De Sims 25e Verjaardag Bundel review - Voor het grootste deel een leuk feestje

Iedereen die mij een beetje kent, weet hoe groot mijn liefde voor De Sims is. Mijn band met deze franchise begon al op jonge leeftijd. Eerst door over de schouder van mijn zus mee te kijken, daarna met mijn eerste échte speelsessie in De Sims 2, wanneer mijn zus me liet spelen nadat ze klaar was met het bouwen van huizen. Nu heeft EA de De Sims en De Sims 2 Legacy Collections uitgebracht of samen in de De Sims 25e Verjaardag Bundel, waarmee fans kunnen terugkeren naar deze klassiekers. Hoewel ik dolenthousiast was knaagde er toch een vraag in mijn achterhoofd: zijn deze games in 2025 nog steeds leuk om te spelen? Ik besloot het uit te zoeken.

Time management en eindeloze uitdaging

De Sims had ik zelf nooit gespeeld, alleen gezien bij mijn oudere zus. Dankzij de Legacy Collection kon ik het eindelijk zelf ervaren. En wow… De Sims is gewoon de Dark Souls van deze franchise. Vergeet weekenden of vrije dagen: je Sims moeten élke dag op tijd zijn voor hun carpool, anders staan ze op straat. Geen smoesjes. Je hebt de mogelijkheid om twee dagen achter elkaar werk te missen zonder consequenties, maar een combinatie van opperste concentratie en tijdmanagement zorgt voor de optimale manier van leven in De Sims. Tijd is je meest kostbare bezit in dit eerste deel van de franchise.

Toch is dit juist de charme van het eerste deel. Het neemt zichzelf niet serieus, zit vol humor en chaos en heeft verrassend veel content om te ontdekken. Je kan met je sims op vakantie, naar een magische wereld en naar Old Town waar je alles voor je huisdieren kan vinden. Wil je het jezelf makkelijker maken? Dan kun je schilderen als inkomstenbron gebruiken of simpelweg een paar keer rosebud invoeren. Maar eerlijk gezegd vond ik het heerlijk om weer eens een echte uitdaging te ervaren in De Sims. De Sims 4 is makkelijk, je kan snel promoties scoren, hebt verschillende dagen in de week vrij en als je thuis bent gebeurt er op een zeldzame brand na niks. In het geval van De Sims viel in de tutorial gelijk al een inbreker mijn huis binnen.

Mijn eeuwige favoriet: De Sims 2

Mijn liefde voor De Sims 2 heb ik nooit onder stoelen of banken gestoken en dat verandert met deze release niet. De Sims 2 is de blauwdruk voor hoe we De Sims vandaag kennen. Waar het eerste deel draait om pure planning en management, ligt de focus in De Sims 2 op de sims zelf en hun verhalen. Neem bijvoorbeeld Don Lothario, de beruchte casanova uit Pleasantview. In sommige speelsessies komt hij weg met zijn capriolen, maar in mijn playthrough werd hij betrapt door zijn verloofde Cassandra Goth terwijl hij aan het Woohoo’en was in zijn hottub. De Sims heeft die intriges natuurlijk niet, maar vangt dat weer op met het uitdagingsniveau en de humor die erin zit. Zo kun je in The Sims Making Magic de flamingo's in je tuin veranderen in... sexy dansende vrouwen en kan er een danser uit een grote taart springen? De Sims 4 could never!

In De Sims 2 hebben acties consequenties: Sims kunnen boos blijven op een vreemdgaande partner, relaties kunnen onherstelbaar beschadigd raken. Geen enkele speelsessie is hetzelfde. In De Sims 4 raak ik altijd vaak verveeld, omdat er zonder spelers input niks met je sims gebeurt. In De Sims 1 en 2 gebeurt er vaak iets onverwachts. Er kan een inbreker komen in de nacht en het hebben van een alarmsysteem of het snel genoeg bellen van de politie voorkomt dat die iets uit je huishouden meeneemt. In de winter kwam er een random pinguin mijn kavel op in De Sims 2 en na een aaibeurt plasde hij in mijn tuin en peerde hem. De graphics zijn natuurlijk gedateerd, maar dankzij de modding community – die nog steeds actief is! – kun je de game gemakkelijk updaten. Sterker nog, sommige aspecten zien er beter uit dan in De Sims 4, zoals een beter aantrekkingssysteem, speciale animaties voor de verschillende persoonlijkheidseigenschappen, auto's en gedetailleerder voedsel (ik kijk naar jou, smurrie-eten uit De Sims 4). Als je de limitaties in kleding, haarstijlen en een grote overdosis aan jaar 2000 modetrends kunt accepteren, dan heb je een geweldige game te pakken.

Bugs en een twijfelachtig prijskaartje

De Birthday Bundle bracht me een flinke dosis nostalgie, tot ik een hardnekkige bug tegenkwam. Bij het spelen van de Newbie Family tutorial in De Sims bleef ik vastzitten op een simpele opdracht in Build Mode. Hoe vaak ik ook probeerde een object te draaien, de tutorial weigerde verder te gaan. Gevolg? Bob Newbie kon zijn behoeften niet bijvullen en de game moest volledig opnieuw geïnstalleerd worden. Bij De Sims 2 had ik gelukkig geen grote problemen, behalve een paar verouderde mods die ik zelf had geïnstalleerd.

Toch hoor ik van andere spelers dat er bugs en andere problemen zijn. Dat is jammer, want ondanks de leeftijd spelen beide games nog heerlijk en voelen ze verrassend soepel aan qua besturing en mechanieken. Een ander minpunt is de prijs. De Sims 2 Ultimate Collection was tot 2014 gratis beschikbaar voor wie de game al bezat. Nu vraagt EA twintig euro per stuk voor de games – of veertig euro voor de bundel. Ja, het is een geoptimaliseerde release voor moderne platformen, maar toch voelt het typisch EA aan om geld te vragen voor iets wat ooit gratis was.