Preview: Killing Floor 3 - Zombie Killing Spree!

De Killing Floor-franchise gaat al een hele lange tijd mee. In 2009 kwam de eerste Killing Floor tevoorschijn, terwijl in 2016 Killing Floor 2 de kop opstak. Het is denk ik geen gewaagde uitspraak om te claimen dat deze bloederige shooter-reeks toch wel de reden is geweest voor de groei van Tripwire Interactive. Met Killing Floor als een solide fundament is de ontwikkelaar opgebloeid tot een indie-uitgever met recente releases, zoals Deceive Inc. en Chivalry 2. Ze brachten zelf ook nog meer niche games uit, zoals Maneater, maar laten we eerlijk blijven. Fans van Tripwire Interactive houden de boel vooral in de smiezen, omdat ze wachten op één game: Killing Floor 3. Ik heb tijdens gamescom 2024 hands-on met de shooter kunnen gaan en ik kan je in ieder geval verklappen dat ik mij goed vermaakt heb - al ben ik benieuwd of elk onderdeel van de game even goed uit de bloederige verf komt.

Hell's Janitor

Ik schoof aan bij de heren van Tripwire Interactive en ik werd in de rol van Mr. Foster gehesen. Een heuse commando en een personage die fans van de reeks maar al te goed kennen. Zonder al te veel poespas kwam ik aan in een verlaten faciliteit. Terwijl ik de details van de map aan het bewonderen was, werd ik op de schouders getikt met het volgende advies: 'you might want to get ready'. Binnen no-time stond de arena vol met Zeds - afschrikwekkende gedrochten, alsof je Terminators mixt met zombies. Gelukkig hebben deze man-made nachtmerries één grote zwakte: kogels. En laat ik nou net een arsenaal vol met wapens tot mijn beschikking hebben en een decennia aan first-person shooter ervaring.

In Killing Floor 3 slacht je wave na wave aan Zeds af. De geweren spelen hier uiteraard een belangrijke rol in. Ze voelen gewichtig aan en de impact die ze achterlaten is goed op te merken. Als een soort confettikanon van vlees en bloed moet menig Zed het afzien. Waar één van de assault rifles vooral meerdere kleine gaten achterlaat, zorgt één van de shotguns weer voor een heleboel smurrie op de muren. De wapenselectie in Killing Floor 3 lijkt in eerste opzicht erg divers te zijn - zeker wanneer je tussen de waves door de kans krijgt om je wapens te upgraden. Denk hierbij aan explosieve kogels, snellere herlaadtijden, betere accuratie en nog veel meer. Ook krijg je toegang tot gadgets, waardoor je meer controle krijgt over de flow van de map. Zo had ik een aantal elektrische mijnen klaarliggen, zodat ik in chokepoints nog meer dood en verderf kon zaaien. Geld moet rollen, zullen we maar zeggen.

This ain't no place for no hero

De kern van de gameplay-loop staat solide. De guns voelen goed, de maps zien er welbedacht uit en de Zeds exploderen nog steeds op een bevredigende wijze. Iets wat ook in positieve zin opviel, is de mobiliteit die je ervaart tijdens het spelen. Elke keer als ik in een shooter terecht kom, dan activeert het mijn muscle memory. Nee, Bram - we gaan hier niet als een debiel stilstaan. We gaan rennen, snel afstand creëren tussen ons en de razende beesten die een hap willen nemen uit onze gezichten. In Killing Floor 3 krijg je genoeg mogelijkheden om de oppositie te ontwijken. Meerdere sluiproutes zorgen ervoor dat je vaak een spontaan ontsnapplan hebt en diverse mechanics geven de spelers nog meer opties om de benen te nemen wanneer dat nodig is, mits je goed voorbereid te werk gaat. De zipline die ik aan het begin van de match had geactiveerd, die kwam als geroepen toen één van de eindbazen met een moordende intentie op mij af kwam hollen.

De meeste onderdelen van Killing Floor 3 lijken de gameplay te verrijken. Het zogeheten 'specalist' element is iets waar ik wel mijn twijfels bij heb. Op zichzelf heb ik niks tegen dit soort elementen, mits het wel bij het soort game past. Ik kijk met een schuin oog naar Overwatch, Marvel Rivals en soortgelijke games die zichzelf ook identificeren ermee. Killing Floor 3 is een brute, horde-gebaseerde, arena shooter, waarbij het draait om de legers des Zeds een halt toe te roepen middels strakke gunplay en coöperatieve fratsen. Voegen unieke vaardigheden die gekoppeld zijn aan specifieke personages hier iets aan toe? Moeilijk te zeggen op basis van een half uurtje knallen, maar het kan wel eens zorgen voor ongemakkelijkheden. Zeker wanneer de fans van de oudere Killing Floor-games vooral bezig waren met het uitkiezen van hun personages op basis van het karakter die ze vertoonden, in plaats van hun capaciteiten in het heetst van de strijd.

Voorlopig oordeel van Bram Noteboom

Sommige games zijn direct en recht voor je raap. Killing Floor 3 is simpel genieten van intense combat, solide gunplay en old-school survival a la horde mode. De kern van deze shooter staat als een huis, maar het detailwerk is wel interessant om over te speculeren. Hoe gaat de post-launch content eruit zien? Welke co-op opties worden vrijgegeven? Wat gaat er gebeuren met de zogeheten hero-elementen? Nog een aantal vragen dwalen door mijn grijze massa, maar één ding is zeker: ik sta op het slagveld wanneer Killing Floor 3 lanceert in vroeg 2025.