Preview: Rhythm Paradise Groove Hands-On - Tikt prima mee op de beat

In alle commotie van afgelopen Summer Showcase-seizoen was ik het haast vergeten. Rhythm Paradise Groove, ook wel Rhythm Heaven Groove in Amerika, komt op 2 juli 2026 te verschijnen voor Nintendo Switch. Daar konden we overigens moeilijk omheen. De Nintendo Direct van 9 juni opende namelijk groots met de trailer voor de spoedig te verschijnen game. De franchise bestaat al sinds 2006, maar na de release van Rhythm Paradise Megamix verdween de serie bijna tien jaar lang naar de achtergrond. Hoog tijd voor een comeback dus! Direct na mijn Star Fox hands-on preview kon ik Rhythm Paradise Groove eens uitvoerig bepotelen. Tik maar rustig mee op de beat van mijn toetsenbord, want dit is de Rhythm Paradise Groove hands-on preview!

Niet mijn game, maar wel grappig

Laten we even vooropstellen dat Rhythm Paradise Groove absoluut niet mijn type game is. Van minigames, en dan vooral minigames die inspelen op ritme, ben ik doorgaans geen fan. Dat gezegd hebbende, ik snap wel waarom andere mensen dit tof kunnen vinden. Rhythm Paradise Groove is namelijk uniek, zit stampvol content en is zo’n typische game die je met gezelschap aan kunt slingeren.

Misschien moet ik echter eerst beginnen met de uitleg over wat Rhythm Paradise Groove nou precies is. Dit is een typische ritmegame waarin alles net niet serieus wordt genomen. Zo dienen we parapluutjes op de maat op te steken en in te klappen, moeten we een hond telkens een frisbee laten vangen, rollen en springen we met een kattenpopje op de maat van de beat, vangen en snijden we groenten die ons worden toegeworpen, en ga zo maar door. In de kern doet het sterk aan WarioWaredenken, maar dan enkel met minigames die zich afspelen op het ritme van de muziek.

Het betreft hier echter niet enkel losse levels. Alle games zijn namelijk in viertallen onderverdeeld. Aan het einde van de lijst kom je de mix tegen, die de vier eerdere levels in willekeurige segmentjes afspeelt. Hier zit wat mij betreft voor de singleplayer het meeste plezier, mede door de continue afwisseling die de mix je voor de voeten gooit.

Bangers only

In een ritmegame is het essentieel dat de muziek op orde is. Gelukkig is dat het geval in Rhythm Paradise Groove. De muziekjes zijn opzwepend, compleet idioot en vooral erg catchy. Een bijzonder knappe prestatie voor een game die in de singleplayer maar liefst tachtig minigames met unieke tunes voorschotelt!

Maar waarom start ik dan gematigd enthousiast als ik er zo positief over ben? Naar mijn gevoel duren al die levels net even te lang. Niet erg voor het muziekje, maar wel vervelend voor mijn interne waanzinsmeter. Je moet in een soort hyperfocus komen om de levels goed af te ronden, maar doorgaans voelde ik halverwege zo’n level mijn aandacht langzaam wegglippen.

Wanneer we dat ietwat langdradige afzetten tegen het eerdergenoemde WarioWare, dan is precies het tegenovergestelde van toepassing. Daar kan ik de hectiek, absurditeit en de vele minigames een stuk beter waarderen, juist omdat die bijzonder vluchtig van aard zijn.

Schittert in gezelschap

Het zijn echter niet enkel singleplayergames die we kunnen spelen in Paradise Groove; de game is namelijk ook voorzien van een lokale multiplayermodus voor vier spelers. Online multiplayer is helaas niet mogelijk vanwege eventuele lag, maar dat kan ik in dit geval prima door de vingers zien. De multiplayer leent zich namelijk uitstekend voor wat couch co-op-fun.

In totaal zijn het dertig games die we gezamenlijk of juist tegen elkaar kunnen spelen. Beide varianten bieden natuurlijk een andere dynamiek, maar ook een andere speelstijl. Zo hebben we liggen gieren van het lachen tijdens het taartje prikken tegen elkaar, maar dook al snel wat frustratie op toen we gezamenlijk vijandelijke pijlen moesten deflecteren (sorry daarvoor nog, guys).

In totaal kent Rhythm Paradise Groove dus 110 verschillende minigames. Of nou ja, compleet verschillend zijn ze niet allemaal, want sommige games zijn variaties op of moeilijkere versies van eerder gespeelde spelletjes. Dat mag echter de pret niet drukken, want 110 ervaringen is gewoon een bijzonder mooi aantal.

Rhythm Paradise Groove biedt knokken op de beat

Het meest interessante van de speelsessie kwam wellicht voort uit mijn tijd met Beatspell, een gloednieuwe RPG-modus waarin we vijandelijk gespuis op het ritme te lijf gaan. Verwacht echter geen Hi-Fi Rush, maar een soort turn-based combatsysteem waarin we aanvallen, verdedigen of healen op het ritme van de beat.

Het heeft uiteraard allemaal te maken met jouw vaardigheid om op de maat te spelen, want naarmate je meer spreuken vrijspeelt, wordt de modus steeds complexer van aard. De eerste twee hoofdstukken gingen mij redelijk goed af, maar ik kan me prima voorstellen dat de moeilijkheidsgraad al vrij snel oploopt.

Toch voelde Beatspell al snel als meer van hetzelfde. Het maakte in principe niet uit welke vijand tegenover mij stond. Zolang ik de maat kon aanhouden, kon ik het monster overwinnen. Hierdoor kreeg ik al snel het gevoel dat de modus het hoofdzakelijk van de visuele flair, humor en catchy deuntjes moet hebben en niet zozeer van de unieke gameplay.

De kracht van herhaling is herhaling

Herhaling, dat is wellicht het terugkerende thema in deze Rhythm Paradise Groove hands-on preview. De games duren lang, alles is op ritme gefocust en ook de voice-over voelt als bekende kost.

Heb je Tomodachi Life: Living the Dream gespeeld, dan herken je de stem namelijk wel een beetje. Rhythm Paradise Groove is namelijk van zo’n zelfde AI-stemmetje voorzien. Niet storend als je daar niet zoveel waarde aan hecht; het voegt immers iets toe aan de absurditeit. Maar het moet je natuurlijk wel liggen. De stijl is immers in de gehele game doorgevoerd en na het horen van de zoveelste beep die de voice-over aan het einde van een zin plaatst, merkte ik al snel dat het begon te vervelen.

Wellicht is dat juist hetgeen waardoor het voor mij niet helemaal klikt. Je moet extreem veel waarde hechten aan absurditeit en ritmegames als je zoveel mogelijk plezier uit Rhythm Paradise Groove wilt halen. Dat is wellicht niet voor iedereen weggelegd, maar ik ken ook mensen die hier onwijs lekker op gaan. Zo weet ik bijvoorbeeld dat onze eigen Claudia Tjia de game helemaal ziet zitten.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Rhythm Paradise Groove heeft alles in huis om casual gamers en fans van het ritmegenre groot vermaak te bieden. Met tachtig singleplayerminigames, dertig multiplayerspelletjes en de losstaande RPG-modus Beatspell biedt de game voldoende content om een huishouden flink bezig te houden.

Weet echter waar je aan begint. Rhythm Paradise Groove oogt, klinkt en voelt namelijk bijzonder chaotisch aan. Uiteraard is dat een deel van de charme, maar wat mij betreft is het simpelweg iets te veel van het goede.

Ik kan echter ook prima begrijpen dat dit juist wel helemaal je jam is. De game kent namelijk een ietwat kinderlijke, haast flashgameachtige artstyle, is voorzien van de nodige aanstekelijke nummers en kent een verslavende gameplayloop waarin je toch nog even een leveltje doorspeelt.

Laten we overigens ook het prijskaartje niet vergeten. Rhythm Paradise Groove kent bij release namelijk een schappelijk prijskaartje van €39,99. Dat maakt de game voor fans van het genre een bijzonder aantrekkelijke optie. Nu nog zien of dat in de review ook blijkt!

Rhythm Paradise Groove verschijnt op 2 juli 2026 voor Nintendo Switch. De game is logischerwijs ook speelbaar op Nintendo Switch 2.