Preview: Hands-on met Marvel Tōkon: Fighting Souls

Arc System Works en Sony PlayStation bundelen de krachten en brengen op 6 augustus 2026 Marvel Tōkon: Fighting Souls uit. De game staat hoog op mijn verlanglijstje en ik had dan ook het geluk dat ik op verzoek van PlayStation mocht langskomen om de game eens uitvoerig te spelen. Geen straf, zo blijkt, want na mijn hands-on ervaring met Marvel Tōkon: Fighting Souls voelt de game compleet anders dan ik vooraf in gedachten had.

Marvel Tōkon: Fighting Souls, geen traditionele tag fighter

Je hebt het promotiemateriaal onderhand veelvuldig voorbij zien komen, maar hierbij alsnog een korte synopsis. Marvel Tōkon: Fighting Souls is een tag fighter waarin twintig Marvel-personages het tegen elkaar opnemen.

Dit is echter geen traditionele tag fighter zoals we dat kennen van Marvel vs. Capcom of Invincible VS. Daarin kent iedere vechter in de line-up namelijk een eigen levensbalk en kunnen we deze naar willekeur het gevecht in sleuren.

Marvel Tōkon: Fighting Souls laat je vier personages kiezen voor de line-up, maar deze vier delen één levensbalk. Daarnaast zijn ze ook niet direct alle vier beschikbaar. Het gevecht start namelijk met twee personages aan iedere zijde. Verliest een speler een ronde (best of five) of krijg je een level transition om de oren, dan ontgrendel je de volgende vechter in de vooraf gekozen line-up.

Dat brengt een strategisch laagje met zich mee, want de volgorde van je line-up blijkt een stuk belangrijker dan je vooraf zou verwachten. Een potentiële counter tegen het vijandelijke team kan bijvoorbeeld nog vergrendeld zijn. Het kan dus lonen om jezelf even rond te laten tikken, want hoe meer schade je oploopt, hoe sneller je de volledige line-up vrijspeelt.

Speelt als een Arc System Works-game

Tijdens mijn speelsessie met Marvel Tōkon: Fighting Souls had ik helaas niet de beschikking over het volledige roster. Favorieten zoals Blade, Carnage en Deadpool waren bijvoorbeeld nog niet beschikbaar. Wel werd al snel duidelijk dat deze game over die typische Arc System Works-ziel beschikt.

De game is namelijk bijzonder gestileerd, waarbij de personages haarscherp ogen, perfect zijn ingesproken, de levels daadwerkelijk leven en de actie simpelweg van het scherm spat. Ben je bekend met Guilty Gear Strive of Dragon Ball FighterZ, dan weet je precies wat je kunt verwachten van deze game.

Datzelfde is van toepassing op de combat zelf. Personages kennen eigen movesets, specialiteiten en synergieën met andere personages. Qua combatflow doet het sterk denken aan Street Fighter 6, waarbij specials, supers en ultra's een bepaalde buttoninput vereisen. Dat voegt een iets complexer laagje toe aan de razendsnelle gameplay.

Wees echter niet bang, Marvel Tōkon: Fighting Souls is namelijk ook voorzien van shortcuts om specials en ultra's uit te voeren door simpelweg de movementstick een kant op te bewegen en een trigger in te drukken. Hierdoor maken buttonbashers sowieso kans op basis van moves, maar niet per se op basis van movement inputs.

Heeft alles in huis, maar is het genoeg?

Gedurende de speelsessie heb ik enkel de versusmodus kunnen testen. Zoals aangegeven niet met het volledige roster, maar met zo'n zestien personages in totaal. De grote vraag die na het spelen echter blijft hangen is: is dit genoeg?

Natuurlijk ontvangt de game, zoals bij vrijwel alle fighting games het geval is, een Year One Pass, waarin nieuwe personages toegevoegd gaan worden. Squads bestaan echter altijd uit vier personages, wat betekent dat we altijd met twintig procent van het totale roster aan het vechten zijn. Dat is naar mijn idee karig, want na verloop van tijd ontstaat de meta en met een dermate beperkt aantal personages gaan we veelal dezelfde match-ups tegenkomen.

Daarbij is de verhaalmodus ook nog een groot vraagteken. Hoe gaan PlayStation en Arc System Works dit universum met een degelijke verhaallijn aan elkaar rijgen? Wordt het een gevalletje Guilty Gear Strive, waarin we vrijwel alleen naar cutscenes kijken, wordt het Invincible VS, waarin we na twee uur klaar zijn, of krijgen we een compleet verhaal waar we uren mee zoet blijven?

Vermoedelijk brengt de Marvel Tōkon: Fighting Souls open bèta van 24 juli daar verandering in. Die versie bevat namelijk meer personages, een online omgeving en een meer complete blik op de game als totaalplaatje.

Voorlopig oordeel over Marvel Tōkon: Fighting Souls van Rudy Wijnberg

Marvel Tōkon: Fighting Souls heeft alles in huis om een geweldige game te worden. Met Arc System Works aan het roer kun je er vrijwel zeker van zijn dat de game op combatgebied uitstekend in elkaar steekt. Daarbij mogen we op grafisch gebied absoluut niet klagen. De personages, maar ook de levels zien er waanzinnig uit. Daarnaast kan de Marvel-liefhebber de verrekijker uit de kast halen. De game zit namelijk propvol cameo’s, easter eggs en verwijzingen.

Het roster voelde tijdens de speelsessie gevarieerd aan, waarbij de teamsamenstelling daadwerkelijk impact heeft. De vraag is echter of een roster van slechts twintig personages voldoende is voor een squad-based tag fighter waarin een team uit vier leden bestaat.

Daarnaast blijft het overkoepelende verhaal een groot vraagteken. Met Marvel als thema kun je veel kanten op en zijn de mogelijkheden voor een meeslepend en vooral vermakelijk verhaal vrijwel eindeloos. Gaan PlayStation en Arc System Works die mogelijkheden ten volle benutten?

Dat gaan we op 6 augustus 2026 zien. Vanaf dat moment ligt Marvel Tōkon: Fighting Souls namelijk in de (digitale) schappen voor PlayStation 5 en pc. Geen zin om tot die tijd te wachten? Speel dan de Marvel Tōkon: Fighting Souls open bèta, die ook de nieuwere personages zoals Blade bevat. Deze Marvel Tōkon: Fighting Souls open bèta loopt van 24 tot en met 26 juli 2026.