Is Endless Ragnarok het einde voor Granblue Fantasy: Relink?

De wonderen zijn de wereld nog niet uit. Toen Granblue Fantasy: Relink in 2024 dan ein-de-lijk uitkwam, voelde dat als een beloning voor een ontwikkeltraject dat járen bleef aanslepen. Een game die meermaals wordt uitgesteld is meestal gedoemd om te falen, maar verrassend genoeg was dat hier niet het geval. De game werd algemeen goed ontvangen en de fanbase was tevreden. Na enkele jaren van updates leek het erop dat de ondersteuning zou stoppen, maar niets blijkt minder waar. Geheel onverwacht dropte ontwikkelaar Cygames eerder dit jaar het nieuws dat hun game een grootse uitbreiding zou krijgen onder de naam ‘Endless Ragnarok’. Is deze nieuwe content het waard om Granblue Fantasy: Relink nog eens op te starten? Tijd om dat te ontdekken!

Een turbulent verhaal met goede afloop

Leuk weetje: Granblue Fantasy begon ooit als een mobiele RPG, die vooral in Japan populair werd. Bij ons wist de game nooit echt een groot publiek te vinden, maar om daar verandering in te brengen werden Granblue Fantasy Versus (een vechtspel uit 2020 van grootmeester Arc System Works) en Granblue Fantasy: Relink in het leven geroepen. Zoals ik al aanhaalde in de intro had die laatstgenoemde dus wel wat problemen tijdens de ontwikkeling; de game werd heel vaak uitgesteld, maar uiteindelijk kende dat verhaal wel een goed einde.

Ook ik speelde deze actie-RPG toen die in 2024 uitkwam en ik heb enorm genoten van de kleurrijke cast aan personages, spectaculaire gevechten en het entertainende verhaal. Soit, zo diepgaand was het plot misschien niet, maar genietbaar was het wel. Na de release werd de game nog even ondersteund met updates, maar die werden de laatste tijd schaars. Daar was dus een gegronde reden voor, want er werd gewerkt aan Endless Ragnarok. Een uitbreiding om ‘U’ tegen te zeggen met véél content om in te duiken én tegelijk kunnen nu ook Switch 2-spelers met deze game aan de slag!

Meer avonturen in de Sky Realm

Allereerst is er een geheel nieuwe verhaallijn om je tanden in te zetten (ongeveer 20 uurtjes lang), al is die niet direct beschikbaar voor alle spelers. Belangrijk om te weten is dat je eerst alle verhaalmissies van de basisgame moet uitspelen én alle endgame missies achteraf (inclusief de Proto Bahamut superbaas). Voor casual spelers die nog niet letterlijk elke missie hebben voltooid, is dit dus wel een hoge instapdrempel. Om dat nog wat duidelijker te maken: deze missies maken deel uit van een nieuwe, nog hogere, moeilijkheidsgraad (Chaos). Personages met een hoog level en een goed uitgewerkte build zijn eigenlijk een must. Deze nieuwe verhaalmissies zijn, met andere woorden, echt gemaakt voor diehard fans die meer content willen nadat ze al álles hebben uitgespeeld wat de basisgame te bieden had.

Maar waarover gaat het nieuwe verhaal dan? De Sky Realm wordt geteisterd door gigantische monsters, de zogenaamde Ragnalia. Jij moet die gaan uitschakelen. Ziezo, alles even voor je samengevat. Het plot van de basisgame was al best simpel, maar dit verhaal is nóg simpeler. Je maakt kennis met enkele nieuwe personages. De focus ligt vooral op Fraux en Fediel, die een beetje narratieve diepgang krijgen, maar voor de rest blijft het allemaal wat oppervlakkig. Wat wél weer enorm geslaagd is, zijn de vele over-the-top gevechten met alle kleurtjes en explosies; ook best leuk, toch?

Fraux en Fediel zijn trouwens niet de enige speelbare personages in deze uitbreiding, want in totaal zijn er zes nieuwe vechters die het slagveld betreden. Zoals we al gewend zijn van de franchise, heeft ook elk personage een eigen unieke speelstijl. Zo is Beatrix, bijvoorbeeld, een agressieve zwaardvechter met verschillende vechtstijlen, waar Eustace een mobiele schutter is die vanop een afstandje veel schade kan aanrichten. Daarnaast duiken er ook nog twee oude bekenden op, maar dat zal je zelf wel ontdekken. Het is altijd leuk om te zien dat de crew wordt uitgebreid en deze nieuwe leden zijn leuk om mee te experimenteren!

Blijven vechten in de Conflux

Naast deze verhaalmissies is er ook de gloednieuwe ‘Conflux-modus’. Hiervoor moet je niet alle voorgaande missies hebben uitgespeeld en de moeilijkheidsgraad ligt ook een pak lager: een stuk toegankelijker dus. De Conflux is een heel verslavende (solo) roguelite-modus die je kunt vinden in een mysterieus portaal in een achterstraatje van Seedhollow. Iedere run bestaat uit een reeks korte arena's met vijanden of andere activiteiten. Na vrijwel iedere arena kies je uit verschillende tijdelijke upgrades die je build tijdens die specifieke run steeds sterker maken.

Daarnaast zijn er ook permanente bonussen vrij te spelen, die je personages sterker maken in toekomstige runs. Op deze manier voel je ook progressie over je verschillende runs heen, wat het natuurlijk nog wat verslavender maakt. Ook de Conflux heeft z’n eigen ‘verhaallijn’ met een nieuwe slechterik (opnieuw niet zo heel diepgaand) en je kunt heel wat nuttige beloningen vrijspelen. Dat brengt me naadloos bij het volgende onderdeel waar ik het over wil hebben, want die beloningen kunnen voor heel wat dingen gebruikt worden. Ze zijn handig om je personages snel te levelen én ze nog sterker te maken dan tevoren. Deze uitbreiding voegt namelijk een hoop nieuwe uitbreidingsmogelijkheden toe aan je personages die al het hoogste level hebben bereikt.

Eén van de grootste toevoegingen is het ‘Transcendence-systeem’ voor je wapens: nóg hogere cijfertjes op je wapen én extra Trait-slots. Uiteraard zal je heel wat moeten grinden voor grondstoffen om je wapens tot hun uiterste grens te kunnen trekken, maar dat is een beetje deel van de charme van deze game. Daarnaast introduceert Endless Ragnarok ook zogenaamde ‘Master Traits’. Kort samengevat betekent dit dat je een personage van level honderd nóg verder kan uitbreiden met Master Skill Points (je speelt deze vrij door gewoon quests te spelen). Met deze punten kun je lekker gaan experimenteren met je personages en hun speelstijlen aanpassen, zonder dat je vasthangt aan een bepaald wapen of bepaalde Traits. Met andere woorden: meer groei, meer vrijheid en meer mogelijkheden!

Is Ragnarok het einde?

Even leek het erop dat de ondersteuning van Granblue Fantasy: Relink na twee jaartjes al afgelopen was, maar de komst van de Endless Ragnarok-uitbreiding maakt deze entertainende actie-RPG nog wat leuker en uitgebreider. Het is wel belangrijk om te weten dat de nieuwe content vooral bedoeld is voor spelers die al (bijna) alles hebben gedaan uit de basisgame en nóg meer content willen. Behoor jij tot die groep, dan is deze uitbreiding wel de moeite waard. De nieuwe verhaalmissies zijn dan misschien niet heel diepgaand, maar entertainend zijn ze wel. De verslavende Conflux-modus en de vele nieuwe uitbreidingsmogelijkheden zorgen voor nog vele uren extra gameplezier.

Dan blijft de vraag wat Cygames nog zoal in petto heeft voor de fanbase? Misschien krijgt de game ooit wel een sequel, maar dit is momenteel nog niet bevestigd. Wie weet, als de uitbreiding het goed doet aan de kassa, kan het misschien wel eens gebeuren dat we meer avonturen in de Sky Realm krijgen. Voorlopig is Endless Ragnarok wel ideaal tijdverdrijf voor fans van de basisgame die een reden zoeken om Granblue Fantasy: Relink nog eens op te starten!