Preview: Dragon Ball Xenoverse 3 - Een eerste hands-off indruk

Dragon Ball Xenoverse is om de een of andere reden nooit echt aangeslagen in huize Wijnberg. Vreemd, want juist ik ben op de redactie degene die vrijwel iedere fightinggame voor zijn rekening neemt. Des te mooier dat ik een crash course Xenoverse heb gekregen van Bandai Namco. In het diepste geheim mocht ik namelijk een eerste hands-off previewsessie van Dragon Ball Xenoverse 3 bijwonen!

Tijd voor een nieuwe generatie

Bij de onthulling van Dragon Ball: Age 1000 werd het mij al snel duidelijk. Dragon Ball Xenoverse 3 is in aantocht en Bandai Namco heeft er hoge verwachtingen van. De trailers zijn mysterieus gebleven en tijdens de Dragon Ball Xenoverse 3 hands-off preview kwam daar eigenlijk niet bijzonder veel verandering in.

In de game betreden we wederom de welbekende wereld van Dragon Ball. Dit keer doen we dat in West City, een hypermoderne stad die totaal nieuw binnen het Dragon Ball-universum is. Om tot op heden onbekende redenen zijn er geen helden meer aanwezig en dus is het tijd voor een nieuwe generatie strijders die de wereld beschermen van (voornamelijk) buitenaards gespuis.

Van Saiyans tot Namekians

In de eerdere trailers maakten we kennis met het speelbare personage en Brett, twee nieuwe personages in het Dragon Ball-universum en de laatste Dragon Ball-personages waar Akira Toriyama aan heeft gewerkt. De wereld is echter niet volledig nieuw, zo zien we uiteindelijk toch een aantal bekende koppen voorbijkomen. Hoe deze in Age 1000 en het bijbehorende West City terechtkomen, blijft vooralsnog een geheim.

In de game maken we een compleet eigen personage dat zich aansluit bij een schaars clubje helden. Het ras bepaal je zelf, maar uiteraard heeft dat invloed op je skillset. Zo kunnen Saiyans bijvoorbeeld veranderen in Super Saiyan, en dit keer gaat het verder dan een enkele transformatie. Zo kunnen we nu bijvoorbeeld transformeren in Super Saiyan 3. Maar maak je geen zorgen, ieder ras kent eigen voor- en nadelen.

In een wereld zonder helden, waar helden in overvloed zijn

Afijn, je hoeft niet per se een Saiyan te zijn om te kunnen transformeren. Toch blijkt die zogenoemde heldenloze stad minder heldenloos dan aanvankelijk gedacht. Zo stuiten we op Vegeta en Future Trunks, die niet alleen West City bewandelen, maar zich ook kunnen aansluiten bij je team. Niet per se als lid van de GS Squad (zoals je crew heet), maar als een soort tijdelijke transformatie.

Dragon Ball Xenoverse draait immers niet enkel om het praten, maar juist om het knokken. Dat doen we tezamen met de GS Squad, die in totaal uit vier teamleden bestaat. Op combatgebied lijkt Xenoverse 3 vooralsnog weinig grote veranderingen door te voeren. Zo kunnen we vliegen, slaan, schoppen en special attacks uitvoeren. Heb je ooit een Dragon Ball-fightinggame gespeeld, dan weet je eigenlijk precies wat je kunt verwachten.

Soul Switching geeft strategisch laagje aan herkenbare gameplay

Toch lijkt er meer nadruk te liggen op voorbereiding dan voorheen. Tijdens missies beschikken vijanden over specifieke eigenschappen, waardoor het verstandig is om vooraf je moveset hierop af te stemmen. Dit om bepaalde tegenstanders makkelijker te kunnen verslaan. Zo kan een Gallick Gun bijvoorbeeld een compleet ander effect opleveren dan de klassieke Kamehameha.

De twist zit echter in bekende Dragon Ball-personages die je gedurende je reis tegenkomt. In Dragon Ball Xenoverse 3 ben je namelijk in staat om te transformeren, of te 'Soul Switchen', in bekende personages. Hierdoor transformeer je tijdelijk in bijvoorbeeld Future Trunks en krijg je toegang tot zijn volledige moveset. Deze power-up is slechts voor beperkte tijd inzetbaar en leent zich perfect voor moeilijke momenten, zoals een boss fight.

Ja, ook deze game kent de nodige boss fights en onze hands-off sloot dan ook af met een mooi segment waarin we het opnemen tegen de legendarische Saiyan Broly. Hoe Broly terechtkomt in deze versie van Dragon Ball is onbekend, maar naar alle waarschijnlijkheid is het niet enkel Broly die zich aandient als tegenstander.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Voor de fans is het natuurlijk bijzonder fijn dat Dragon Ball Xenoverse eindelijk een nieuw deel krijgt. Het is alweer tien jaar geleden dat Dragon Ball Xenoverse 2 verscheen. En hoewel die game continu is voorzien van nieuwe content, is het tijd voor Bandai Namco om de serie naar een nieuw niveau te tillen.

Dragon Ball Xenoverse 3 lijkt dat te willen doen door de speler meer keuzemogelijkheden dan ooit toe te kennen. Daarbij krijgen we ook nog eens een nieuw verhaal voorgeschoteld waarin personages voorkomen die behoren tot Toriyama's laatste bijdragen aan de franchise.

Grafisch lijkt Xenoverse 3 vooralsnog geen grote sprong te maken. De visuele stijl oogt (te) vertrouwd en sluit aan bij eerdere Dragon Ball-games, maar weet zich nog niet duidelijk te onderscheiden. Op zich niet erg, de stijl ligt nog altijd in lijn met het bekende werk uit de anime en manga en het is dan ook vooral de inhoud die moet weten te overtuigen. Helaas hebben we daar op dit moment te weinig van gezien om daadwerkelijk over te kunnen oordelen.

Het concept van Soul Switching oogt vermakelijk en ook het bepalen van je moveset voorafgaand aan een missie doet vermoeden dat er iets meer tactiek in de game komt te zitten. Of dat echter ook daadwerkelijk zo gaat zijn, is vooralsnog de vraag. Om daar een goed oordeel over te kunnen vellen, moeten we simpelweg meer van de game zien.

Dragon Ball Xenoverse 3 verschijnt in 2027 voor PlayStation 5, Xbox Series en pc.