Er staan al genoeg grote klappers op de planning voor 2026. Van Resident Evil en Crimson Desert in het begin van dit jaar, tot 007 First Light en Phantom Blade Zero tijdens de warmere maanden, en dan hebben we het nog niet eens gehad over GTA 6 (mocht die game ook daadwerkelijk uitkomen). Ja, aan potentiële GOTY-kandidaten geen gebrek. Maar weet je, de échte gamers verras je niet met zulke namen. En laat dit artikel nou net over de hidden gems van 2026 gaan!
Ik ga m'n zevende jaar vertolken in dit heerlijke beroep en daarmee ontwikkel je bepaalde vaardigheden. Borderline helderziendheid? Zo ver zou ik niet gaan, maar dankzij het obsessief bezig zijn met games, creëer je er een bepaald gevoel voor. Daarom presenteer ik je vandaag de Top 5: Hidden Gems van 2026. Deze verborgen pareltjes vliegen onder de meeste radars, maar ik heb het idee dat ze nogal een impact kunnen maken, mits ze de 2026-releasewindow niet missen.
Een goede puzzelplatformer weet altijd wel indruk te maken tijdens de awardshows. Echter, het probleem hier is dat er niet al te veel op de planning staan. Zeker als je kijkt naar gevestigde namen, dan valt er weinig te noteren. Gelukkig zijn de onafhankelijke ontwikkelaars altijd in staat om je weer op weg te helpen. In het geval van kaleidoscube zijn we razend benieuwd naar hun project, genaamd RECUR.
Het concept van RECUR is enorm interessant. Elke keer als je achteruit loopt, spoel je de tijd terug. Als je voorwaarts waggelt, dan tikt de klok door. Als meester der tijd is het nu aan jou om het einde van de wereld zien te voorkomen. Je dagen als simpele postbode zijn voorbij en je krijgt ineens de taak om al het leven op planeet aarde te redden. Het centrale concept van RECUR kan zomaar een reden zijn om het op je most wanted lijstje te zetten. We duimen voor kaleidoscube en hopen dat ze weten te leveren. Beetje op tijd graag, dan kan PostNL er ook meteen iets van leren.
De volgende singleplayer-game van Thunder Lotus draagt de naam At Fate's End. Nu haal je misschien je schouders op bij het lezen van die naam, maar het is een van de meest enthousiasmerende studio's om in de gaten te houden. Ze waren namelijk verantwoordelijk voor Spiritfarer. Mocht je deze simulatiegame hebben gespeeld, dan weet je dat het schrijfwerk, het narratief en de personages van grote klasse waren. Een trucje waarvan ik hoop dat ze het kunnen herhalen in At Fate's End.
Het heeft namelijk wel degelijk raakvlakken met Spiritfarer. Wederom staan de mensen waarvan je houdt in de schijnwerpers, want familiezaken zijn nou eenmaal niet altijd even simpel. Je gaat de familieboom af en je raakt in aanvaringen met vervreemde zussen, verre neven en andere bloedverwanten. Als er één ontwikkelaar is die volwassen thema's haarfijn weet voor te leggen, dan is het Thunder Lotus. Mochten ze erin slagen om daarnaast een sterke gameplay-loop neer te zetten, dan kan je zomaar te maken krijgen met een meesterwerk.
Als je mijn content al een paar jaar volgt, dan weet je dat ik enorm te spreken ben over DREDGE. Deze indie-horrorgame is het schoolvoorbeeld van een hidden gem. In 2023 werd dit pareltje opgevist en het wist zich meteen een weg te wurmen naar mijn favoriete games van dat jaar. Het concept is vrij simpel: dobber met je bootje in de oceaan, vang een paar visjes en verkoop het met een comfortabele winstmarge. Een klein probleempje: er schuilt een Lovecraftiaanse nachtmerrie net onder het oppervlakte.
Ik vroeg me al af wanneer andere ontwikkelaars zich gingen lieten inspireren door DREDGE en het lijkt dat MythicOwl die prijs in ontvangst neemt. Truckful zet je achter het stuur van een pickuptruck en jij krijgt de nobele taak om de dorpsbewoners hun zooi te laten bezorgen. Simpel, toch? Ditmaal is het echter niet het vervloekte oceaanleven dat toekijkt, maar een behekst bos. Truckful lijkt de ideale mix te serveren van kille horror en rustgevende taken. Mij vind je achter het stuur vanaf moment één.
Anno 2026 is het survival-horrorgenre behoorlijk goed onderzocht en uitgekiemd. Grootmachten, zoals Resident Evil en Silent Hill, heersen momenteel de markten en de formule voor een succesvolle horror-ervaring staat al een tijdje in de boeken. Om dus impact te maken moet je dit recept haarfijn uit weten te voeren of met grote verrassingen weten te komen. De Poolse studio Sonka doet een gooi naar de indie-horror-GOTY kroon met de aankomende titel Holstin.
Het gaat om een klassieke survival-horrorgame, waarin spelers terecht komen in een geïsoleerd dorpje in het Oostblok. Holstin is doorgespekt met atmosfeer en de unieke setting zorgt meteen voor de nodige interesse. De eerste momenten met de game voelen vertrouwd aan. We hebben ze natuurlijk hier en daar gezien; die sterke indietitels die zich lieten inspireren door de PlayStation 1-games, zoals Resident Evil en Silent Hill. Maar dan torent Holstin ineens er bovenuit met unieke cameraperspectieven en dus ook nieuwe gameplay-mogelijkheden. De klassieke survival-horror wordt op z'n kop gezet met hectisch autorijden, first-person shooter actie en meer. De releasedatum kan niet snel genoeg komen.
Ik weet niet precies wat deze titel in mij oproept, maar het brandende gevoel dat dit een van de beste platformers van 2026 wordt, daar kan ik niet omheen. Dat is niet zomaar gebaseerd op een onderbuikgevoel. Al twee keer heb ik tijdens gamescom deze titel mogen bewonderen - eenmaal simpelweg kijken en andermaal daadwerkelijk hands-on - en toch is het een titel die met enige regelmaat in mijn grijze massa opduikt. Niet dankzij het afwezige marketingmateriaal, maar wel vanwege de hoogstaande kwaliteit.
Het gaat hier om een platformer in de eerlijkste vorm. The Eternal Life of Goldman is geen Metroidvania, 2D-sidescroller Soulslike of een andere moeilijke term. Het is puur en alleen een platformer, maar wel eentje die enorm veel te bieden heeft. Handgetekende visuals, Disney-achtige kunststijlen en een variatie aan kleurrijke omgevingen. Terwijl je ogen worden geprikkeld met pracht en praal, neemt de toon van deze titel een duistere wending en lijkt het verhaal te hinten naar een hartbrekend sprookje. Ik kan simpelweg niet wachten om de gehele game door te spitten.
De volgende keer moet ik denk eerder een top 15 maken, want ik heb zo veel moeten schrappen - daar word je naar van. Maar goed, dat is voer voor een ander artikel. Op welke hidden gem van 2026 zit jij vol smart te wachten? Laat het ons weten in de comments!
Waar Bram ooit begon als groentje, staat hij inmiddels aan de frontlinie en stuurt hij het redactieteam aan als Content Manager. Hij is overal op, en in, de site terug te vinden: van spraakmakende nieuwsberichten en eigenzinnige reviews tot cataloguswerk en PR. Mocht hij een keer niet met Gameliner bezig zijn, wat zelden voorkomt, dan verliest hij zich in de wereld van horrorgames, actie-RPG’s en sci-fi first-person shooters.
Trailer
De release van Code Vein II komt steeds dichterbij. Check nu de nieuwe trailer om je optimaal voor te bereiden op de launch van deze pittige actiegame.
Nieuws
ARC Raiders blijft goed verkopen en inmiddels is de game al door miljoenen spelers gespeeld. Om dit te vieren geeft de ontwikkelaar een gratis item weg.
Trailer
In Masters of Albion ben je een god die heerst over z'n eigen stad. Bouw hem op, zorg goed voor je onderdanen en verdedig jezelf tegen gevaren van...
Downloadnieuws
Nintendo breidt hun aanbod klassiekers uit met een nieuwe game: vanaf nu spelen leden van NSO+Uitbreidingspakket Fire Emblem: Path of Radiance op de...
