Preview: Far Far West - Nu al een van 2026's beste co-op shooters

Je kent het gevoel vast wel. Die ene ontwikkelaar waar je de potentie van inziet en je hoopt voor ze dat ze net die ene keer hun breakthrough vinden. Evil Raptor en ik gaan way back. Het voelde als de dag van gisteren dat ik een interview met Nicolas Meyssonnier (CEO van de studio) hield. Van Pumpkin Jack naar Akimbot en nu vrij verrassend Far Far West. Je zou denken dat de overgang van actievolle 3D-platformers naar een co-op first-person shooter met de nodige groeipijntjes zou zijn, maar niks is minder waar. Met meer dan 7000 'overweldigend positieve' reviews op Steam en een half miljoen verkochte eenheden maakt deze titel impact en ik sta er dan ook vierkant achter.

For Yee and Haw!

Afijn, leuk dat Evil Raptor al een bliksemstart weet te maken, maar waar hebben we precies mee te maken? Far Far West is een coöperatieve first-person shooter met een steampunk Weird West-stijl. Je stapt alleen of samen met drie andere mede-cowboys op je mechanische paard en komt op een open map terecht. Je volgt hier het driestappenplan: voltooi de specifieke missie, versla de eindbaas en ontsnap als de wiederweerga met de vliegende trein. En dit doe je terwijl je het opneemt tegen het ondode skelettenleger van de mysterieuze, 'cryptische' Overseer. En dit doe je allemaal onder het genot van een waanzinnige psytrance soundtrack, waar je het idee hebt alsof Rayman en Red Dead Redemption hun mixtapes hebben uitgewisseld.

Mocht deze pitch je meteen herinneren aan de grote jongens uit het genre, zoals Helldivers 2 en Deep Rock Galactic, dan zit je er niet ver vanaf. In Far Far West staan een paar elementen centraal in de ervaring: razendsnelle actie tegen agressieve tegenstanders, coöperatieve fratsen met je vrienden en het verkennen van de diverse biomen in dit vreemde Wilde Westen. Straks babbelen we wat meer over de actie, maar eerst checken we de diverse objectives. Voor een Early Access-launch voelt Far Far West al enorm 'af' qua de hoeveelheid content. Er is een hoop diversiteit te vinden in de beschikbare missies. De ene keer moet je via een soort memoryspel een stinkende cocktail van troep vormen, terwijl de andere keer je de handleiding doorspit om een kerkraket af te vuren.

En het zijn niet alleen de missies an sich die Far Far West klaar heeft staan. De levels zelf zitten tjokvol met geheimen om te ontrafelen, collectibles om te verzamelen en NPC's om te ontmoeten. Het gebeurt allemaal op een organische wijze. Je draaft met je posse door de gebieden en door simpelweg uit je doppen te kijken, kom je overal interessante stukken land tegen. Na acht uur te hebben gespeeld, zijn er al diverse memorabele ontdekkingen gedaan. Denk aan het verenigen van de baby-cacti met hun ouders, het opgraven van de spookachtige graven, het oplossen van het paardrijd-examen en (mijn persoonlijke favoriet) een dubbeltje in de put mikken om vervolgens de hele match achterna gezeten te worden door 'kleine' tornado's. Geen enkele sessie voelt hetzelfde.

Shootin', rootin', tootin'

Maar goed, laten we vooral even stilstaan bij hetgeen wat menig speelsessie verder memorabel maakt: de vlijmscherpe combat. De load-out die je kan maken in Far Far West is in opzet vrij simpel: een groot geweer, een kleinere side-arm en een utilistisch kistje. De gunplay voelt impactvol en dat is maar goed ook. Je hebt namelijk alle kogels die je kan grijpen broodnodig om een vuist te maken tegen de legers des onheils. Het gros wordt gevormd door je doorsnee skeletten, maar al snel neem je het op tegen 'special infected', zoals jumpscare slangen, op hol geslagen stieren, explosieve kamikaze-liefhebbers en minigun-fanaten. En mocht je dat overleven, dan hebben de eindbazen diverse movesets om onder de knie te krijgen, waar je bijna het gevoel krijgt dat je in een bullet hell bent beland.

Grappig genoeg zijn het niet je geweren die de meeste schade veroorzaken in Far Far West. Nee, je krijgt namelijk in deze typerende Weird West-setting te maken met tovenarij. Al snel heb je per load-out maar liefst drie spreuken tot je beschikking. Deze vallen in de categorie vuur, elektriciteit, gif, voodoo en (ja echt) cactussen. Deze magische vaardigheden hadden al snel aan kunnen voelen als simpelweg een extra manier om schade aan te richten. Eventjes zonne grote vuurbal afvuren en klaar is kees.

Echter, Evil Raptor heeft goed nagedacht over deze features en ervoor gekozen om ze laten reageren met elkaar. De synergiën maken van een simpele opzet een diepgaand slagveld der elementen. Zo kan je de boel onderdompelen in gif, terwijl je met een lichte ontsteking alles in de hens zet. Of wat te denken van de geisers aan acid die worden vermenigvuldigd wanneer je er bliksemschichten op richt? Een persoonlijke favoriet is een Cactus Gunner neerzetten en vervolgens hem in de fik laten vliegen; de naalden nemen de vurige proporties over. Alles heeft een reactie op elkaar en dat maakt experimentatie een bevredigend (en dodelijk) proces.

De diepgang in de combat en dus ook je load-out geeft Far Far West voor nu de motivatie om door te spelen. Er is veel wat je kan ontgrendelen en wat ook de nodige moeite kost om vrij te spelen. Nieuwe wapens, sidearms, skins, spreuken en meer staan klaar om een opkomst te maken in jouw arsenaal. Daarnaast is er een meta-progressiesysteem in plaats, waar je jouw statistieken omhoog kan helpen, zodat je de moeilijkere missies kan voltooien. Dit systeem voelt nog het meeste Early Access aan. Het is niet per se onvoldoende, maar je wordt er een beetje simpel van. Punten investeren, zodat je meer health, snelheid, ammunitie, etc, tot je beschikking hebt, voelt artificieel. Er zijn leuke manieren om je load-out op te pimpen, maar hopelijk worden de opties uitgebreid in de reis naar de 1.0-release.

Voorlopig oordeel van Bram Noteboom

Ik had goede hoop voor Far Far West en ik ben dan ook blij om te rapporteren dat deze titel alle verwachtingen weet te overstijgen. Evil Raptor weet precies wat een co-op shooter anno 2026 nodig heeft: een stijlvolle presentatie, sterk schietwerk, diepgaande load-outs en boven alles: het is gewoon erg leuk om doorheen te banjeren met wat vrienden. Mede gelet op die frisse levensenergie, maakt dit Far Far West nu al een van de betere co-op shooters uit 2026, terwijl de game zelf nog in Early Access verkeert. Het is daarom extra knap dat deze indiegame zich weet te meten met de grote jongens uit het genre. Er valt nog veel meer om te bespreken, maar dat bewaren we voor de 1.0-review. Het kan in ieder geval alleen maar beter worden en of het de moeite waard is om vroeg in deze hypetrein te stappen? Reken maar van yeehaw!