Ontwikkelaars zijn net mensen (die soms moeten chillen)

Wie tegenwoordig een game op de markt wil plempen en noodgedwongen moet roeien met de riemen die hij of zij heeft, moet een ruggegraat van titanium hebben en een huid van kevlar. In een maatschappij waarin iedereen verwacht dat elke studio er aan de lopende band kneiters van games uit kan poepen, staat de minder getalenteerde of door uitgevers onderdrukte dev de keiharde realiteit te wachten: kritiek. Want mensen kinders, wat zijn we toch een kei in het leveren van kritiek. Maar ontwikkelaars hebben geen ruggegraat van titanium. Ze hebben geen huid van kevlar waar die kritiek simpelweg vanaf glijdt. Het zijn maar mensen, en die menselijkheid komt soms lelijk tevoorschijn.

Neem bijvoorbeeld Mark Rubin, de executive producer van Ubisofts F2P shooter XDefiant. Rubin heeft het overduidelijk gehad met de kritiek die de game op zich af geworpen krijgt. Beetje context: XDefiant heeft helaas nogal last van bugs die de game niet noodzakelijkerwijs onspeelbaar maken, maar die wel opvallend zijn en daar maakt de community helaas wel een punt van. En ergens is dat terecht, ook al vindt Rubin van niet. XDefiant is namelijk op een game engine gebouwd die nog nooit voor een shooter in ingezet en dat levert wel wat fratsen op die uit de game moeten worden gestreken.

Maar goed, XDefiant begeeft zich wel in dezelfde vijver als Call of Duty: Warzone en Apex legends en het is dan ook niet vreemd dat de consument vergelijkingen maakt met de concurrentie, die een game presenteert zonder al die 'nodeloze' bugs. Het grote verschil - aldus Rubin - is dat de concurrentie een shooter engine heeft waar al talloze jaren aan getweakt en gepolisht is en XDefiant komt letterlijk net kijken. Dus dat mensen allemaal beginnen te jammeren en janken, dat zit Mark niet zo lekker. Zijn tip is dan ook om vooral te stoppen met XDefiant spelen en de minder kritische gamer z'n lolletje met de game te gunnen.

Is dit een handige move van Rubin? De PR en marketing afdeling binnen Ubisoft zullen misschien van mening zijn dat Rubin beter niks had kunnen zeggen. Je player base vertellen dat ze misschien beter wat anders kunnen gaan spelen tot je klaar bent met het oppoetsen van je game is wellicht niet de beste tip die je kunt geven. Want wie garandeert dat die mensen ooit nog eens omkijken naar je game om eigenhandig te achterhalen of het nu wel naar wens is? Tja, waarschijnlijk niemand. Maar goed, ons Mark - zoals we dat hier in Brabant zouden zeggen - houdt het gelukkig nog enigszins beschaafd. Laat dat nou iets zijn waar één van onze game ontwikkelende zuiderburen falikant de plank misslaat.

Want bij TreeNuts Games - de we natuurlijk aaaaaaaallemaal kennen van dikke hits als Earl's Minecart Adventures en het recentelijk verschenen Coin Pusher Casino - zit iemand waar menig PR of marketing-medewerker spontaan een TIA van zou krijgen. Op Steam krijgt Coin Pusher Casino namelijk wat kritiek van een Vlaamse gamer die in een negatieve review uiteenzet waarom Coin Pusher Casino niet de €12,50 waard is die men ervoor vraagt. In een review die voor Steam-begrippen nog best diplomatiek in elkaar zit, stipt de ontevreden gebruiker aan dat de game misleidend is, onaf is en onmogelijk uit te spelen valt. En dat valt niet zo lekker bij één van de ontwikkelaars binnen het miniscule team van TreeNuts Games, wat resulteert in een zeer summiere reactie.

Tja, je kunt het eens zijn met kritiek en je kunt het ermee oneens zijn, maar iemand advideren om er een einde aan te maken is natuurlijk nooit gunstig, vooral niet wanneer je het klaarblijkelijk in een taal doet die je niet meester bent. Want wanneer je reageert met een comment als 'kill yoursells' laat je niet alleen zien dat je een verdomd kort lontje hebt, maar ook dat je niet echt een kei bent wanneer het op localisatie aankomt. Dus ja, dubbel kut voor je PR en marketing afdeling en 'for yourself', want zo schrijf je 'yourself'. Want zie deze jongen er nog maar eens van te overtuigen dat je de game hebt gefixt en dat hij beter zijn geld aan in-game coins kan spenderen dan aan een touw. Neen, jv.van.dijk heeft 'himself' hiermee behoorlijk in de treenuts geschoten, ook al garandeert men dat er inmiddels een stevige reprimande is gegeven.

Dus ja, zo zie je maar weer. Game ontwikkelaars, het zijn net mensen. Ook zij schieten wel eens uit hun roze konijnenpantoffels, net als ik, met het verschil dat mijn konijnenpantiffels blauw zijn omdat ik geen mietje ben. Houd daar dus rekening mee. Met die menselijkheid dan, niet de kleur van de pantoffels. Wat ik daarmee wil zeggen, wees een beetje humaan wanneer je besluit online de discussie aan te gaan met een ontwikkelaar of wie dan ook. Discussiëren is goed, vooral wanneer het op een diplomatieke en constructieve manier gebeurt. Dan heb je ook de meeste kans op een prettige uitkomst. Tenzij je TreeNuts Games aanschrijft.