Patrick Star The Game - Leuk, maar geen vijf sterren

Wat zou Sherlock zijn zonder Dr. Watson? Batman zonder Robin? Han Solo zonder Chewbacca? Of Shrek zonder Donkey? En zo kunnen we nog wel even doorgaan. Sidekicks zijn vaak onderbelicht of ze worden hooguit op hetzelfde voetstuk geplaatst, maar zo nu en dan krijgen ze de kans om zelf de show te stelen. We hebben al diverse games gezien waarin de gele olijke spons SpongeBob SquarePants de hoofdrol vertolkt, maar hoe zit het nu met zijn beste vriend? Die ligt voornamelijk onder zijn steen te pitten. Tot nu, want in SpongeBob Squarepants: Patrick Star The Game komen de schijnwerpers eindelijk eens op die roze vriend in zijn kekke groene zwembroek te staan. Patrick is dit keer de ster van de show. Het kon natuurlijk niet anders dan dat ondergetekende en naamgenoot van de ietwat simpele ziel hier zijn mening over zou geven. Kunnen we kinderen? Aye aye kapitein!

Meer gericht op kinderen

Uitgever Outright Games staat natuurlijk vooral bekend om de games die zij voor kinderen uitgeven. Datzelfde kan overigens ook worden gezegd over ontwikkelaar PHL Collective, dat onder meer de game DC's Justice League: Cosmic Chaos heeft ontwikkeld. Met het feit dat beide partijen zich vooral richten op de wat jongere gamers onder ons is natuurlijk helemaal niets mis. Maar dat is wel goed om in het achterhoofd te houden als je van plan bent om SpongeBob SquarePants: The Patrick Star Game aan te schaffen. Hoewel het wordt verkocht onder de officiële licentie van Nickelodeon heeft de game verder vrij weinig van doen met de games waar eerder nog de gele spons de hoofdpersoon was. SpongeBob Squarepants: Battle For Bikini Bottom en SpongeBob Squarepants: The Cosmic Shake zijn bijvoorbeeld ontwikkeld en uitgegeven door andere partijen. En dat is in verschillende opzichten ook te merken als je met Patrick Star aan de slag gaat.

Dit wordt in SpongeBob SquarePants: The Patrick Star Game eigenlijk al vrij snel duidelijk. De opzet van deze game is namelijk compleet anders dan die van The Cosmic Shake en Battle For Bikini Bottom. Tuurlijk, je begeeft je onderwater in Bikinibroek en omstreken. Bovendien zijn vrijwel alle bekende personages vertegenwoordigd. En het is een third person avontuur. Alleen daar stopt de vergelijking met de andere games eigenlijk al wel. PHL Collective heeft gewoon een grote zandbak gemaakt, deze vervolgens gevuld met water en allerlei dingetjes om te doen en geeft je verder alle vrijheid om te doen en laten wat je zelf wil. Er zijn missies die je kunt voltooien, maar er zit verder geen lijn in. Je werkt verhaaltechnisch ook niet naar een bepaald doel toe of iets dergelijks. Dat is vooral te wijten aan het feit dat er helemaal geen verhaal in de game zit. Je bent gewoon Patrick en je struint gewoon Bikinibroek af op zoek naar dingen om je mee te vermaken. Dat is het. Niet meer en niet minder. Dat is overigens helemaal niet erg, maar kan wel een teleurstelling vormen als je rekent op een game zoals Battle For Bikini Bottom of The Cosmic Shake.

Speelt niet helemaal vlekkeloos

Goed, voor het verhaal hoef je het dus helemaal niet te doen, maar dat betekent niet dat je je niet kunt vermaken met de roze zeester. Door heel Bikinibroek zijn tal van missies en opdrachten te vinden die je kunt voltooien. Zo moet je bijvoorbeeld kwallen verzamelen, verschillende races afwerken, hongerige vissen bedienen van smakelijke krabburgers, gaan kwallenvissen en nog veel meer. Hoewel er een redelijke diversiteit aan missies bestaat, voelen ze na verloop van tijd toch wat repetitief aan. Dit komt door de simpliciteit van de missies. De meeste van de opdrachten die je in deze onderwaterwereld voorgeschoteld krijgt, vragen je namelijk om van A naar B te gaan. Ondanks dat je verschillende dingen doet, kunnen de missies redelijk veel op elkaar lijken met wat je nu eigenlijk aan het doen bent. Na verloop van tijd zijn sommige missies gewoon niet zo interessant meer. Zo zijn er bijvoorbeeld missies waarbij je allerlei paarse smurrie van huizen moet spoelen. Eigenlijk een beetje zoals PowerWash Simulator, alleen dan in een extreem vereenvoudigde variant. Dat is de eerste twee á drie vlekken die je wegspoelt best leuk, maar na een stuk of tien heb je er eigenlijk al niet veel zin meer in.

Ook hieruit blijkt dat SpongeBob SquarePants: The Patrick Star Game vooral gemaakt is met de kleinere gamers in het achterhoofd. Voor een jonge gamer is repetiviteit een stuk minder erg. Mijn kinderen kunnen bijvoorbeeld tienduizend keer dezelfde saaie film kijken en dan nog steeds roepen: "nog een keer!". Dat papa inmiddels wel klaar is met die derderangs tekenfilms en gewoon even lekker SpongeBob SquarePants wil kijken interesseert ze geen sier. Als volwassenen ben je dus vrij snel op deze game uitgekeken, maar voor kinderen is deze game fantastisch. Die vinden Patrick Ster sowieso vaak al een grappig personage. Als ze dan ook nog eens lekker kunnen lopen dollen en klooien met de dikke roze zeester, dan is het al snel goed. Zij zullen zich bovendien wat minder storen aan de besturing en het camerawerk dan wat ik deed. Laat ik bij de besturing beginnen: over het algemeen werkt dit helemaal prima, maar er zijn situaties dat het allemaal wat clunky aanvoelt. Ik ervaarde dit vooral tijdens racen en het kwallenvissen. Het werkt allemaal net niet lekker soepel en dat kan dus enige frustratie opleveren. Die frustratie nam nog meer toe bij de camera, want die werkt af en toe echt niet lekker mee. Soms zit je bijvoorbeeld opeens half in een berg te kijken om maar een dwarsstraat te noemen.

Eindoordeel van Patrick Lamers

Als je kinderen hebt dan kan ik je echt aanbevelen om deze game voor ze te kopen. Zonder twijfel zullen kinderen die de tekenfilmserie van SpongeBob SquarePants leuk vinden zich kostelijk vermaken met SpongeBob SquarePants: The Patrick Star Game. Datzelfde kan niet per definitie worden gezegd voor de volwassen gamer. Hoewel er best leuke elementen in de game verwerkt zitten en het sowieso verfrissend is om eens met het maatje van de gele spons te spelen, voelt de game al relatief snel repetitief aan. Ik vermoed dat een volwassenen deze game ook niet zo snel heel lang zal blijven spelen, in tegenstelling tot kinderen. Tel daarbij op dat zowel de besturing als het camerawerk af en toe te wensen overlaat. Daartegenover staat wel weer dat het kleurrijke Bikinibroek best een feestje is om door te lopen en vrijwel alle herkenbare personages passeren hierbij de revue.