Donkey Kong Country Returns HD review - Apenstreken in HD

Donkey Kong Country Returns returns... of ehm keert terug. Na de succesvolle Donkey Kong Country reeks op de Super Nintendo - die ik overigens helemaal grijs heb gespeeld in mijn jeugd - keerde de gespierde gorilla veertien jaar na Donkey Kong Country 3 terug met de toepasselijke titel Donkey Kong Country Returns op de Wii U. Nog drie jaar later deed deze kleurrijke platformer het nog eens dunnetjes over op de Nintendo 3DS en werd het uitgebracht met nog wat extra toegevoegde content. Het laatste grote wapenfeit van de aap met zijn metgezel Diddy dateert ook alweer van 2014, dat was namelijk Donkey Kong Country Tropical Freeze. Een direct vervolg op Donkey Kong Country Returns. Hoewel het dus eigenlijk hoog tijd wordt dat de tonnensmijtende en bananenvretende primaat weer eens een nieuw avontuur induikt, heeft Nintendo besloten dat het misschien een goed idee is om eerst nog Donkey Kong Country Returns HD uit te brengen. Een HD-versie van Donkey Kong Country Returns uit 2010. Ik deed mijn mooiste rode stropdas om, om te kijken of de HD-remake echt jouw geld en moeite waard is.

Apenstreken

We strijken neer op het idyllische Donkey Kong Island waar Donkey Kong en zijn kameraadje Diddy tegen een probleem aanlopen. Het eiland is plotseling bevolkt met allemaal dieren die nogal wat kwaad in de zin hebben. Deze beesten hebben het gemunt op de bananenvoorraad van onze hoofdrolspeler. Al snel blijkt dat er een kwaadaardige stam achter de bananenroof zit, namelijk de Tiki Tak Tribe. Deze groep bestaat uit levende tropische muziekinstrumenten. Aangezien muziekinstrumenten doorgaans niet de meest doorgewinterde dieven zijn, hebben zij de dieren op Donkey Kong Island met hun muziek gehypnotiseerd en hen het vuile werk laten opknappen. Het resultaat is een lege voorraadkamer voor Donkey Kong. Nu staat Donkey Kong erom bekend dat hij wel een banaantje of twee lust en bovendien is het niet de eerste keer dat hij voor zo'n soort dilemma komt te staan, dus besluiten hij en Diddy Kong de bananenvooraad terug te gaan halen bij de Tiki Tak Tribe. Vanzelfsprekend geven zij de gestolen bananen niet zomaar terug door het lief te vragen, dus je zult echt je best moeten doen om die berg aan fruit terug te winnen.

En dat is waar je je avontuur aanvangt. In de basis biedt Donkey Kong Country Returns HD je een aardig gevarieerd eiland met acht werelden die je moet zien te doorlopen. Iedere wereld heeft zo zijn eigen thema en charme. Op je avontuur doorkruis je onder andere de jungle, het strand, ruïnes, grotten, fabrieken, vulkanen en tempels. Dit is wel enigszins vergelijkbaar met de werelden die je wellicht kent uit de originele trilogie, met een aantal toevoegingen en aanpassingen. Zo hoef je tijdens dit avontuur niet te rekenen op de vaak vervloekte sneeuw- en onderwaterlevels, maar zijn de beruchte mijnkarlevels wel weer goed vertegenwoordigd. Daartegenover staat dan wel weer dat je ook nog ander soortige levels hebt. Zo heb je op het strand een level waar je telkens moet schuilen voor de overslaande golven. Schuil je niet op tijd, dan word je meegespoeld met het water en verlies je een leven. Ook zijn er speciale raketlevels waar je op een raket door het level moet manoeuvreren om zo de eindstreep te halen. In totaal liggen er een stuk of tachtig levels op je te wachten om door te worden gespeeld. Een mooi aantal voor een platformavontuur als dit en genoeg om je voorlopig niet te hoeven vervelen.

Daar komt de aap uit de mouw

Donkey Kong Country Returns brengt best een redelijke moeilijkheidsgraad met zich mee. De doorgewinterde platformliefhebber zal misschien niet zo gauw terugdeinzen van de moeilijkheidsgraad, maar ik kan mij goed indenken dat het voor de casual speler af en toe best een pittige game kan zijn. Gelukkig beschikt de game over genoeg handvatten om jou bij dit avontuur te helpen. In de eerste plaats heb je, zodra je een nieuwe game start, de keuze uit twee verschillende moeilijkheidsniveaus: klassiek of modern. De klassieke variant presenteert je de game zoals deze ooit bedoeld is en kan eigenlijk wel worden gezien als de "hard mode". Ga je voor modern, dan krijg je een extra hartje en kun je dus een keer vaker geraakt worden. De game wordt dan dus al iets vergeeflijker. Ook kun je meer voorwerpen kopen in het winkeltje van de bebaarde Cranky Kong. Hierbij moet je denken aan een groene ballon, een crash guard en een DK-ton. Dit zijn allemaal voorwerpen die ervoor zorgen dat je avontuur wordt vergemakkelijkt. Mocht je dan nog steeds niet voorbij een level kunnen komen, dan kun je altijd nog een hulplijn inzetten. Je kunt namelijk de hulp van Super Kong inroepen. Dat is de silverback variant van Donkey Kong die jou wel even voordoet hoe je nu eigenlijk wel dat lastige level moet uitspelen. Let wel op! Want hoewel Super Kong het level voor je uitspeelt, telt alles wat hij op zijn weg opraapt niet mee. Je zult dus hoe dan ook zelf moeten terugkeren voor de Kong-letters en puzzelstukjes.

Het kan en mag niet onvermeld blijven, maar Donkey Kong Country Returns HD is een heerlijke game om te spelen. Dat komt door meerdere elementen. In de eerste plaats is de setting erg tof. De kleurrijke werelden spatten van je scherm af en de platformingelementen steken goed in elkaar. De game oogt zeer sfeervol en de designs zien er allemaal leuk uit. Al moet ik wel zeggen dat de vijandelijke dieren er veelal niet erg vijandelijk uitzien. Een ander belangrijk aspect dat ervoor zorgt dat de game lekker wegspeelt is de geweldige soundtrack. Door de hele game zorgt de soundtrack ervoor dat je zin hebt om de levels te doorspelen. De soundtrack bevat onder meer bekende tunes uit de oude Donkey Kong Country games die in een ietwat moderner jasje zijn gestoken. Wel is het zo dat Donkey Kong Country Returns HD eigenlijk niets nieuws aan de horizon biedt. Het is vrijwel exact de game die we kennen van de Nintendo 3DS. Dat is op zichzelf niet heel erg, maar de vraag rijst dan wel of dat het prijskaartje van zestig euro verantwoordt. Misschien wel als dit een van je favoriete games is of als je de game nog nooit eerder hebt gespeeld. In bepaalde opzichten is goed te zien dat Nintendo zijn best heeft gedaan om de game echt mooier te maken. Zo ziet Donkey Kong er bijvoorbeeld ontzettend goed uit, maar vallen andere character models soms een klein beetje tegen. Die lijken dan niet per se heel veel mooier dan in het origineel.

In de aap gelogeerd

Goed, we kunnen dus zeker wel stellen dat platformliefhebbers zich met Donkey Kong Country Returns HD kunnen vermaken. Als je het origineel op de Nintendo Wii U of Nintendo 3DS al hebt gespeeld, dan kun je deze game best aan je voorbij laten gaan. Of je moet echt goed gaan op ietsje mooiere graphics, want veel meer is het niet. De besturing van de game werkt overigens over het algemeen best wel vlekkeloos. Zonder al te veel moeite loop, rol, blaas, stamp of spring je door de vele kleurrijke levels heen. Hoewel de game vooral kan worden geschaard onder de noemer 2D-platformer, zitten in Donkey Kong Country Returns HD ook wat verrassende elementen. Denk daarbij bijvoorbeeld aan meerdere lagen in een level, waarbij je jezelf soms dus naar de achtergrond schiet om daar verder te gaan. Ook zijn er een aantal levels waar je eruit ziet als een soort schaduw. Iets wat we al vaker hebben gezien, maar dat wel zorgt voor de welkome afwisseling. In dit avontuur van Donkey Kong ga je ook lang niet altijd van links naar rechts. Nee, Nintendo stuurt je zo nu en dan ook van onder naar boven. Dit gebeurt vooral wat later in de game. Waar je in de originele Donkey Kong Country nog kon wisselen tussen Donkey Kong en Diddy Kong, is dat in Returns niet meer mogelijk. Al je Diddy bij je hebt, dan kun je een stukje zweven dankzij de raket op zijn rug, maar verder fungeert het kleine aapje vooral als extra schild. Je krijgt namelijk dubbel zoveel hartjes als hij met je meeloopt.

Zo nu en dan wordt er hulp geboden door niemand minder dan Rambi, de neushoorn. Helaas is dit - in tegenstelling tot de originele trilogie - het enige dier dat je af en toe kunt gebruiken, want de andere dieren uit de eerdere games zoals Enguarde de zwaardvis, Winky de kikker, Rattly de ratelslang, Ellie de olifant of Clapper de zeehond zijn in dit deel niet terug te vinden. Oke toegegeven, ook papegaai Squawks is aanwezig, maar je kunt hem kopen in Cranky's winkeltje en hij helpt je dan om in een level alle puzzelstukjes te vinden. Als je niet zoveel geeft om het verzamelen van alles wat je tegenkomt, dan speel je - afhankelijk van je skills - deze game uit in een uurtje of acht. Wil je meer speeluren eruit halen, dan kan dat ook zeker. Na het verslaan van de eindbaas is er nog genoeg aanvullende content om je uren zoet mee te houden. Door alle befaamde KONG-letters in alle levels te verzamelen speel je bonuslevels vrij. Deze bonuslevels zijn overigens veelal nog pittiger dan de reguliere levels die je doorkruist, dus maak je op voor een uitdaging. Als je een game als Donkey Kong Country Returns HD liever niet alleen speelt, dan zit je helemaal goed. Je kunt deze game namelijk ook in couch co-opmodus spelen.