Is Age of Mythology: Retold in 2026 de moeite waard?

Een spiegel over de oceaan

In de campagne van Obsidian Mirror wordt de rivaliteit onder diverse stammen van de Azteken in beeld gebracht, waarbij de leider van een stam gebruikmaakt van de Obsidian Mirror. Via deze spiegel stapt hij zo de oceaan over om nieuwe bondgenoten te vinden. Hier maken diverse volkeren uit Age of Mythology hun intrede om op zowel aangename als minder aangename wijze kennis te maken met de Azteken.

Voor liefhebbers van de geschiedenis omtrent de Azteken is er genoeg vets te vinden. Binnen de Azteken vind je drie goden waar jouw volk zich toe kan keren: Huitzilopochtli, Tezcatlipoca en Quetzalcoatl. Onder hen hangen weer negen nieuwe kleinere goden om aan te hangen wanneer jouw volk naar een nieuw tijdperk gaat. Daar horen natuurlijk nieuwe units bij. De Grieken hebben minotaurs en de Egyptenaren zetten mummies in, maar de Azteken komen met ander geschut.

De wezens van de Azteken

Natuurlijk hebben de myth units van de Azteken iets van doen met de daadwerkelijke mythologie. Eentje die direct opvalt is de Centzon Totochtin. Volgens de Azteken is dit een groep van vierhonderd konijnen die goddelijke krachten hebben en goden van de dronkenschap zijn. In Age of Mythology: Retold krijg je weliswaar niet gelijk vierhonderd konijnen, maar wel een groep konijnen die zich vermenigvuldigd door te vechten of door te eten wanneer de groep schade heeft opgelopen. Een bijzonder groepje knaagdieren.

Een simpeler concept is dan weer de Tzitzimitl, wat simpelweg een demon is volgens de Azteekse mythologie. Dit is een vrouwelijk skelet waarvan de Azteken geloofde dat deze tijdens zonsverduisteringen naar de aarde kwamen om de mensheid uit te roeien. Hoe vet die mythische wezens ook zijn, de Azteken kunnen niet zonder reguliere manschappen. Deze zijn vanzelfsprekend ook helemaal in Azteekse stijl. De Ocelotl Warrior springt er wat mij betreft tussenuit. Deze soldaten kunnen zich verdekt opstellen bij bomen en zo een verrassingsaanval uitvoeren.

Pracht en praal

Om aan te kunnen sluiten bij de Azteken is er een vijftal aan nieuwe opties toegevoegd aan de random maps. Deze opties voorzien je van een kaart die aansluit bij het Azteekse volk wanneer je een match start. Tijdens de campagne is het andere koek, daar krijg je een vooropgezette map die aansluit bij het verhaal. Hier is aan het nodige detail gedacht; zo zijn er op de map nieuwe plantsoorten en diersoorten te vinden. Het aandacht voor detail wat de ontwikkelaars hebben met dit soort zaken is iets wat ik altijd kan waarderen.

De Azteekse architectuur is ook lang niet verkeerd. De Calpulli is een nieuw Azteeks gebouw wat dient als drop-off point voor alle soorten grondstoffen. Je hoeft dus geen apart houthakkerskamp, boerderij én mijn neer te zetten. In plaats van de standaard boerderij-velden van andere volkeren hebben de Azteken toegang tot Chinampa’s. Deze velden zijn verbeterend ten opzichte van de reguliere velden en tevens weer een mooie referentie naar de Azteken. Die gebruikte namelijk daadwerkelijk Chinampa’s en waren daarmee op agrarisch gebied hun tijd vooruit.

Anno 2026 is Age of Mythology: Retold nog steeds een heerser onder de strategiegames. Obsidian Mirror zal misschien niet direct mensen overhalen om in Age of Mythology: Retold te stappen, maar bestaande spelers zullen deze DLC graag aan hun collectie toe willen voegen. De Azteekse campagne houdt je een paar uurtjes zoet en brengt wat coole scenario’s met zich mee. De Azteekse volkeren en bijbehorende eenheden zijn leuk om te spelen en voegen weer een nieuwe strategische laag toe aan de game. Als je Age of Mythology: Retold al vet vindt en je hebt ook maar een béétje interesse in de Azteekse mythologie, dan kan je Obsidian Mirror blindelings aanschaffen.