Game review: Yoshi and the Mysterious Book review - Staat goed te boek

Ga mee op ontdekkingsreis

Het is hoog tijd om eens te meer af te reizen naar Yoshi's Island voor een nieuw avontuur met Yoshi in de hoofdrol. Als Bowser Jr. op een dag een mysterieus boek tegenkomt in een verlaten stoffige bibliotheek, dan is zijn interesse snel gewekt. Hij opent het boek en ziet een heel bijzonder wezentje door het boek vliegen. Hij neemt het boek met zich mee om deze nader te inspecteren. Dit doet hij met de monocle die aan het boek vastzit, maar voordat hij het weet gebeurt er iets magisch en verdwijnt hij in het boek. Het boek valt vervolgens uit de lucht op het eiland van de nietsvermoedende Yoshi's die op hun beurt ook het boek inspecteren. Het boek vertelt ze dan hij informatie in zich heeft waar hij niet bij kan. Het is aan de Yoshi's om hem te helpen die verborgen informatie te vinden en daarmee het boek te vullen.

Als de Yoshi's voor het eerst een kijkje nemen in Mister Encyclopedia (of in het Nederlands: Graaf Goedboeck) dan blijkt deze inderdaad nog heel leeg te zijn. Het eerste hoofdstuk wordt zichtbaar en daarmee dus ook het begin van het avontuur dat je te wachten staat. Je staart naar een bosachtige omgeving waarin je een wandelende bloem rond ziet dartelen en het is aan jou om dat wezentje eens nader te gaan onderzoeken. Je krijgt van het boek de monocle aangereikt en kunt de omgeving die je voor je hebt bestuderen. In het begin leidt dit slechts tot een level die je kunt spelen, maar naarmate je meer ontdekt krijg je ook steeds meer toegang tot andere wezens. Ieder wezen is gekoppeld aan diens eigen level waarin je uitgebreid de mogelijkheid krijgt om op ontdekking te gaan.

Het staat in de sterren geschreven

Ieder level dat je in Yoshi and the Mysterious Book voor de schoot geworpen krijgt draait in feite dus om een specifiek wezen. In dat level moet je van alles proberen om zoveel mogelijk te weten te komen over het wezentje in kwestie. Dit doe je door gewoon te experimenteren. Bijvoorbeeld door alle moves van Yoshi op dat wezentje te gebruiken. Je eet hem op zodat je leert welke smaak het wezentje heeft, je doet eens een stamp-aanval om te zien welk effect dat sorteert of je laat het wezentje meerijden op je rug.

Iedere nieuwe ontdekking wordt genoteerd in Mister Encyclopedia en zo ben je dus spelenderwijs bezig om het boek steeds verder te vullen met nieuwe informatie. Met iedere nieuwe ontdekking verdien je ook sterren. Hoeveel sterren je precies ontvangt verschilt per ontdekking. Voor de meeste ontdekkingen verdien je slechts een ster. Ontdekkingen die wat lastiger zijn leveren twee sterren op. En met de puzzel waarmee je een level tot een einde kunt brengen verdien je drie sterren. Het totale aantal sterren dat je per level kunt verdienen varieert sterk per level, maar dat zijn er in de meeste gevallen aardig wat.

Die sterren heb je overigens ook nodig als je verder wil komen in het verhaal. Om toegang te krijgen tot nieuwe hoofdstukken moet je namelijk beschikken over een bepaald aantal sterren. Heb je er niet genoeg, dan moet je dus nog even verder experimenteren om de toegang tot het volgende hoofdstuk vrij te spelen. Daarnaast moet je in ieder level ook nog een bepaald aantal van de welbekende Smiley Flower (Blije Bloem in het Nederlands) zien te vinden. Die kun je uiteindelijk inruilen bij Mister Encyclopedia voor onderzoeksgereedschap. Ieder gereedschap kost vijf bloemen en hoewel de meeste vooral geinig zijn, zijn sommige van die gereedschappen ook echt handig. Bijvoorbeeld een bloemenradar zodat je meer van die bloemen kunt verzamelen.

Kinderlijk eenvoudig! Of toch niet?

Heb je alle sterren en/of alle bloemen in een level gevonden, dan kleurt dit rood in de inhoudsopgave zodat je weet dat je dat compleet hebt. Het is mij nooit gelukt om in een level alles in een keer te halen. Dit komt ook omdat je soms voor bepaalde ontdekkingen andere wezentjes nodig hebt die je dan met elkaar moet zien te combineren om tot een nieuwe onthulling te komen. Als je dus alles wil halen, dan kun je erop rekenen dat je bepaalde levels meerdere keren moet spelen om het boek compleet te vullen. Dat is in principe niet erg, maar soms keer je dusdanig vaak terug in een level dat je het wel even gezien hebt.

Je hebt in Yoshi and the Mysterious Book in zekere mate zelf in de hand hoe uitdagend je de game wil maken. Dit zit 'm overigens niet in de gameplay, maar echt puur in het uitpuzzelen van de ontdekkingen in ieder level. Je kunt namelijk geld verzamelen waarmee je voorspellingen kunt kopen zodat je een beetje op weg geholpen wordt met wat je nog in een level kunt ontdekken. Vind je het dan nog steeds te lastig om uit te pluizen hoe je die ontdekking doet, dan kun je ervoor kiezen om een hint te kopen. Een voorspelling kost slechts twintig goud, terwijl een hint maar liefst honderd kost. Als je alle hints wilt kopen, dan moet je dus wel even grinden.

Je krijgt dan een beschrijving van wat er voor nodig is om die ontdekking in het boek te kunnen bijschrijven. In die zin kun je dus zelf beslissen hoe lastig je het jezelf maakt. Al heeft Nintendo ook zeker rekening gehouden met het jongere publiek, want je kunt in Yoshi and the Mysterious Book namelijk niet doodgaan. Sterker nog, als je wordt geraakt (want dat is dus wel mogelijk) dan zie je wel een animatie dat je geraakt wordt, maar het heeft verder geen enkele consequentie. Zonde, want iets meer uitdaging in de gameplay zelf had niet misstaan. Al had je een grote health bar gehad, waarbij je vaak geraakt kon worden maar dat het in ieder geval iets doet als je de mist in gaat, dan had dat al geholpen.

Rustgevend verkennen

Die simpliciteit kan natuurlijk ook heel rustgevend werken. Yoshi and the Mysterious Book is namelijk wel een game die je heerlijk languit op de bank kunt spelen en waarbij je op je gemak wat levels doorspeelt en probeert het een en ander aan ontdekkingen te doen. De levels an sich zijn vaak relatief kort, maar de tijd zit hem dus vooral in het ontdekken van alle geheimen in ieder level. Bovendien zijn er ook gewoon ontzettend veel levels. Zoals ik al zei zit aan ieder wezentje een level gebonden. De game bevat zo'n zestig wezentjes, dus ga maar na hoeveel levels je kunt spelen.

Je hoeft daarbij niet bang te zijn dat het eentonig wordt, want Nintendo heeft zijn best gedaan om op verschillende manieren behoorlijk wat variatie te bieden. Allereerst natuurlijk door de diversiteit aan wezentjes zelf. Ieder wezentje heeft zo zijn unieke eigenschappen. Als je bijvoorbeeld springt op een Crayzee Dayzee, dan heeft dat een heel ander effect dan wanneer je dat doet op een aantal andere wezens. De mogelijkheden lijken daarin bijna eindeloos. Maar ook op het gebied van level design weet de game voldoende te variëren om het interessant te houden. Het ene moment surf je over het water op een soort skateboard-achtig beest, terwijl je het andere moment onder de grond aan het graven bent.

En dan heb ik het nog niet eens gehad over de diversiteit aan omgevingen die Yoshi and the Mysterious Book op je beeld tovert. De game biedt namelijk ruimte voor tien verschillende hoofdstukken, waarbij je je in ieder hoofdstuk in een andere omgeving begeeft met bijpassende wezens. Het ene moment loop je over het strand, terwijl je niet veel later jezelf door een grot aan het manoeuvreren bent. Maar ook binnen de verschillende hoofdstukken is die variatie aanwezig. De creativiteit spat ervan af en dat maakt dat de game niet snel eentonig aanvoelt. Iets waar ik na het spelen van de preview eerlijk gezegd wel bang voor was.

Het houdt je van de straat

Yoshi and the Mysterious Book draait op de Nintendo Switch 2 als een zonnetje. In de uren die ik erin heb gestoken ben ik niks vreemds tegengekomen en liep de game van begin tot het eind helemaal soepel. De besturing werkt ook helemaal prima, waarbij je de keuze hebt uit drie verschillende besturingsinstellingen. Daarnaast ziet de game er ook nog eens fantastisch uit, zowel in handheld als in docked modus. Het deed mij ergens een beetje denken aan Yoshi's Story op de Nintendo 64. Althans, die vibe kreeg ik erbij en daar heb ik mij destijds zeer mee vermaakt. Een groot verschil met Yoshi's Story voor de Nintendo 64 is wel dat je die game destijds echt in een paar uurtjes uit kon spelen.

Als je zou willen, dan zou je dat met Yoshi and the Mysterious Book waarschijnlijk ook wel kunnen doen, maar dan speel je de game absoluut niet zoals deze bedoeld is. Ik heb de game in een normaal tempo doorgespeeld, waarbij ik bij bepaalde levels echt de tijd heb genomen om van alles te ontdekken en bij andere levels juist helemaal niet en recht op mijn doel ben afgegaan. Na een uur of twaalf te hebben gespeeld heb ik het verhaal van de game uitgespeeld. Maar daarbij moet ik wel de kanttekening plaatsen dat er maar weinig levels zijn waarbij ik alles direct heb kunnen vinden. Dus er valt nog steeds genoeg te doen en te ontdekken.

Nintendo heeft best wat risico durven nemen door er een ander soort game van te maken dan Yoshi's Crafted World. Het vraagt om een heel andere manier van spelen, waarbij je niet relatief lineair van punt A naar punt B loopt, maar eigenlijk kriskras door het hele level aan het banjeren bent om dat vervolgens in een geheel willekeurige volgorde nog een aantal keer te doen. Het werpt zijn vruchten af, want ik kan niet anders zeggen dan dat ik mij als puzzelliefhebber enorm heb vermaakt met het spelen van Yoshi and the Mysterious Book. Al ben ik mij er ook terdege van bewust dat deze game niet iedereen zo gaat aanspreken als bij mij het geval is.