Preview: Hands-on met Crazy Taxi: World Tour

Achter gesloten deuren mocht ik bij SEGA even lekker aan de gang met Crazy Taxi: World Tour. Het is geen geheim dat ik uitkijk naar de revival van een door mij geliefde franchise. Crazy Taxi doet mij direct terugdenken aan waanzinnige tijden in de arcadehal, maar ook gewoon thuis op de bank met Crazy Taxi voor Nintendo GameCube. Crazy Taxi: World Tour weet dat gevoel een beetje terug te brengen, al is het maar doordat het eerste nummer dat begon te spelen All I Want van The Offspring was.

Crazy Taxi reist de wereld over

De iconische taxi van Axel staat er weer puik bij in Crazy Taxi: World Tour. In de game dienen we zoals gewoonlijk mensen op te pikken en deze vervolgens af te zetten op hun plaats van bestemming. Wederom zijn er korte, middellange en lange ritjes te vinden die resulteren in een bepaalde hoeveelheid geld.

Tegelijkertijd dien je zo maf mogelijk te rijden. Doe je bijvoorbeeld een ‘Crazy Drift’, dan krijg je extra omzet die bijdraagt aan de score die je na een minuut rondrijden verzamelt. Tevens dien je een combo op te bouwen. Dat doen we door van ramps te schieten, door de bochten te driften, te boosten met de ‘Crazy Dash’ en te stoppen met de ‘Crazy Stop’.

Dat rijden doen we dit keer echter over de hele wereld. Speciaal voor gamescom deden we dat in Duitsland, waar we onder andere de Dom uit Keulen zien schitteren in de verte terwijl we over de Autobahn scheuren. Het is een vermakelijke manier om meer maps te introduceren. De diversiteit aan omgevingen resulteert daarbij ook direct in de mogelijkheid om iets met een missiestructuur te doen. Zo kunnen we odd jobs aannemen, waarbij we vreemde vogels moeten vervoeren. Dat komt altijd met een twist. Zo dienen we iemand bijvoorbeeld als een katapult af te vuren, dienen we de paashaas naar een bijeenkomst te brengen en bezorgen we pizza’s.

Hierbij lijken sommige missies een terugkerend element te zijn, waarbij we bijvoorbeeld de pizzeria vermoedelijk op andere locaties terugzien. Verwacht overigens niet te veel van de missies, maar het is een leuke manier om de arcadesessies een beetje substantie te geven zonder af te wijken van het bekende pad.

Dat gevoel van weleer, maar er is werk aan de winkel

Crazy Taxi: World Tour weet perfect dat gevoel van weleer te vangen. De auto bestuurt bijzonder soepel, tegenliggers zijn niets meer dan een kartonnen doos op je pad die heerlijk weg ketsen wanneer je ze raakt en de gameplay is ouderwets snel.

En toch heb ik het idee dat er iets mist. Helemaal de vinger erop leggen kan ik niet, maar ergens had ik gewoon meer verwacht. Ik denk dat dit hoofdzakelijk komt door een ietwat minder iconisch leveldesign en vrij generieke, ongepolijste NPC’s. Natuurlijk is Crazy Taxi: World Tour nog in ontwikkeling, dus wanneer de game daadwerkelijk komt te verschijnen, kan deze flinke vooruitgang hebben geboekt. Toch heerst er ergens wat teleurstelling, iets dat ik in mijn eigen hype waarschijnlijk heb gecreëerd.

De actie op de weg is echter bijzonder vermakelijk. Het aan elkaar rijgen van ludieke combo’s, de razendsnelle gameplay en de constante drang om het beter te doen dan vorige keer hebben iets bijzonder verslavends. Toen ik eenmaal klaar was met het handjevol odd jobs, zat ik dan ook gewoon lekker doelloos arcade te racen, en dat is eigenlijk het moment waarop de game het beste tot zijn recht komt.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Hoewel ik nog altijd uitkijk naar de release van Crazy Taxi: World Tour, heeft deze speelsessie mijn (wellicht iets te hoge) verwachtingen niet geheel waar weten te maken.

Het rijden op zichzelf voelt goed en ook de toevoeging van de maps is leuk, maar ergens zou ik graag meer willen zien dan enkel nostalgie. De odd jobs zijn een goed begin, maar voelen op het moment iets te mager om als een echte feature benoemd te kunnen worden.

Wat betreft de gameplay zit het dan weer wel snor. Dat typische arcadegevoel zit er helemaal in en wanneer je gewoon even het verstand op 0 zet, kun je heerlijk rondscheuren in de gele taxi van Axel.

Ik ben benieuwd welke levels er nog bijkomen en hoe de game verder uitgediept wordt. Nieuwsgierig ben ik nog altijd en spelen ga ik Crazy Taxi: World Tour sowieso wel, al is het enkel om naar The Offspring’s All I Want te luisteren.

Crazy Taxi: World Tour verschijnt in 2027 voor PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch 2 en pc.