Drie van die: Redenen om Dragon's Dogma 2: Dark Arisen een kans te geven

Zo’n twee jaar geleden verraste Capcom ons met een vervolg op de – toch ietwat niche – RPG Dragon’s Dogma. De cultstatus van het origineel heeft er dan toch voor gezorgd dat er een sequel kwam en die tweede game werd ook goed ontvangen door het publiek. Uiteraard waren er wel wat puntjes van kritiek, maar daarvoor heeft Capcom nu een nieuwe versie van de game op ons losgelaten. Net zoals z’n voorganger heeft Dragon’s Dogma 2 nu ook een ‘Dark Arisen’-uitbreiding gekregen, die heel wat nieuws aan de game toevoegt. Heb jij de game indertijd al gespeeld of wil je hem voor het eerst een kans te geven? Hier zijn drie redenen waarom nu hét ideale moment is om Dragon’s Dogma 2 te spelen!

Een ijskoude excursie naar Norgan

Dragon’s Dogma 2 is een grote game waarbij vrijheid en exploratie centraal staan. In de basisgame kan je al helemaal verdwaald geraken in de wereld en Dark Arisen gooit daar nog eens een volledig nieuw gebied bij om te ontdekken. De nieuwe questlijn gaat van start in de Stardrop Inn in, waar je te horen krijgt dat er een nieuwe ‘Arisen’ is opgedoken. Dat moet uiteraard onderzocht worden en dus word je op queeste gestuurd naar het nieuwste gebied van de game: Norgan. Hopelijk heb je wel een dikke jas ingepakt, want Norgan ligt in het verre ijskoude noorden. En dat bedoel ik letterlijk: sneeuwstormen belemmeren je tocht en zonder speciale uitrusting kan je letterlijk doodvriezen. Immersief is het zeker wel!

Onderweg ontmoet je ook Eir, één of ander mysterieus personage dat je helpt om het mysterie van de Arisen en Norgan te ontrafelen. Dat ‘mysterie’ is nu wel niet echt hét hoogtepunt van de uitbreiding, de nadruk ligt eerder op het ontdekken van de wereld. Norgan is een prachtig gebied om in rond te dwalen en deze nieuwe questlijn geeft je maar liefst 15 uur aan nieuwe content. Enfin, waarschijnlijk zal dat wel wat meer zijn als je – zoals ik – graag eens ronddwaalt en je tijd neemt om alles te ontdekken. Ook zijn er véél – misschien te veel? – zijmissies in dit ijskoude gebied om je mee warm te houden.

Knokken in de kerkers

Heb je even geen zin in het verhaal of in het helpen van allerlei random NPC’s met hun zijmissies, maar wil je lekker gaan knokken in de plaats? Top, want Dark Arisen voegt maar liefst twaalf zogenaamde ‘Lost Rites’ dungeons aan de game toe. Dit zijn speciale locaties, waar je telkens één of andere uitdaging moet aangaan om zo exclusieve beloningen vrij te spelen (Offering Flames waardoor je Arisen sterker wordt, maar ook waardevolle nieuwe gear).

De uitdagingen verschillen van locatie tot locatie: de ene keer moet je heel lichtbepakt zijn, de andere keer kan je bepaalde vaardigheden niet gebruiken of de Arisen wordt verplicht om een bepaalde Vocation te gebruiken. Ze dwingen je dus wel een beetje om telkens nieuwe speelstijlen uit te proberen, wat de variatie natuurlijk ten goede komt. Wil dat zeggen dat elke dungeon écht memorabel is? Dat jammer genoeg ook niet: de lay-outs zijn soms verwarrend en zoveel variatie is er nu ook weer niet als het op vijanden aankomt (bereid je voor op veel gerecyclede vijanden uit de basisgame die er ietwat anders uitzien).

Een goede game nóg beter gemaakt

Dark Arisen voegt niet alleen hopen content aan de game toe, maar we krijgen ook nog eens verschillende verbeteringen die de game in z’n geheel (dus ook de basisgame) beter maken. Wat dacht je, bijvoorbeeld, van zes in plaats van vier wapenvaardigheden? Daarover gesproken: uiteraard zijn er nieuwe opties aan je arsenaal toegevoegd! Verschillende vocations hebben nieuwe vaardigheden gekregen, maar ook al bestaande vaardigheden zijn nu sterker gemaakt. Wat ook sterker is gemaakt, zijn je Pawns. De AI van deze compagnons is een stuk slimmer geworden… maar er zijn nog steeds wel ‘lompe’ momentjes waarbij ze vasthangen of domme dingen doen.

Daarnaast is Dragon’s Dogma 2 ook een pak toegankelijker geworden voor elke soort speler. Je hebt toegang tot meer save slots, je kan nu meer items met je meedragen in je inventory, dankzij de Eternal Ferrystone kan je onbeperkt ‘fast travellen’ en uiteraard zijn er de gebruikelijke tweaks en fixes. Heb jij de game toevallig al uitgespeeld en zoek je nieuwe uitdagingen? Start dan misschien een nieuwe playthrough op met de nieuwe ‘Hard’ moeilijkheidsgraad. Voor elk wat wils!

Zeggen dat Capcom de laatste jaren goed bezig is, dat is eigenlijk een understatement. Dragon’s Dogma 2 was al een geweldige game, maar Capcom heeft nu – net zoals indertijd bij het eerste deel – de game nóg beter gemaakt dankzij de Dark Arisen-update. Norgan is een visueel prachtig gebied, dat gewoon vraagt om ontdekt te worden. De nieuwe Lost Rites dungeons voegen wat extra uitdagingen toe aan de mix en er zijn een heleboel algemene verbeteringen doorgevoerd die de game vlotter en toegankelijker maken. Het verhaal blijft misschien niet altijd boeien en niet elke dungeon is even boeiend, maar in het algemeen is Dark Arisen een waardige toevoeging aan een must-play game voor RPG-liefhebbers.