Is Horizon Zero Dawn Remastered in 2024 de moeite waard?

De laatste tijd worden we overspoeld met remasters en remakes. Dat is in het algemeen een goede ontwikkeling, maar je kunt je afvragen of sommige games hier wel in aanmerking voor zouden moeten komen. Zo hebben de fans van Final Fantasy VII meer dan twintig jaar geduld moeten hebben, voordat ze de remake van hun favoriete game konden spelen. Natuurlijk zijn er ook games die een remaster of remake krijgen zonder dat iemand daar om vraagt of dit verwacht. Deze games zijn simpelweg niet oud genoeg en hierdoor zijn de upgrades die een remaster of remake brengen niet zo significant. Dit lijkt ook te gelden voor Horizon Zero Dawn die in 2017 is uitgekomen op de PlayStation 4. Een geremasterde versie van een game uitbrengen die nog maar zeven jaar oud is, lijkt een vreemde keuze. Vooral omdat de fans na het tweede deel verder met Aloys avontuur willen en niet weer terug in de tijd willen gaan. Of Horizon Zero Dawn Remastered de moeite waard is, kun je lezen in deze Revisited.

Horizon Zero Dawn was al prachtig

Horizon Zero Dawn was een verfrissende nieuwe game van Guerrilla Games die voorheen de Killzone games heeft ontwikkeld. In de game volg je het verhaal van Aloy die als outcast de kans krijgt om de wereld buiten haar dorp te ontdekken. Hier ontdekt ze een prachtige post-apocalyptische wereld vol met ruïnes van onze samenleving en mechanische representaties van dieren die de mensheid bedreigen. Door gebruik te maken van haar Focus kan ze verloren informatie van de oude beschaving ontcijferen en de zwakke plekken van de mechanische monsters ontdekken. Ze ontmoet andere stammen en gaat verbonden met hen aan om het tegen HADES, de veroorzaker van de Apocalyps, op te nemen.

Horizon Zero Dawn werd geprezen voor zijn open wereld, interessante verhaal, prachtige graphics, uitdagende gevechten, de sterke ontwikkeling van de personages en het geweldige (stem)werk van Ashly Burch (Aloy). Sommige recensenten vonden de dialogen ondermaats, de melee combat niet goed uitgewerkt en de character models niet goed afgewerkt. Toch heeft Horizon Zero Dawn meerdere prijzen gewonnen en is het met 24,3 miljoen verkochte exemplaren één van de best verkochte PlayStation 4 games. Rudy was ook zeer enthousiast wat je kunt lezen in zijn review van Horizon Zero Dawn. In november 2017 werd de DLC, The Frozen Wilds, aan de game toegevoegd en na het succes van het eerste deel werd in februari 2023 het vervolg, Horizon Forbidden West, uitgebracht. Daarnaast is ook nog een spin-off, Horizon Call of the Mountain, speciaal voor PlayStation VR in februari 2023 uitgekomen.

Horizon Zero Dawn Remastered doet daar nog een schepje bovenop

Horizon Zero Dawn Remastered brengt enkele Quality of Life upgrades. Zo ziet Horizon Zero Dawn er op de PlayStation 4 al geweldig uit, maar in de verbeterde versie is het complete belichtingssysteem op de schop gegaan waardoor de wereld er realistischer uitziet. Hetzelfde geldt voor de character models die hierdoor realistischer overkomen. Daarnaast zijn honderden planten, struiken, bloemen en bomen aangepast zodat de wereld nog meer tot leven komt. Ook voelen de dorpen, steden en outposts levendiger aan door de toevoeging van NPC’s die hun gang gaan. Zo sluit de game grafisch beter aan op het vervolg. Om de dialogen die in het origineel werden bekritiseerd te verbeteren is er meer dan tien uur audio en motion capture opnieuw opgenomen. Hierdoor zijn de gesprekken minder statisch en komen deze tot zijn recht. Ook dit doet de game sterker neigen naar zijn vervolg. De geluidservaring is ook verbeterd waardoor je de wereld nog duidelijker waarneemt zeker als je met koptelefoon speelt.

Horizon Zero Dawn Remastered bevat niet alleen de main game maar ook de DLC, Frozen Wilds, waardoor je het complete, eerste avontuur van Aloy kunt ervaren. Dat is voor nieuwkomers zeker aan te raden, maar ook als je de game al kent is het zeker de moeite waard om dit avontuur in deze vorm opnieuw te beleven. Als je de game al op je PlayStation 4 hebt gespeeld kun je je save game importeren, zodat je het hele avontuur niet opnieuw hoeft te beginnen (al is dat zeker geen straf). Ten slotte is Horizon Zero Dawn Remastered redelijk geprijsd, want als je het origineel al voor de PlayStation 4 hebt aangeschaft dan kun je deze voor tien euro upgraden. Dit geldt ook voor de gamers die Horizon Zero Dawn ooit via de maandelijkse gratis PlayStation Plus games hebben aangeschaft. Alleen slecht nieuws voor diegenen die Horizon Zero Dawn nog niet hebben. Voorheen viel de game onder de PlayStation Classics die voor twintig euro verkocht werden, maar nu is alleen nog de geremasterde versie (49,99 euro) te verkrijgen. Toch blijft het een aanrader als je hem nog nooit hebt opgepakt en van meeslepende avonturen in een prachtige wereld houdt.

Hint het uitbrengen van Horizon Zero Dawn Remastered naar meer?

Horizon Zero Dawn Remastered is de complete versie voor de PlayStation 5 door de toevoeging van de uitbreiding, The Frozen Wilds. Dit is een goede toevoeging, want dit sluit perfect aan bij Aloys avontuur. Er is verder geen nieuwe verhaal content toegevoegd, want het is een game die in 2017 al is uitgekomen. Daarnaast is er ook al een vervolg, Horizon Forbidden West (2022), met de uitbreiding, Burning Shores (2023), uitgekomen waar het verhaal voortborduurt op de gebeurtenissen uit het origineel. Het is dus zeer onwaarschijnlijk dat er voor deze versie nog iets nieuws uitkomt (misschien met de remake voor de PlayStation 6). Waarschijnlijk is het nog te vroeg voor het derde deel in de trilogie, maar dat is eigenlijk wel waar we op zitten wachten.

Door mijn fijne ervaring met beide games hoop ik altijd op aankondigingen die hinten naar het derde deel. Zeker na het spelen van de verbeterde versie van het origineel en met het tweede deel nog vers in het geheugen, wil je weten hoe het avontuur van Aloy en haar vrienden verder gaat. De remakes zijn leuk en aardig, maar dat is niet waar de meeste gamers op zitten te wachten (tenzij de game echt oud is en de remake een significant verschil brengt). Als Sony ons echt enthousiast wil maken dan zouden ze hun tijd en energie beter kunnen besteden aan het derde deel van Aloys avontuur. En als dat nog niet mogelijk is zijn The Last of Us Part III, een vervolg op Days Gone of een vervolg op Returnal ook goede kandidaten.

Horizon Zero Dawn blijft een geweldige game en met Horizon Zero Dawn Remastered krijg je de meest geoptimaliseerde versie op de PlayStation 5. De grafische en auditieve verbeteringen maken de game nog realistischer en hierdoor sluit het origineel beter aan op het vervolg. Dit is vergelijkbaar met upgrades in The Last of US Part 1. Als je het origineel voor tien euro kunt upgraden dan zou ik dat zeker doen. Of je 49,99 euro wilt betalen voor een game die voorheen voor twintig euro te halen was, is een lastige. Het is zeker een genot om Aloys avontuur op de optimale manier te ervaren. Nu maar snel hopen op die aankondiging waar we allemaal op zitten te wachten.