Heeft Farming Simulator 25 genoeg content te bieden in 2025?

Ondanks de naam verscheen Farming Simulator 25 aan het eind van 2024. We zijn bijna een jaar verder en Giants Software heeft in ieder geval nog een grote DLC op de planning staan. Met Highlands Fishing moet de game de nodige vernieuwingen krijgen en wordt de content verder uitgebreid. Niet iedereen was namelijk te spreken over het nieuwste deel van de franchise, want Farming Simulator 22 wordt nog steeds geprezen. Maar gaat de Highlands Fishing DLC daar veranderingen in brengen en hoe ziet de toekomst van Farming Simulator 25 eruit? 

De start van meer diversiteit in Farming Simulator 25

De Farming Simulator-franchise is een bekende naam in het simulatiegenre, of specifiek gezien de job simulators. Als eigen boer je bedrijf opstarten klinkt voor veel spelers aantrekkelijk, maar met een langdurige franchise wil dat niet altijd zeggen dat elk deel genoeg vernieuwingen heeft. In onze review van Farming Simulator 25 heb je dat gemixte signaal ook gekregen. Wat dit deel vooral wist te brengen, was nieuwe gewassen, betere veeteelt en extra productielijnen. Als speler had je daardoor de vrijheid om zelf te bepalen wat voor soort boer je wilde zijn. Zo moeten we niet vergeten dat Farming Simulator ook bosbouw kent. Het is dankzij de mappen dat die variatie nog meer naar voren komt. In dit deel ging je aan de slag in Europa, Noord-Amerika en Azië, waardoor je nu ook rijst mocht verbouwen. Hoewel Farming Simulator 25 op die punten wist te scoren, zie je nog enkele problemen uit de oudere games naar voren komen. De AI-helpers waren niet altijd even snugger, het menu is lastig te navigeren, de mappen voelen erg leeg aan en het kiezen van een specialisatie is in het begin niet aan de orde.

Dit deel kwam met de release ook met een stuk minder machines en voertuigen, maar ondertussen heb je al veel meer keuze. De DLC’s die tot nu zijn uitgekomen, focusten namelijk op het brengen van nog meer tractoren. Bekende merken werden toegevoegd via de Mercedes-Benz Trucks Pack, de MacDon Pack, Plains & Prairies Pack en de NEXAT pack. Daar moet je uiteraard voor betalen, maar dankzij het uitgebreide modsysteem kun je eenvoudig voertuigen en allerlei extra’s downloaden. Zo zijn er spelers die volledige mappen in elkaar zetten en decoraties of skins uitbrengen. Vooral de auto-load Mod is erg populair. Wat ik me kan indenken, want het vervoeren en inladen van pallets was ook niet mijn favoriete onderdeel van de game. Sinds de release heeft Giants Software niet stilgezeten en daardoor zijn de nodige bugs opgelost en kon je genieten van wat gratis content. Zo werd er vorige maand nog een schattige bordercollie toegevoegd, zodat je boerderij helemaal compleet is. In enkele andere updates werden dan weer extra machines en voertuigen beschikbaar gesteld. Tenzij je echt fan bent van een bepaald merk of voertuig, was het dus nog niet noodzakelijk om de DLC’s in huis te halen. Daar komt met de eerste uitbreiding verandering in.

Een game met eigen accessoires, zoals de FarmStick

Farming Simulator 25 wordt door veel veteranen en grote liefhebbers vooral gespeeld met een steering wheel. Daardoor is het mogelijk om specifieke accessoires en controllers te kopen om echt het gevoel te hebben dat je een tractor aan het besturen bent. Het merk Thrustmaster wordt daarbij officieel erkend door Giants Software. Sinds kort hebben ze dan ook de FarmStick uitgebracht, die je kunt gebruiken voor de pc, Xbox en PlayStation 5. Als je hier optimaal gebruik van wilt maken, dan heb je een steering wheel nodig, want ik kon er mijn voertuigen niet mee besturen. Wil je met je personage rondlopen dan kun je dat wel degelijk doen met de Joystick. De FarmStick is een grote controller en daardoor ligt hij fijner in de hand als je geen kleine vrouwenhandjes hebt. Ik moest aardig mijn hand en duim strekken om de knoppen te kunnen aanraken.

Het voordeel van een controller zoals de FarmStick is dat je eenvoudig met één hand allerlei knoppen kunt bedienen, terwijl je met de andere stuurt. Met een afbeelding van een tractor wordt aangetoond dat je snel tussen de voertuigen kunt wisselen, terwijl een kleine thumbstick bedoeld is om rond te kijken. Als je de PlayStation-versie hebt, dan zitten de bekende knoppen van de DualShock-controller aan de zijkant, waardoor je nog steeds dezelfde knoppen moet gebruiken. Via een klein oranje wiel bepaal je de snelheid van een voertuig, zodat deze automatisch vooruitrijdt. Wat vooral handig is, is dat je de onderdelen van een voertuig kunt activeren en besturen. Ik heb het bijvoorbeeld over de kranen en de lift van de palletvork. Het aansluiten van een FarmStick wordt gedaan met de USB-kabel en dankzij de kwaliteit van de controller staat deze stevig op het bureau. Je stoot de controller dan ook niet zo snel om.

Highlands Fishing geeft je nog meer vrijheid

Highlands Fishing is de eerste DLC die echt nieuwe content gaat bieden. Met deze richting worden de positieve kanten van de main game nogmaals belicht, want je kunt een nieuwe map en productielijnen verwachten. Dit keer trekken we naar de kust van Schotland. De map kenmerkt zich vooral door het dorpje met ouderwetse stenen huizen en smalle straten. Een groot gedeelte van de industrie is te vinden rondom de haven en dat is direct belangrijk voor de nieuwe content. Met Highlands Fishing wordt het mogelijk om zelf vissen te kweken. Dit doe je door als eerste koolzaad om te zetten naar olie, zodat je die olie kan veranderen in visvoer. Op je eigen grondgebied kun je een viskwekerij neerzetten, zodat je met het visvoer kleine vissen kunt kweken. Uiteindelijk zal je die vissen met een boot naar de offshore aquaculture in de haven brengen. Dit is de enige manier om alle vissen te vangen, maar als je alleen de focus wilt leggen op forel dan is het mogelijk om een Fish Lake op je grondgebied te plaatsen. Een groot gedeelte van de gameplay is aan de visserij verbonden, maar ik moet de uien niet vergeten. Hoewel dit het enige nieuwe gewas is, kun je hier wel uiensoep, zout en fried onion van maken. Het is niet bepaald beginnersvriendelijk, omdat je bij de uien eerst het groen moet verwijderen. Wortelgewassen zijn niet bepaald geliefd door de community, dus het is vreemd dat een groot gedeelte van de DLC hierop focust.

Je trekt met een reden naar Schotland en dan wil je een boerderij die past bij de omgeving. De DLC biedt daarom enkele nieuwe decoraties, gebouwen en schuren. Mocht je vooral geïnteresseerd zijn in het restaureren van gebouwen en het produceren van bouwmaterialen, dan kun je met de Highlands Fishing flink aan de bak. Naast dat het mogelijk is om een kasteel en een windmolen volledig terug te brengen naar de originele staat, kun je ook vakantiehuizen bouwen. Na het leveren van de juiste bouwmaterialen zorgen deze vakantiehuizen voor een maandelijks inkomen. Je kunt het daardoor vergelijken met de windmolens en zonnepanelen. Om die gebouwen te maken heb je niet de bekende stenen en houten planken nodig. In plaats daarvan moet je kasteelstenen, grote stenen en speciale dakpannen produceren. Het hoogtepunt van de DLC voor mij was de toevoeging van het normale vissen. Door een hengel te kopen, kun je nu op elke map lekker chillen bij een rivier. Er is weinig variatie rondom de vissen, maar ze verkopen wel voor honderd euro per stuk. Als je Farming Simulator 25 opstart met zo min mogelijk geld, dan is dit zeker een optie om snel wat geld te verdienen. De minigame voor het vissen lijkt op een simpele versie van Stardew Valley en is daardoor erg leuk. Ondanks de nieuwe toevoegingen is de prijs van Highlands Fishing aan de hoge kant, want je moet er dertig euro voor betalen.

Hoe ziet de toekomst van Farming Simulator 25 eruit?

Als je de Year 1 Season Pass hebt aangeschaft, dan heb je ondertussen drie kleine packs ontvangen en krijg je direct toegang tot Highlands Fishing. De naam van de Season Pass doet vermoeden dat we volgend jaar weer een aantal nieuwe DLC’s krijgen. Hetzelfde hebben we namelijk ook zien gebeuren bij Farming Simulator 22. Wat het tweede jaar gaat brengen is de grote vraag, maar het is vrijwel gegarandeerd dat er DLC’s tussen zitten die nieuwe voertuigen en machines toevoegen. Met de uitbreiding ligt het eraan of ze verder willen bouwen aan de diversiteit van de content en de vrijheid van de speler. Het is goed mogelijk dat we teruggaan naar gebieden die eigenlijk al onderdeel zijn van de game. Met Schotland hebben we de tweede Europese map gekregen, maar Amerika is groot genoeg voor nog een nieuwe map. Aangezien Azië al onderdeel is van de basegame, zou het niet verkeerd zijn om richting Zuid-Amerika of Afrika te trekken.

Met allerlei patches zijn de nodige gratis machines toegevoegd en zijn enkele bugs en problemen ook al opgelost. Wat ik graag in de toekomst zou willen zien, zijn meerdere opties om een nieuwe game te starten. Momenteel is het mogelijk om te bepalen hoeveel geld je hebt en of je al een boerderij met machines bezit. Je kunt echter nog geen specialisatie aangeven, waardoor het begin altijd hetzelfde is. Hoe leuk zou het zijn als je direct de nodige machines kreeg voor de bosbouw, veeteelt of het vissen. Ik kan me indenken dat er meerdere spelers zijn die een andere focus hebben. Farming Simulator 25 is nu eenmaal op papier een toegankelijke game, waardoor ook onervaren spelers in de game kunnen duiken. Meer opties om het begin van de game te bepalen met direct de juiste tutorial is dan niet verkeerd. Hoewel we meerdere opties hebben voor de veeteelt, zijn de dieren eigenlijk gewoon standbeelden in een weiland. Om dit onderdeel nog beter te maken, kunnen ze meer opties bieden voor het verzorgen. Als je dieren ziek kunnen worden en sterven, dan heb je er meer gevoel bij. En dat maakt het leuker om te kiezen voor de veeteelt. Realistische visuele effecten en de mogelijkheid om gebouwen te repareren zullen we waarschijnlijk pas zien in een toekomstige game. 

Momenteel heeft Giants Software nog weinig echte concurrentie en dat is toch te merken. Ondanks dat heeft de franchise de nodige vooruitgang geboekt en zie je met Farming Simulator 25 veel meer diversiteit. Dankzij de Highlands Fishing DLC wordt ook de visserij toegevoegd, al heb ik het idee dat dit vooral gericht is op een kleine groep spelers. We hebben geen concrete informatie over de toekomst van Farming Simulator 25, maar de game is sinds de release gegroeid. Met nieuwe voertuigen, nieuwe mods en uiteraard de extra gewassen en productielijnen biedt Farming Simulator 25 een betere ervaring dan voorheen.