Preview: Battlefield 6 Season 3 - Eindelijk begrip voor wat fans willen

Battlefield is terug van weggeweest! Althans, zo voelde het voor mij bij het zien van de eerste trailers en video’s van Battlefield 6 - Season 3. De shooter kende een ijzersterke release met indrukwekkende spelersaantallen, maar tegelijkertijd bleef er ook kritiek hangen binnen de community. Veel spelers vonden de maps te klein en misten de grootschalige chaos waar de franchise jarenlang bekend om stond. Met Season 3 lijkt Battlefield Studios daar eindelijk gehoor aan te geven. Tijdens een exclusieve hands-on preview kreeg ik alle info over Season 3 voorgeschoteld en mocht ik een deel van de nieuwe content uitproberen. En eerlijk? Dit voelt als een flinke stap in de juiste richting.

Battlefield 6: Season 3 brengt nostalgie

Season 3 wordt opgedeeld in drie fases. De eerste fase, Warlord Supremacy, start op 12 mei en introduceert onder andere de nieuwe map Railway to Golmud, Ranked Battle Royale en drie nieuwe wapens: de M16A4 assault rifle, de RPK74-M LMG en de L115 sniper rifle. Daarnaast worden verschillende nieuwe attachments toegevoegd.

Fase twee: Blastpoint, welke op 9 juni start, leunt volledig op explosieve chaos. Zoals de developers het zelf omschreven tijdens de presentatie: “blowing shit up.” In deze fase keert de klassieke Battlefield 4-mode Obliteration terug. Teams moeten hierin vijandelijke sectors opblazen met een bom die fysiek naar objectives gebracht moet worden. Een mode die garant staat voor complete chaos en intense gevechten. Ook verschijnt in Blastpoint de nieuwe map: Cairo Bazaar, een heruitgave van Grand Bazaar uit Battlefield 3. Verwacht daarbij close quarters combat, smalle steegjes en voertuigen die door de markten beuken. Daarnaast krijgt de game een nieuwe PP-19 SMG en ontvangt de Recon-class een handheld jammer-gadget die werkt als een soort EMP-tool.

De laatste fase: High Value Target, die op 30 juni begint, introduceert Wet Work, een timed limited event waarbij spelers contracts kunnen voltooien. Denk aan opdrachten zoals het uitschakelen van specifieke spelers, het overnemen van objectives of het vernietigen van voertuigen. Daarmee verdien je tokens waarmee je voortgang boekt in het event en zo cosmetics zoals emblems, skins en een nieuw melee weapon vrijspeelt. Ook komt er een Tactical Obliteration-modus: een compactere 8v8-variant van Obliteration die meer de intensiteit van Domination combineert met de nieuwe mode Obliteration.

Railway to Golmud verraste me compleet

De hands-on draaide voornamelijk om Railway to Golmud, een gigantische reimagination van Golmud Railway uit Battlefield 4. Volgens Battlefield Studios is dit een map die ongeveer vier keer zo groot is als de grootste huidige map in Battlefield 6: Mirak Valley. En eerlijk? Ik begon nogal sceptisch aan deze sessie. Golmud Railway was namelijk nooit mijn favoriete Battlefield 4-map. Sterker nog: tegen het einde van Battlefield 4’s lifecycle kon je bijna alleen nog maar servers vinden die 24/7 Operation Metro of Golmud Railway draaiden, toevallig precies de maps waar ik persoonlijk het snelst op uitgekeken was. Vooral Golmud voelde destijds enorm open aan, met lange afstanden tussen objectives en veel frustrerende momenten waarbij je simpelweg werd neergeschoten terwijl je van punt A naar B probeerde te lopen.

Maar deze nieuwe versie? Die voelde totaal anders. Vrijwel direct viel op hoeveel kleurrijker en levendiger de map oogt. Er is veel meer groen aanwezig, meer bebouwing, meer cover en veel meer manieren om veilig over de map te bewegen. Overal staan huisjes en objecten die je als infanterie bescherming geven, terwijl handige ziplines ervoor zorgen dat je niet eindeloos hoeft te sprinten wanneer je geen voertuig hebt. En voertuigen zijn er genoeg. Vanaf het begin van een potje kon ik kiezen uit een enorm arsenaal aan transport- en gevechtsvoertuigen: jeeps, crossmotoren, tanks, transporthelikopters, attack helikopters en natuurlijk de iconische Little Bird. Daardoor zit je vrijwel constant midden in de actie. Je bent nooit lang onderweg naar een nieuw gevecht en objectives wisselen in hoog tempo van team. Dat houdt de flow van matches verrassend dynamisch voor zo’n gigantische map, heel anders dan Golmud Railway in Battlefield 4. Net als in de originele Golmud Railway rijdt er ook een trein door het level die ook functioneert als objective. Zodra jouw team de trein verovert, begint deze richting de vijandelijke basis te rijden.

Eindelijk weer echte Battlefield-chaos. Vooral in de lucht voelde Railway to Golmud als een verademing. Ik heb tijdens de preview veel tijd gespendeerd in helikopters en merkte direct hoeveel ruimer de airspace is vergeleken met andere Battlefield 6-maps. Waar je op eerdere maps regelmatig binnen enkele seconden “out of bounds” vloog, krijg je hier eindelijk weer echte bewegingsvrijheid. Ik heb in lange tijd niet meer zoveel voertuigen tegelijk door een map zien vliegen en rijden. Dat klassieke Battlefield-gevoel waar fans al jaren naar op zoek zijn, kwam hier eindelijk weer bovendrijven.

Nieuwe wapens voelen wisselend aan

Tijdens de sessie kreeg ik ook toegang tot de nieuwe wapens uit Season 3. De M16A4 was daarbij waarschijnlijk degene waar ik het meest benieuwd naar was, maar uiteindelijk bleek dit niet direct mijn favoriete toevoeging. Omdat het een burst rifle is, blinkt het wapen vooral uit op langere afstanden. Op korte en middellange afstand voelde het voor mij soms wat onhandig aan tijdens hectische gevechten. De RPK74-M beviel me beter. Deze nieuwere variant van de bestaande RPK heeft een hogere fire rate en voelt daardoor net wat agressiever aan. Toch weet hij mijn persoonlijke favoriete LMG, de DRS-IAR, nog niet van de troon te stoten.

Escalation werkte verrassend goed op deze gigantische map. Naast Conquest speelde ik ook meerdere matches van Escalation. Voor spelers die die mode nog niet kennen: het is een variant op Conquest waarbij objectives geleidelijk verdwijnen als men een sector veroverd heeft. Daardoor wordt het speelveld steeds kleiner en wordt de chaos per objective gedurende match steeds groter. Ook hier werkte Railway to Golmud verrassend goed. Ondanks de enorme schaal voelde de map nergens leeg aan. Door de combinatie van voertuigen, helikopters en slim geplaatste objectives bleef de actie constant doorgaan.

Voorloopig oordeel van Daniël van Daalen

Hoewel ik erg sceptisch was over Railway to Golmud, wist deze heruitgave me compleet te overtuigen. Juist doordat Battlefield Studios meer cover, meer mobiliteit en meer dynamiek heeft toegevoegd, voelt de map veel minder frustrerend aan dan zijn Battlefield 4-variant. Sterker nog: dit zou zomaar één van mijn favoriete maps in Battlefield 6 kunnen worden. Als Battlefield Studios deze richting de rest van het jaar op blijft gaan, dan denk ik dat ze heel veel fans weer aan boord krijgen met de introductie van Season 3. Want dit is precies het soort grootschalige, all-out-warfare gameplay waar Battlefield ooit groot mee is geworden. Laten we het hopen. See you on the battlefield!