Preview: Metroid Prime 4: Beyond - Welcome to the Jungle

Het verhaal achter Metroid Prime 4: Beyond is eentje voor in de boeken. Het vierde deel in de Metroid Prime-serie werd oorspronkelijk tijdens E3 2017 onthuld en de ontwikkeling van de game heeft sindsdien in een rollercoaster gezeten. Ontwikkelaars werden vervangen, jarenlang moesten de fans dealen met radiostilte en opeens in juni 2024 kwam Nintendo met het nieuws dat de first-person shooter in 2025 komt te verschijnen. Meestal zijn dit soort onstuimige ontwikkelfases een teken dat er iets goed mis is, maar toch zijn alle eerste indrukken rondom Metroid Prime 4: Beyond tot nu toe positief gebleken. Ik mocht bij Nintendo langs om de planeet Viewros eens goed te verkennen in een nog niet eerder gespeeld deel van de game. Lees hier onze laatste hands-on preview van Metroid Prime 4: Beyond!

Prime Time

Ik raad je aan om onze eerste Metroid Prime 4: Beyond preview te lezen, zodat je goed begrijpt wat de basis inhoudt. Ik ga mij vooral focussen op alle nieuwigheden in de jungle van Viewros. Ja, voor het eerst hebben de pers en creators het exotische bosgebied in Metroid Prime 4: Beyond mogen exploreren. Ik heb zowel in handheld- als docked-mode gespeeld met de pro-controller en een stukje met de Joy-Con's mouse mode. De controls voelen goed en vertrouwd, terwijl je je geen zorgen hoeft te maken over de technische performance van deze avontuurlijke first-person shooter. Op de Nintendo Switch 2 draait het namelijk als een zonnetje. Je kan kiezen uit een Quality Mode (4K-resolutie met 60fps) of een Performance Mode (1080p met 120fps).

Normaliter zou je denken bij een schooter dat je graag de hoogst haalbare framerate zou kiezen, maar in het geval van Metroid Prime 4: Beyond bleef ik plakken bij de Quality Mode wegens de cinematische presentatie en de langzamere projectielen tijdens de vele vuurgevechten. Uiteraard wordt het interessant om te zien hoe de originele Nintendo Switch deze game afspeelt, maar dat belangrijke feitje weten we pas op release. Wat ik wel meteen kon opmerken was de kwaliteit van de detailrijke wereld van Metroid Prime 4: Beyond. Het voelt alsof je echt in een buitenaards universum wordt gedropt, maar dan niet per se op de generieke sci-fi manier. Viewros voelt enorm alien, maar tegelijkertijd is er een rode draad te volgen. Er zit een visie achter. Alle elementen vormen samen een ecosysteem - een wereld waarin geleefd wordt. Het natuurlijke leven is in balans en de bijzondere architectuur die je treft, heeft ook daadwerkelijk een functie. Het zorgt voor een immersief en schoon plaatje.

Bekende en nieuwe gezichten

Onze gewaardeerde hoofdredacteur Patrick noemde Metroid Prime 4 een vertrouwde terugkeer en die stelling beaam ik. Het is een van de veiligere manieren om ervoor te zorgen dat je de Prime-fans een game na 18 jaar geeft die goed in de smaak valt. Een goed voorbeeld hiervan is de combat. De shooting voelt goed en herkenbaar. Samus' blaster maakt korte metten met het alien-tuig dat haar belaagt. De eerste confrontaties voelen vrij simpel, maar langzamerhand stroomt het scherm over met meer vijanden die uit alle uithoeken van de map komen kruipen, zodat de speler ook meer wordt uitgedaagd. Niet alleen in het mikken, maar ook je eigen positie komt ter sprake wanneer je heelhuids de jungle wilt overleven. Ik moest zo nodig tijdens mijn speelsessie een grapje maken over de checkpoints. Iets in de trant van 'die heb ik niet nodig' want 'ik ga toch niet dood'. Om vervolgens bij de eerste serieuze aanvaring meteen het bijna te moeten bekopen met mijn leven - en mijn reputatie bij Nintendo.

Maar hey, ik ontsprong de dans, dus ik kan weer praatjes maken. Net zoals de nieuwe boezemvriend van Samus: Mackenzie. Deze co-op NPC dient als de houvast voor de nieuwere spelers binnen de Metroid Prime-serie. Het is natuurlijk traditiegetrouw een franchise die spelers in het diepe gooit en ze verder geen directies geeft. Mackenzie voelt als een baken van menselijkheid voor de speler. Een vriendelijk gezicht die je helpt om te wennen aan de hostiele omgeving en een vluchthaven tussen de pittige secties door. Hij loopt soms met je mee door de jungle en ik was onder de indruk van de diepgang die Nintendo in dit personage heeft gestopt. Hij heeft commentaar over de bezienswaardigheden, maar hij heeft ook opmerkingen over hoe Samus met haar raketten omgaat en hij reageert gepikeerd als je hem scant. Het is een uitbundig personage wiens mening natuurlijk constant weerkaatst tegen de ijzig stille blik die Aran hem werpt.

Tot slot heb ik ook mogen ervaren wat de Psy-vaardigheden precies inhouden voor Samus. Het lijkt vooral een tool om de verkenning naar een hoger niveau te tillen. De speler kan de interactie met de wereld opzoeken door middels van deze psychische powers. Denk hierbij niet aan het scannen van de flora en fauna, maar meer het geestverruimend bestuderen van de vele voorwerpen die de eeuwenoude bevolking heeft achtergelaten. Je kan op creatieve wijze deuren openen, wegen herstellen en contact opnemen met de oorspronkelijke inwoners van Viewros. In mijn speelsessie kwamen er vaak zat eureka-momenten aan bod, dus ik ben erg benieuwd hoe ver Nintendo dit systeem weet te pushen.

Voorlopig oordeel van Bram Noteboom

Metroid Prime 4: Beyond belooft een enorm solide entree in de franchise te worden. Het verkennen van een bijzondere planeet staat weer centraal, terwijl je de mysteries van een eeuwenoude samenleving ontrafelt. De game voelt modern, fris en simpelweg erg leuk om te spelen. Ik kan niet per se iets voor de geest halen wat mij dwarszat tijdens de speelsessie, maar tegelijkertijd ook niet iets wat mij van m'n sokken blies. Metroid Prime 4: Beyond is tot nu toe een zeer kundige, maar ook veilige toevoeging aan de reeks. Het is hopen dat Nintendo nog een paar verrassingen achter de hand heeft - zoals crossen op je motor door de woestijnachtige open wereld - zodat we van deze vroegtijdige aanbeveling meteen een Game of the Year-voorspelling kunnen maken. Hoe je het ook went of keert - Metroid Prime-fans mogen zich klaarmaken voor een triomfantelijke comeback.