Los Angeles County klaagt Roblox aan wegens kindonveiligheid

Roblox staat steeds vaker in de schijnwerpers vanwege de onveiligheid voor jonge gebruikers. Deze keer sleept Los Angeles County het bedrijf voor de rechter omdat het onvoldoende maatregelen zou treffen om kinderen te beschermen.

In de officiële aankondiging van de County van Los Angeles staat te lezen dat zij op 19 februari een rechtszaak hebben aangespannen tegen het online gamingplatform Roblox. De reden hiervoor is dat volgens de aanklager Roblox Corporation structureel faalt in het veilig houden van kinderen die gebruikmaken van hun platform. De oneerlijke en misleidende handelspraktijken van het bedrijf brengen jonge kinderen in gevaar, zo luidt het statement. Kinderen worden herhaaldelijk blootgesteld aan seksuele content, grooming en uitbuiting en dit wordt gefaciliteerd door de slechte moderatietools en een niet-werkend leeftijdsverificatiesysteem.

Hilda L. Solis, voorzitter van de LA County Board en First District Supervisor, zei hierover het volgende:

Volgens de juridisch adviseur van LA County, Dawyn R. Harrison, gaat het hier niet om een kleine veiligheidsfout. Harrison zegt dat het om een bedrijf gaat dat pedofielen krachtige middelen geeft om misbruik te maken van onschuldige en nietsvermoedende kinderen. "Het trauma dat hieruit voortvloeit is enorm, van grooming tot uitbuiting en daadwerkelijk geweld. Dit moet stoppen", aldus Harrison. Los Angeles County stelt dat meer dan veertig procent van de Roblox-spelers jonger is dan dertien jaar, terwijl bijna driekwart van de Amerikaanse kinderen tussen de negen en twaalf jaar het platform regelmatig gebruikt.

Met het aanspannen van deze rechtszaak hoop de County dat de ontwikkelaar wordt gesommeerd om de game offline te halen of herstelmaatregelen op te leggen en daarbij een boete te geven van maximaal 2500 dollar per dag zolang het probleem nog niet is opgelost. Roblox weerlegt deze beschuldigingen en heeft aangegeven zich krachtig tegen deze aanklacht te zullen verdedigen. Het bedrijf stelt dat het platform geavanceerde beveiligingsmaatregelen bevat die de activiteit van schadelijke inhoud en de communicatie tussen gebruikers monitoren. Zo kunnen spelers bijvoorbeeld geen afbeeldingen delen via de chat. Roblox gaf daarbij de volgende verklaring als reactie op de aantijgingen:

Wat is jouw mening over Roblox? Doet Roblox volgens jou voldoende om zijn jonge gebruikers een veilige sociale omgeving te bieden? Laat je mening achter in de reacties.