt voor de zijmissies die zeer passend zijn voor je werk als bezorger. Daarnaast brengen deze net even wat extra rust, zodat je de puzzelstukjes van het verhaal rustig kunt ontcijferen.

Cozy, spanning en humor

De artstijl past verrassend goed bij wat Truckful probeert op te roepen. Serene kleuren komen je tegemoet en het lijkt mij helemaal niet verschrikkelijk om in het dorp te wonen. Het bos en de ondergrondse gangen zijn juist donker en wil je het liefst vermijden. Cozy en spanning houden elkaars hand dan ook vast. Wanneer je door het bos rijdt en een demonische auto besluit om je te achtervolgen, dan verandert de muziek per direct. Met een verhoogde hartslag probeer je die auto voor te blijven zonder je cargo te verliezen of ergens tegenaan te rijden. De eerste keren reed ik door de muziek juist tegen een boom aan. Het is weliswaar niet zo spannend als het gevoel dat ik kreeg bij DREDGE, maar toch weet Truckful dezelfde impressie achter te laten. Het is dan jammer dat de artstijl in combinatie met de camerahoek het soms lastig maakt om de diepte goed te zien. Dat is vooral merkbaar als je off-road gaat of het spoor volgt. En betekent dat je soms even loopt te klooien om je auto weer op het goede pad te krijgen.

Voor een game waarin je continue aan het rondrijden bent, heb ik het nog helemaal niet gehad over de besturing. Er wordt aangeraden om een controller te gebruiken, maar ironisch genoeg vond ik het rondrijden eenvoudiger via WASD en het navigeren van het menu juist makkelijker met de controller. Beide opties zijn zeker goed te doen. In het begin moest ik vooral wennen aan hoe de auto reageert op de bewegingen die je maakt. De boomstammen zijn wat glibberig, waardoor je hier snel van afglijdt, terwijl een zandpad juist hobbelig is. Er zijn zeker momenten geweest dat de frustraties een beetje begonnen te borrelen, maar het heeft ook zijn charme. Op sommige momenten vlieg je over de kop, terwijl de pakketjes ondertussen in het rondvliegen. Om daarna per ongeluk van de map af te rijden. Met een druk op de knop reset je gewoon de missie en is er niets aan de hand. Er is geen stress, waardoor je gewoon kunt lachen om je idiote rijgedrag en het vervolgens aanpast.