Gameliner 20 jaar, van begin tot afscheid

20 jaar. Dat blijft toch een gek getal. Gameliner.nl bestaat vandaag precies twintig jaar en voor deze gelegenheid heb ik nog één keer de pen opgepakt. In dit laatste deel blik ik terug op de afgelopen vijf jaar. Op nieuwe ideeën, bekende gezichten, veranderingen achter de schermen en uiteindelijk ook op mijn eigen rol binnen Gameliner. Daarmee maak ik de geschiedenis van de site voor mezelf rond.

Lees hier het verhaal over de vorige vijf jaar.

Nieuwe ideeën en genoeg chaos

De afgelopen vijf jaar hebben we weer van alles geprobeerd. Zo waren er de livestreams op Twitch, waar verschillende redacteuren op vaste avonden hun favoriete games speelden. Of nou ja, speelden. Soms was het vooral kijken hoe iemand voor de zoveelste keer dezelfde fout maakte. Eilish dook in horrorgames, Claudia nam haar liefde voor anime mee naar de streams en ook Patrick Lamers, Rudy Wijnberg, Jolien en Bram zorgden voor genoeg momenten die zijn blijven hangen. En dan was er natuurlijk nog de pizza met hagelslag. Sommige dingen zijn achteraf lastig uit te leggen.

Ook de wekelijkse Gameliner-podcast hoorde bij die periode. Voor mij was de speciale aflevering rond ons vijftienjarig bestaan een van de leukste. We haalden oud-teamleden erbij en doken samen terug in de geschiedenis van Gameliner. Veel verhalen kende ik natuurlijk al, maar zodra je iedereen weer bij elkaar zet, komen er toch herinneringen boven waarvan je niet meer wist dat je ze had.

De streams en podcast zijn inmiddels gestopt, maar ik hoop dat dit soort dingen altijd onderdeel blijven van Gameliner. Niet per se in dezelfde vorm, maar wel projecten waarbij je de mensen achter de site leert kennen. En natuurlijk verdient Sinterklaas hier ook nog een vermelding. Zijn jaarlijkse bezoek en het uitdelen van cadeautjes hoorde er op een gegeven moment gewoon bij.

Afscheid van bekende gezichten

Zoals in bijna ieder hoofdstuk van deze geschiedenis namen we ook de afgelopen jaren weer afscheid van mensen. Koen, Timo, Huub, Dionne, Evelien, Celine, Nils en iedereen die ik nu vergeet, bedankt voor alle tijd en energie die jullie in Gameliner hebben gestoken. Iedereen heeft op zijn eigen manier iets achtergelaten.

Koen verdient voor mij persoonlijk een aparte vermelding. Hij begon ooit als collega binnen Gameliner, maar werd uiteindelijk een van mijn beste vrienden. We hebben in al die jaren behoorlijk wat meegemaakt, binnen en buiten de site, en dat is voor mij minstens zo belangrijk geworden als alles wat we samen voor Gameliner hebben gedaan.

En dan Patrick Meurs. In november nam hij voor de derde keer afscheid van zijn gamecarrière bij ons. Ik weet niet of we dat inmiddels nog een afscheid mogen noemen of gewoon een tijdelijke pauze. Zijn woordgrappen en humor maakten de redactie in ieder geval altijd net wat gezelliger. Patrick, en iedereen die in deze periode is vertrokken, bedankt voor alles.

Rudy en Patrick worden mede-eigenaar

Op 1 april 2023 begon Gameliner aan een nieuw hoofdstuk. Rudy en Patrick stapten in als mede-eigenaar. En nee, ondanks de datum was het geen grap.

Rudy hield zich achter de schermen al jarenlang bezig met relaties, samenwerkingen en de zakelijke kant van Gameliner. Patrick kende als hoofdredacteur de redactie en inhoud van binnen en buiten. Voor mij voelde het daarom als een logische stap om hen meer verantwoordelijkheid te geven voor de toekomst van de site.

Vanaf dat moment hoefde Gameliner ook steeds minder om mij heen gebouwd te zijn. Dat was belangrijk, want ergens wist ik natuurlijk al dat mijn eigen rol ooit zou veranderen. Met Rudy en Patrick stond er een basis waarmee Gameliner ook zonder mijn dagelijkse bemoeienis verder kon.

Een nieuwe Gameliner

Op 4 februari 2024 ging opnieuw een compleet vernieuwde versie van Gameliner live. Inmiddels waren we aan versie zes toe. Niet slecht voor een website die ooit begon met losse HTML-pagina's die we zelf moesten uploaden.

De website kreeg een nieuw uiterlijk, werd sneller en werkte beter op mobiel. Er kwam een dag- en nachtmodus, de navigatie werd aangepakt en we namen afscheid van Disqus. In plaats daarvan bouwden we een eigen reactiesysteem. Daarmee haalden we weer een belangrijk onderdeel van Gameliner terug naar onze eigen omgeving.

Ook hier verdient Derk-Jan, beter bekend als DJ, een aparte vermelding. Hij werkt inmiddels al zestien jaar aan de techniek achter Gameliner en heeft aan meerdere versies van de site meegebouwd. In die jaren werd hij niet alleen iemand met wie ik samenwerkte, maar ook een goede vriend. Veel van wat bezoekers aan de voorkant zien, draait dankzij werk dat hij achter de schermen heeft gedaan. DJ, bedankt voor al die jaren bouwen, oplossen, opnieuw bouwen en waarschijnlijk ook regelmatig hoofdschuddend naar mijn ideeën kijken.

Een persoonlijk afscheid van de redactie

Het blijft een gek idee dat ik negentien was toen ik Gameliner begon. Ik had geen plan voor twintig jaar en al helemaal niet kunnen bedenken hoeveel mensen, momenten en herinneringen er uiteindelijk aan deze site zouden vastzitten. Toch werd Gameliner een vast onderdeel van mijn leven.

Het schrijven van deze artikelen heeft me daar opnieuw bij stil laten staan. Oude foto's terugzoeken, nieuwsberichten lezen en namen tegenkomen die ik in jaren niet had gezien. Soms moest ik lachen om hoe serieus we bepaalde dingen toen namen. Soms dacht ik vooral, o ja, dat was er ook nog. Maar bovenal maakte het duidelijk hoeveel er in twintig jaar is gebeurd.

Met dat in mijn achterhoofd heb ik besloten om per 1 maart 2025 uit de redactie van Gameliner te stappen. Niet omdat ik helemaal afscheid neem van Gameliner. Ik blijf eigenaar en betrokken bij de site, maar niet meer in de dagelijkse redactionele rol. Na twintig jaar voelt dat voor mij als het juiste moment.

Ik zal het lang niet iedereen altijd gemakkelijk hebben gemaakt. Als ik iets in mijn hoofd had, wilde ik dat meestal ook gewoon voor elkaar krijgen. Dat leverde mooie dingen op, maar soms ook discussies en ongetwijfeld af en toe wat irritatie. Gelukkig had ik genoeg mensen om mij heen die niet bang waren om daar iets van te zeggen. Misschien luisterde ik niet altijd, maar ik heb die eerlijkheid wel altijd gewaardeerd.

Met mijn vertrek uit de redactie eindigt voor mij ook deze reeks over de geschiedenis van Gameliner. Een volgend hoofdstuk ga ik zelf niet meer schrijven. De geschiedenis gaat natuurlijk gewoon verder, alleen zonder mij als degene die haar opschrijft.

Bedankt

Dan blijft er eigenlijk nog maar één ding over. Iedereen bedanken die in de afgelopen twintig jaar iets aan Gameliner heeft toegevoegd. Of je nu artikelen schreef, iets bouwde, meeging naar evenementen, kritisch meedacht, reageerde of gewoon jarenlang terugkwam, je hebt onderdeel uitgemaakt van dit verhaal.

Toen ik in 2005 begon, wilde ik vooral een plek maken waar mensen die van games hielden samen konden komen. Twintig jaar later bestaat die plek nog steeds.

Daar ben ik vooral heel trots op. Bedankt voor alles.