Preview: Chronoscript: The Endless End – Nog wat slordig, maar heeft potentie

Afgelopen week heb ik een presentatie over Chronoscript: The Endless End bijgewoond, waarin de ontwikkelaars ons over hun nieuwe project gingen vertellen. Metroidvania’s zijn eigenlijk een genre waar ik niet echt in thuis ben, maar na de details over Chronoscript te hebben gehoord, werd ik toch wel erg nieuwsgierig. Natuurlijk mocht ik de game meteen testen en in deze preview lees je wat ik er nou eigenlijk van vond.

Van 3D naar 2D en terug

In Chronoscript: The Endless End kruip je in de rol van de “editor”, die gevangen raakt in het manuscript van een eeuwenoude vampier die eraan werkt om haar geschrift te voltooien. Het is nu aan jou om een duizend jaar oud verhaal te ontrafelen dat zichzelf blijft schrijven, zelfs voorbij zijn eigen einde.

De game is een combinatie van zowel 2D- als 3D-gameplay. Het verhaal begint met de editor die bij de villa van de vampier arriveert. Daarna raak je opgesloten in haar manuscript en moet je dit zien te ontrafelen als je wilt ontsnappen. Alle scènes buiten het manuscript zijn volledig in 3D geanimeerd, terwijl in het manuscript zelf gebruik wordt gemaakt van een 2D-Metroidvania-stijl. Als je vanuit het manuscript met de auteur interageert, worden 3D en 2D gecombineerd. Het 3D-design is trouwens gecreëerd door Mari Shimazaki, die bekendstaat om haar werk voor Bayonetta en Tekken 8.

Geen ontspannen potje bankhangen

De game heeft veel overlap met Hollow Knight; er ligt veel nadruk op exploratie in plaats van met name lineaire sidescrolling-gameplay. Daarnaast heb je bankjes die als checkpoints dienen. Op deze bankjes kun je zitten, de game opslaan (als ik het menu had gevonden, maar meer hierover later) en punten besteden aan vaardigheden.

De demo bestond uit een tutorial en een bossgevecht. De tutorial legt de basis uit, zoals aanvallen, springen, gezondheid herstellen en hoe je door platforms naar beneden glipt. De run was goed te doen, totdat je bij het bossgevecht aankomt. De ontwikkelaars hadden ons al gewaarschuwd: het is dan wel een tutorial boss, maar neem hem serieus. Goede tip, want het was inderdaad geen appeltje-eitje om het tegen de gigantische boekenworm op te nemen.

Het was een vrij korte demo, maar ik kan nu al zeggen: ben je niet bekend met het genre of raak je snel gefrustreerd, dan is dit geen game voor jou. Ben je competitief en kun je een uitdaging niet laten liggen, dan zou ik Chronoscript zeker in de gaten houden. Met name de setting en de combinatie van 2D en 3D maken de game vrij uniek.

In zowel manuscript als game gevangen

Het is natuurlijk een demo, waardoor het niet verbazingwekkend is dat er nog enige features wat minder goed uitgewerkt zijn. Voor mij miste er echter een heel belangrijke: een menu om terug naar het hoofdmenu te gaan en de game af te sluiten. Daardoor moest ik de applicatie steeds via mijn taskbar sluiten en de run telkens opnieuw beginnen als ik na een paar keer door de boss verslagen te zijn geen zin meer had.

Tenminste, dat dacht ik. Het heeft even geduurd en mijn run had ik al succesvol achter de rug toen ik erachter kwam hoe de game afgesloten kan worden. Met Tab kom je in het overzichtsmenu (zo ver was ik al) en door op de linke shiftknop te drukken, krijg je uiteindelijk de optie om terug naar het hoofdmenu te gaan. Dat gezegd hebbende duurde de demo maar tien minuten als je hem in één keer uitspeelde, dus was het geen heel groot probleem, maar wel omslachtig. Ik ga ervan uit dat het in de uiteindelijke game wordt uitgelegd hoe men in het menu terechtkomt. Daarnaast waren er ook nog wat slordigheidsfouten in de vertaling te bekennen, die hopelijk met de release worden aangepast.

Voorlopig oordeel van Hannah Herzberg

Ik zie zeker potentie in de game, maar zoals die er nu voor staat, voelt het simpelweg onaf. Een precieze releasedatum is nog niet bekend, maar het doel is om de game dit jaar nog uit te brengen. Na te hebben gesnuffeld in Chronoscript: The Endless End voelt dat voor mij nog vrij ambitieus.

Natuurlijk kan het zijn dat de game vrijwel af is en er alleen nog wat puntjes op de i moeten worden gezet, maar die i'tjes had ik dan ook graag al in de demo gezien. Het idee, de graphics en de muziek zouden Chronoscript zeker een hit kunnen maken, maar dan moet het totaalplaatje ook kloppen. Nu voelt het geheel nog een beetje slordig aan. Het is dus even afwachten wat de ontwikkelaars er uiteindelijk van maken.