Guide: Dit verandert er voor competitieve spelers in Pokémon Champions

Met Pokémon Champions zet de serie een verrassend grote nieuwe stap in competitieve Pokémon en hoe deze gevechten werken. Het lijkt op het eerste gezicht vertrouwd, maar onder de motorkap is er stiekem best veel veranderd. Wie competitief speelt, voelt dat dan ook meteen. In deze guide leg ik uit wat er in Pokémon Champions allemaal is veranderd en waarom dat de meta flink opschudt.

Minder items, meer nadenken

De eerste en misschien wel meest voelbare verandering zit in de held items en beter gezegd de pool aan beschikbare items. Die is op dit moment simpelweg beperkt. Dat klinkt als een klein issue, maar dit heeft wel grote gevolgen voor hoe je teams bouwt. Veel bekende power-items ontbreken. Denk aan de usual suspects zoals Choice Band, Choice Specs, Assault Vest en Life Orb. Deze zijn momenteel niet beschikbaar. Daardoor ligt de focus minder op pure damage en meer op timing en overleving.

Wat ook opvalt, is dat berries ineens weer centraler staan. Damage-reducing berries krijgen hier opnieuw waarde. In eerdere games werd dat vaak opgevangen door mechanics zoals Terastalization, maar die mechanic is hier afwezig. Je moet dus weer ouderwets met je items anticiperen op zwaktes.

De standaard loadout lijkt nu vrij duidelijk. Choice Scarf voor snelheid, Focus Sash voor zekerheid, Leftovers voor sustainability en een berry voor extra flexibiliteit. Een Mega Stone voor Mega Evolution en extra coverage vult vaak het laatste gat. Het klinkt misschien simpel, want je hebt nu minder items om uit te kiezen, maar juist die eenvoud dwingt creativiteit af. Je kan niet meer leunen op de standaard loadouts.

Ik verwacht wel dat dit een tijdelijk iets is. De ontbrekende items gaan waarschijnlijk terugkomen. Wellicht gaan de items rouleren, of wordt de item pool gewoon langzaamaan groter totdat we alle items weer hebben. Juist deze beginfase is echter interessant. Iedereen moet nu opnieuw leren bouwen.

Statuseffecten zijn aangepakt

De aanpassingen aan de statuscondities zijn een andere opvallende verandering. Deze zijn dan weer meer positief. Paralysis is minder frustrerend geworden. De kans om volledig paralyzed te raken, is verlaagd naar 1 op 8, in plaats van 1 op 4. Dat betekent dat je minder vaak compleet vastzit zonder dat je iets kunt doen. Het haalt een deel van de frustratie weg zonder de status compleet nutteloos te maken.

Sleep is ook aangepakt en dat was ook wel nodig. Je slaapt nu standaard maximaal twee beurten. De oude situatie, waarin drie beurten aan slaap mogelijk waren, kon matches heel erg breken zonder dat je er echt iets tegen kon doen. Dat verschil tussen geluk en pech wordt nu kleiner. Het lijkt misschien alsof een beurt meer of minder niet zoveel uitmaakt, maar in competitieve gevechten heeft die ene beurt een enorme impact.

Freeze is nu ook minder gemeen. Je ontdooit sneller en bent na drie beurten sowieso vrij. Wanneer je bevroren bent, heb je nu elke beurt een kans van 1 op 4 om te ontdooien, in plaats van 1 op 5 zoals het eerst was.

Aanpassingen aan moves

Ook een aantal moves zijn aangepast. Dire Claw en Moonblast zijn afgezwakt. Dire Claw geeft je nog maar 30% kans op een statuseffect, in plaats van 50% en Moon Blast heeft nog maar 10% kans om de special attack te verlagen. Minder kans op extra effecten betekent minder willekeurigheid tijdens een gevecht.

Encore heeft een technische tweak gekregen die vooral op hoog niveau interessant is. Priority speelt een grotere rol bij lock-ins. Wanneer je een Encore gooit op een priority move, dan krijgt die move de prioriteit mee van de move waar je Encore op hebt gedaan.

Fake Out kan je nu ook niet meer aanklikken na de eerste beurt. Fake Out heeft namelijk alleen een effect wanneer de move wordt gebruikt tijdens de eerste beurt van de Pokémon die het gebruikt, maar daarna kon je de move nog gewoon aanklikken om hem zonder effect te gebruiken. Zo kun je bijvoorbeeld moves als Sucker Punch baiten. Nu kun je na de eerste beurt geweest is, de move simpelweg niet meer aanklikken.

Veranderingen aan movesets en beschikbare Pokémon

Een aantal bekende Pokémon heeft duidelijke nerfs gekregen. Incineroar is daar een goed voorbeeld van. Die heeft nu geen Knock Off en geen U-turn meer. Archaludon verliest daarnaast Body Press en dat is een grotere klap. Tot slot heeft Kangaskhan geen toegang meer tot Power-Up Punch.

De lijst met beschikbare Pokémon is daarnaast ook interessant. We leerden eerder al dat niet alle Pokémon beschikbaar zijn in Pokémon Champions en nu hebben we kunnen zien welke er meer op het strijdveld te vinden zijn. Je ziet een mix van oude en nieuwe favorieten. Whimsicott en Talonflame brengen sterke support. Hydreigon en Dragapult zorgen voor offensieve druk. Trick Room blijft ook leven met picks zoals Mimikyu en Hatterene. Tegelijk missen er een paar grote namen. Metagross en Salamence zijn er (nog) niet bij.

Sommige Mega Evolutions hebben nieuwe abilities gekregen, waardoor ze juist meer of minder viable zijn geworden. Mega Golurk, die we in Legends Z-A voor het eerst hebben gezien, heeft de ability Unseen Fist gekregen. Mega Floette ontvangt Fairy Aura. Mega Hawlucha bezit No Guard. Uiteraard hebben we ook de nieuwe abilities van Mega Meganium, Mega Sol en van Mega Feraligatr, Dragonize.

Pokémon Champions probeert dus best veel te veranderen aan de gevestigde meta die we in elke generatie weer terug zien. Minder items, aangepaste moves en gerichte nerfs zorgen voor een nieuwe, frissere meta. Of dit een goede zet is, moeten we nog even afwachten. Het heeft even tijd nodig voordat de meta zich gaat settlen. Ga jij Pokémon Champions in de tussentijd oppakken? Heb je specifieke vragen voor ons? Laat het ons gerust weten!