Review: Shovel Knight: Specter of Torment PlayStation 4

De beste retro-game van afgelopen jaren heeft er weer een nieuwe toevoeging bij. Ik heb het natuurlijk Yacht Club Games': Shovel Knight. Dit keer mogen we aan de slag met de duistere Specter Knight, Yacht Clubs versie van Magere Hein. Weet deze nieuwe uitbreiding mijn hart op dezelfde manier te verwarmen zoals de main game en diens uitbreiding Plague of Shadows dat ook deden?

Tot op het bot

In Specter of Torment gaan we dus aan de slag met wederom 'n van de leden van The Order of No Quarter, het collectief van acht tegenstanders van Shovel Knight. Eerder mocht ik al aan de gang met Plague Knight, wat een welkome afwisseling was. Die uitbreiding was dermate anders dat het eigenlijk een opzichzelfstaand deel kon zijn. De gameplay veranderde drastisch en daarbij was die uitbreiding net zo lang als de main game zelf. Nog beter, de uitbreiding is geheel gratis voor spelers die de main game al in bezit hebben. Datzelfde geldt ook voor Specter of Torments. Hoewel de levels in essentie hetzelfde zijn, loop je er wederom geheel anders doorheen. En ja, ook deze uitbreiding is weer binnen te hengelen voor welgeteld nul euro's.

Naar mijn mening is Specter Knight 'n van de meeste toffe personages. Niet alleen qua design, maar ook qua achtergrondverhaal, gameplay en opbouw. Dit keer zijn we niet uitgerust met een schep, maar met een zeis. Ook in dit deel zijn er weer diverse power ups te behalen om zo Specter Knight van dat extra beetje oemph te voorzien. Dit doe je aan de hand van rode schedels. In ieder level zijn er een aantal van die schedels verstopt, en deze zijn in te wisselen bij een rood skelet die op zoek is naar zijn geliefde met eveneens een rood schedel. Anders in deze uitbreiding is de manier waarop je een level selecteert. Dit keer navigeren we niet vanuit een overworld, maar vanuit een centrale hub. Via een magische spiegel navigeer je naar de verschillende levels totdat het verhaaltje uit is.

Verhaaltechnisch de beste

Als retro fan doet het mij deugd dat er nog altijd ontwikkelaars zijn die pixelart-games kunnen omtoveren tot een emotioneel avontuur. Specter of Torments beschikt naar mijn mening over het beste verhaal binnen het Shovel Knight-universum tot op heden. Specter Knight zoekt in opdracht van The Enchantress de overige leden van The Order of No Quarter bij elkaar. Het is dus inderdaad een prequel op de eerder uitgebrachte delen. Dit doet de gekwelde geest echter niet vrijwillig. Middels een verhaal dat met behulp van flashbacks uit de doeken wordt gedaan, kom je erachter dat Specter Knight een zwaar verleden heeft. Een verleden waar hij zelf aan meegeholpen heeft, maar zwaar desalniettemin. Toch weet Yacht Club Games het verhaal zo te presenteren dat je medelijden krijgt met het personage. Knap dat de ontwikkelaar dat voor elkaar weet te boksen met dat kleine beetje waar ze mee kunnen werken.

Zoals eerder vermeld speelt Specter Knight weer volkomen anders dan zijn voorgangers. Het personage beschikt over een kleine sprong, maar met behulp van zijn zeis kan hij dankzij vijanden en lampen zichzelf naar boven slingeren. Hierdoor komt er veel meer timing om de hoek kijken. Wanneer je een kans mist, resulteert dat vaak in een retry. Ook maken we dit keer geen gebruik meer van Magic, maar van Darkness. Met deze Darkness kan Specter Knight gebruik maken van zijn speciale skills. Zo beschik je na aanschaf bijvoorbeeld over een boomerang zeis, een zweeftool, of een schild. Wat de game wel gemeen heeft met de voorgangers is de duratie. Gemiddeld ben je weer zo'n vijf tot zes uur bezig voordat je de verhaallijn hebt uitgespeeld. Niet bijzonder lang, maar naar mijn mening is dit ruim voldoende voor een gratis toevoeging.

But wait, there's more!

Specter of Torments is natuurlijk al even uit op de Nintendo Switch, maar nu is de uitbreiding dus ook beschikbaar op de overige consoles. Deze uitbreiding brengt echter niet alleen een nieuw verhaal met zich mee. We krijgen namelijk ook weer een aantal uitdagingen voor de kiezen en kunnen nu gebruik maken van een body swap-functie. We kunnen nu dus als man óf vrouw spelen. Leuk, maar de echte leuke toevoeging komt in de vorm van een coop-modus. Precies, het is nu dus mogelijk om de game gezellig met z'n tweeën op de bank te spelen. Dit is wellicht de functie waar ik het langst op heb zitten wachten en ik kan je vertellen dat het een zeer leuke toevoeging is!