De Rondvraag: Wat was je favoriete aankondiging van Summer Game Fest 2026?

Hoewel het verschrikkelijk lastig is om dit jaar een favoriet te kiezen - puur gezien de hoeveelheid bangers die het afgelopen weekend acte de présence gaven - kom ik aan het einde van de rit toch uit bij de game die van tevoren niet op de bingokaart stond: Senua. Als groot liefhebber van Ninja Theory’s Hellblade-games had ik na Senua’s Saga eigenlijk niet meer gedacht dat men er nog een deel achteraan zou plakken, vooral nadat men had aangegeven zich vooral bezig te gaan houden met Project MARA, welke achteraf blijkt te zijn geannuleerd om aan Senua te kunnen werken.

Het herkenbare gezicht van Melina Juergens vormde dan ook een zeer welkome verrassing tijdens de Xbox Showcase, welke naar mijn mening een van de betere showcases van het afgelopen weekend vormde. Team Green liet me bijna vergeten dat het main event er een dijk van een aankondiging in de vorm van Resident Evil Veronica uit gooide, wat mij betreft de nummer twee in mijn favoriete aankondigingen. En Saber, tja, daarin was ik gewoon verschrikkelijk teleurgesteld. Geen Jurassic Park: Survival. Weer geen releasedatum van Hellraiser: Revival. Erg jammer.

De Summer Game Fest is een lange show met veel onderbrekingen en de nodige conversaties. Het is hierdoor een lange zit, maar gelukkig begon het meteen goed. Met Resident Evil: Veronica (2027) krijgt de oude game dezelfde behandeling als Resident Evil 2 Remake, Resident Evil 3 Remake en Resident Evil 4 Remake. Met het origineel, Code Veronica, heb ik in het verleden veel plezier gehad en ik zit nog midden in een poging op de PlayStation 4. Deze game had dezelfde mechanics als de originele games (RE1, RE2, RE3) waardoor het een old school avontuur was, maar veel groter dan verwacht. Op het moment dat ik dacht dat het klaar was, zat ik nog maar op ongeveer de helft. Ik ben dus zeker benieuwd naar de aangepaste game die op de RE Engine draait. Daarnaast lijken de personages meer achtergrond te krijgen en worden verschillende verhaallijnen uitgebreid. Het is wel nog even geduld hebben, maar gelukkig heb ik dan nog de tijd om mijn oude avontuur weer op te pakken en te voltooien.

Het is een beetje valsspelen, maar er was nog een game die eruit sprong waardoor ik het moeilijk vond om te kiezen. Final Fantasy begon voor mij in de jaren ’90 met Final Fantasy IV. Sindsdien heb ik bijna alle andere delen gespeeld en de meeste in mijn bezit (op de online delen na). Hierdoor ben ik heel nieuwsgierig naar de conclusie van Final Fantasy VII (1997) die Square Enix al enige tijd aan het “remaken” is. Final Fantasy VII Remake (2020) en Final Fantasy VII Rebirth (2024) zijn geweldige games die het origineel eer aan doen door het verhaal uit te breiden en meer diepgang te bieden. De manier van vechten wijkt af van de Active Time Battles uit het origineel, maar is toch heel vermakelijk. In Remake ben je gebonden aan Midgard en in Rebirth kun je eindelijk verder met het verhaal, de wereld verkennen en genoeg mini-games ontdekken (side note: Square Enix in Final Fantasy VII Revelation iets minder mini-games, alstublieft). Ik ben dus heel benieuwd hoe Square Enix de trilogie gaat afsluiten en ik hoop dat verkregen feedback uit de voorgaande delen en de geleerde lessen gaan zorgen voor een fantastisch einde van een geweldige game.

Jeetje, wat hebben we een vermoeiende maar toffe week achter de rug. En dan hebben we hopelijk binnenkort ook nog een Nintendo Direct als grand dessert. Wat is het toch vervelend om een gamer te zijn. Dat gezegd hebbende is het knap lastig om terug te blikken op alle showcases en er dan een titel uit te moeten pikken die je als favoriet moet bestempelen. Toch zal ik die ondankbare taak maar vervullen. De game die voor mij het meest in het oog sprong kwam langs tijdens de Xbox Games Showcase. Zonder enige twijfel, toverde die game de grootste glimlach op mijn gezicht.

Vreemd genoeg lijkt het erop dat ik een van de weinigen ben die zich ontzettend verheugd op de komst van Magicians: The Devil's Deal. Ik moet eerlijk toegeven dat uitgever Uppercut Games niet on top of my mind zit als het aankomt op games die zij hebben gemaakt, maar deze trailer belooft ontzettend veel. Ik voelde het BioShock sfeertje door mijn scherm komen. Dat is niet zo vreemd, want de studio bestaat uit mensen die onder meer aan BioShock en BioShock 2 hebben gewerkt. Natuurlijk waren er veel andere toffe games, maar de grootste verrassing was voor mij zonder twijfel Magicians: The Devil's Deal.

Ik heb de afgelopen dagen genoten van de vette trailers, ondanks dat mijn verlanglijst deze Summer Game Fest een stukje minder gegroeid is. Wat onder andere komt door de vele games die al eerder waren aangekondigd. Zoals A Plague Tale: Resonance, Fable, Croakwood en Dragon Shelter. Al wil ik de vette trailer van Metro 2039 nog even extra benoemen, want voor dat soort trailers kijken we toch deze showcases? Er blijven echter genoeg nieuwe aankondigingen over om uit te kiezen. Ik ben voorzichtig positief over Stronghold 4, want de serie lijkt terug te keren naar de roots. En ik ben een van de vele die enthousiast wordt van een nieuwe Spyro, maar wat was die trailer slecht. Dat kunnen we van Senua dan weer niet zeggen, want audiovisueel gezien was dat een pareltje.

De game waar ik echter het meest benieuwd naar ben is Crossfire. Voor multiplayer shooters hoef je mij niet te bellen, maar een singleplayer game die focust op militairen in vijandig gebied? Mijn innerlijke SEAL (eerder het zoogdier met klappende vinnen) wordt daar wakker van. Deze game lijkt naast de actie en het doodschieten van anderen, een goed verhaal te bieden. Wat vooral opvalt aan de trailer zijn de realistische animaties en manieren waarop de Operators door het gebied navigeren en dekking zoeken. De gebieden zagen er tegelijkertijd supergoed uit en blijkbaar kunnen we uitkijken naar een compleet genre-defining travel-systeem. De verwachtingen zijn dan ook hoog That's No Moon! Schiet ze alsjeblieft niet neer.

Terwijl iedereen zich focust op grote aankondigingen, zoals Gears of War, Fable, Halo, Final Fantasy VII Revelation of 1666 Amsterdam, die er trouwens allemaal ziek goed uitzien, ben ik vooral blij dat er eindelijk een 1.0-releasedatum is aangekondigd voor één van mijn favoriete farming sims: Fields of Mistria. Dit is de game die ik in 2024 al als mijn Game of the Year wilde kiezen, maar iemand, BRAM, stond niet toe dat Early Access-games meededen. Hij had een punt, maar ik ben er nog steeds bitter over.

Fields of Mistria is een indie farming sim van NPC Studio en heeft alles waar ik blij van word. Een kunststijl geïnspireerd door manga en anime uit de jaren 90, denk aan Sailor Moon en Studio Ghibli, uitdagende gameplay met korte dagcycli waarin planning belangrijk is, een interessant verhaal en een geweldige cast aan personages die Mistria echt tot leven brengen. En dan heb ik het alleen nog maar over de Early Access-versie. Met de 1.0-release worden er nog meer nieuwe mechanics toegevoegd. Zo kun je eindelijk trouwen, een gezin starten en het verhaal uitspelen. Tenzij er dit jaar onverwachts een nieuwe Zelda-game verschijnt (nee, de remake kan mij niet bekoren), is Fields of Mistria nu al de grootste kanshebber voor mijn Game of the Year.