Preview: Hands-on met Roger Jr. in Tekken 8: Het kan altijd gekker

In de wereld van Tekken is vrijwel alles mogelijk. Mensen met genen van de duivel, vechtende panda’s en kerels die de val in een actieve vulkaan overleven. Niets is te gek voor de fighter van Bandai Namco. Toch kan het altijd nog net iets vreemder. Zo zien we maar weer met de comebacktour van Roger Jr., een kangoeroebaby die tegenstanders vanuit zijn moeders buidel in elkaar tikt. Wij mochten de bokshandschoenen alvast aantrekken in een hands-on met Roger Jr., die op 12 november als early accessrelease wordt toegevoegd aan het Tekken 8-roster. Benieuwd? Lees dan snel verder!

Jong geleerd is oud gedaan

Roger Jr. is een memecharacter pur sang. Wat ooit begon met vader Roger in Tekken 2, is uitgegroeid tot een losgeslagen verhaal dat inmiddels officiële canon is. Deze canon wordt wederom aangevuld in Tekken 8, want Roger Jr. voelt zich ook in dit deel genoodzaakt om de bokshandschoenen aan te trekken.

Toch staat Roger Jr. er nooit volledig alleen voor. De baby wordt namelijk vergezeld door Roger Jr.’s naamloze moeder. Niets nieuws, dit was ook het geval in Tekken 5, waarin Roger (vader) werd ontvoerd, wat Roger Jr., en daarmee zijn moeder, aanzette om mee te doen aan het King of the Iron Fist 5-toernooi. Die moeder is overigens niet in een opperbest humeur. In Tekken 6 ontdekken moeder en zoon namelijk dat Roger het helemaal zo slecht nog niet heeft. De genetisch gemodificeerde kangoeroe begeeft zich immers vrijwillig in een omgeving vol weelde, wat al snel resulteert in een beestachtige echtscheiding.

Het bovenstaande Bold and the Beautiful-plot wordt voortgezet in Tekken 8. Na het ontdekken van Roger’s ontrouw uppercut Jr.’s moeder Roger namelijk rechtstreeks een geheime G-Corp-locatie in. Die locatie ontploft en daardoor staat de kangoeroe met bokshandschoenen op de hitlist van G-Corp. Iedere kangoeroe met bokshandschoenen heet blijkbaar Fikkie, want hierdoor worden Roger Jr. en zijn moeder met regelmaat voor Roger aangezien. Reden genoeg om deze absoluut idiote verhaallijn in Tekken 8 voort te zetten…

Roger Jr.: een kangoeroe met Johnny Cage-mentaliteit

Afijn, door naar het daadwerkelijke personage, want de toevoeging van Roger Jr. levert natuurlijk een nieuwe vechtersbaas op. Of eigenlijk moet ik vechtersbazen zeggen. Het is namelijk de moeder van Roger Jr. die het daadwerkelijke vechten doet. Roger Jr. is hoofdzakelijk bijzonder schattig, maar schroomt niet om een goed geplaatste punch in the nuts uit te delen. Jr. is namelijk meer dan een statisch baby'tje in een buidel. De zuigeling bokst lekker mee, mits iemand natuurlijk dichtbij genoeg staat.

Die bokshandschoenen zijn overigens niet voor niets. Roger Jr. leunt namelijk sterk op power punches en het opbouwen van combinaties. Dit doe je middels bepaalde stances, die doorgaans in het teken van de hemellichamen staan. Zo kan je in de ‘Astronauts Stance’ het tempo van het gevecht bepalen en kapitaliseren door plotseling over te schakelen naar de ‘Rocket Stance’, waarmee je venijnige low blows uitdeelt.

Hoewel je zou verwachten van een kangoeroe dat deze ook veel op beenkracht zou leunen, is het tegendeel in Tekken 8 waar. Roger Jr. maakt namelijk vrijwel alleen gebruik van short-rangeaanvallen. Dat wil echter niet zeggen dat die gigantische poten voor niets zijn. Roger Jr. is in staat om binnen no time lange afstanden te overbruggen. Met een sprintje sta je zo pal voor de tegenstander, wat flink kan verrassen.

Roger Jr. komt onverwacht uit de hoek

De combinatie van krachtige aanvallen, weinig reach en hoge mobiliteit werkt eigenlijk bijzonder goed. De relatief korte reach in combinatie met eenvoudige grabs, toegankelijke combinaties en hoge mobiliteit resulteren in een redelijk onvoorspelbare tegenstander. De truc is echter wel om de eigenschappen samen te brengen, want de verschillende stances en switch-ups brengen een ietwat complexe besturing met zich mee.

Alles aan Roger Jr. is overdreven. Van het design tot de daadwerkelijke moves, alles is over-the-top. Zo ook de Rage Art, waarmee we de kracht van moeders uppercut eigenhandig ervaren, tegenstanders de ruimte in lanceren en letterlijk door de maan rossen. Toch is het ergens jammer dat Roger Jr. gewoon een nieuw personage is. De eerder benoemde lore wordt op de achtergrond uit de doeken gedaan en ook de nieuwe stage laat nog even op zich wachten. Uiteraard is het een welkome aanvulling op het bestaande roster, maar ergens verwacht ik niet dat Roger Jr. de huidige meta gaat domineren. Het roster is inmiddels al zo breed en kent zoveel fantastische personages dat Roger Jr. het label van tussendoortje voor mij persoonlijk niet weet te overstijgen.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Vermakelijk, zo zou ik de toevoeging van Roger Jr. bestempelen. Het personage is nooit een persoonlijke favoriet geweest en ontstijgt wat mij betreft het memegehalte dan ook niet per se. Toch is het een leuke knipoog naar het verleden en toont het wederom aan dat in Tekken 8 alles mogelijk is.

Het personage an sich knokt aardig lekker. Het wisselen tussen de stances, de explosieve snelheid en de relatief korte reach kunnen unieke combinaties opleveren. Daarnaast is het ook gewoon een absurd gezicht om Roger Jr. tegenover een Paul Phoenix of Jin te plaatsen. Toch gaat mijn voorkeur al snel naar andere personages die net wat meer variatie en mogelijkheden bieden.

Wat mij betreft is Roger Jr. dan ook niet per se een must-buy, maar wel een leuke toevoeging aan de Season 3 Pass, waarbij we eerder al toegang kregen tot Kunimitsu en Bob, en deze winter nog Yujiro Hanma en het Subsea Lockdown-level krijgen.

Roger Jr. is vanaf 12 november 2026 verkrijgbaar als early accesspersonage voor Tekken 8. Op 17 november 2026 verschijnt het personage als officiële release.