Old-school Xbox Game Studios-exclusives die een comeback verdienen

Ja, ik hoor je hardop tegen je beeldscherm praten. Huh, Xbox? Hebben die nog exclusives dan? Natuurlijk! Ze verschijnen alleen wel op de pc, PlayStation 5, Nintendo Switch, Samsung Smart TV en Peppa Pig-tablet op de achterkant van je autostoel. In de traditionele sense is de Xbox-exclusive dood en begraven. Als zelfs de vier Ruiters - Halo, Gears of War, Forza en Fable - op de PlayStation lanceren, dan is het volstrekt duidelijk dat vrijwel geen enkele game kan of wil genieten van de exclusiviteit die Microsoft te bieden heeft.

Dat is prima en ik heb dan ook een uitgesproken mening over de verdwijning van de exclusieve games, maar dat is een artikel voor een andere keer. Nee, ditmaal ben ik de archieven ingedoken en ben ik op zoek gegaan naar de OG-Xbox franchises die rijp zijn voor een grandioze comeback. Xbox Game Studios heeft een behoorlijk portfolio bij elkaar gespaard en het wordt tijd dat we daar meer van gaan terugzien. Benieuwd over welke games ik het heb? Wacht dan niet langer en scrol naar beneden.

5. Project Gotham Racing

Kijk, de noodzaak bij deze titel is een stukje minder drukkend dan bij de rest. Maar bij de afwezigheid van de Need for Speed-franchise en de herhalende zetten van de Forza Horizon-serie kunnen we echt wel een arcaderacer gebruiken die recht door zee gaat. Geen open-wereld gekkigheid, geen narratief dat niemand interesseert - gewoon stilhouden en stijlvol racen door de straten van menig metropool.

Project Gotham Racing zou kunnen dienen als een welkome afwisseling. Een actievolle racegame, waarbij je simpelweg tracks selecteert vanuit een menu en je gewoon prima kan focussen op de races zelf. Niet eerst tien kilometer landschap overbruggen, maar gewoon meteen de chaos in. Kunnen Forza en Project Gotham Racing in deze moderne wereld door één garagedeur? Hopelijk mogen we er ooit achter komen. Kudos!

4. Blinx: The Time Sweeper

Blinx mag dan niet een geweldige receptie hebben gekend toen de game uitkwam, maar het wist wel een unieke gimmick te vertalen in het actie-avonturengenre. In Blinx: The Time Sweeper manipuleer je namelijk de tijd om puzzels op te lossen, platformuitdagingen te overwinnen en eindbazen een lesje te leren. Kwam het altijd even sterk tot z'n recht? Misschien niet constant, maar de poging tot innovatie was volop aanwezig.

Een remake, waarin deze potentie daadwerkelijk tot z'n rechtkomt, dat is de droom. De bouwstenen zijn aanwezig, maar nu moeten ze nog op de juiste manier worden geïmplementeerd. En misschien houden we dan die stofzuiger in de kast? Hoe dan ook: Blinx: The Time Sweeper is ironisch genoeg door de tijd vergeten, maar het is de hoogste tijd voor een voltijdse (en niet tijdelijke) terugkeer van deze tijdloze tijgerkrijgerstrijder.

3. Fuzion Frenzy

Ik ben niet vies van partygames en de triple-A omgeving heeft een ernstig gebrek aan deze vrolijke multiplayertitels. Ja, Mario Party is heer en meester, maar er moet meer mogelijk zijn. Xbox Game Studios heeft de winnende formule al in handen met Fuzion Frenzy. Met een bizarre collectie aan minigames en lokale multiplayer-opties was dit een must have voor de originele Xbox.

Destijds kon het niet op een geweldige receptie rekenen, maar ik denk mede dat het komt wegens de tijdperiode. Partygames waren er voldoende, maar anno 2026 is dat anders. Gooi een nieuwe Fuzion Frenzy op Game Pass Essential, zodat spelers weer een reden hebben om samen het Xbox-ecosysteem in te duiken, zowel online als lokaal. De originele Fuzion Frenzy was altijd beter als ervaring dan als product - en nu verkeert Xbox zich in de perfecte positie om te kapitaliseren op het bewezen concept.

2. Banjo en Kazooie

Ja, iedereen wist dat deze eraan zat te komen. Men hunkert naar een nieuw deel in deze 3D-platformer serie. Toen Banjo en Kazooie een opkomst mochten maken in Super Smash Bros. Ultimate deed dat behoorlijk wat stof opwaaien. Ja, waar blijven de beer en zijn gevederde vriend eigenlijk? Nu Rare geen kind meer aan Everwild heeft (R.I.P.) lijkt het mij tijd om al die talentvolle ontwikkelaars aan het werk te zetten. Niet iedereen hoeft aan Sea of Thieves-updates te sleutelen.

Het is vrijwel in elke chat van een Xbox-show te zien: geef ons een nieuwe Banjo en Kazooie. Microsoft moet toch wel gek zijn, willen ze niet automatisch een heleboel geld printen. Daarnaast zien we de afgelopen jaren een triomfantelijke terugkeer van 3D-platformers. Kijk maar naar Astro Bot en Donkey Kong Bananza. Er is vraag naar en ze hebben de potentie om Game of the Year-prijzen in de wacht te slepen. Ik moedig een terugkeer van Banjo en Kazooie zonder twijfel aan, maar wel met één kanttekening: we laten Nuts and Bolts achter in 2008. Daar zal niemand rouwig om zijn.

1. Conker's Bad Fur Day Reloaded

Sta me toe om een beetje flexibel met de regels om te gaan in deze Top 5. Ja, je favoriete politiek incorrecte eekhoorn maakte officieel zijn debuut op de Nintendo 64, maar aangezien de IP nu onderdeel is van Xbox Game Studios én ze een heuse eigen versie op de Xbox ontvingen met Conker's Bad Fur Day Reloaded kan ik niet anders om deze in mijn lijst mee te tellen. De vraag luidt dan ook simpel en als volgt: waar is Conker in godsnaam gebleven?

De moderne wereld en diens poppenkast wat we geopolitiek durven te noemen is de ideale speeltuin voor een scherp avontuur vol met satire. Een Conker's Bad Fur Day 2 zou ik haast zelf nog willen financieren, mits ze tevreden zijn met een handje kleingeld en een aantal Yu-Gi-Oh flippo's. Het knaagdier dat dikwijls te diep in het glaasje kijkt en voornamelijk zichzelf voorbarig rijk rekent zou anno 2026 een geweldige comeback verdienen. Xbox, Rare en/of Microsoft kunnen we een dealtje sluiten? Als tegemoedkoming laten we de Great Mighty Poo in het verleden.

Maar goed, welke oudgediende Xbox-exclusieve games verwelkom jij graag terug? Laat het ons weten in de comments! Ik denk dat ik het volgende artikel vooral ga focussen op het Xbox 360-tijdperk. Daar valt ook genoeg te halen. Ja, ik kijk naar jou, Viva Piñata! Wie weet kijkt Phil Spencer met een schuin oog mee.