Preview: Hands-on met 1001 Threads of Mizan

Als ik met een schuin oog terugkijk op Opening Night Live, dan zijn we maar op weinig manieren verrast. Toch mogen we niet de ogen sluiten voor de enkele ogenschijnlijke lichtpuntjes die wel voorbij zijn gekomen. Een van die games die ik niet aan had zien komen, maar wel gelijk mijn interesse wist te wekken is 1001 Threads of Mizan. Zonder dat ik het wist had ik stiekem al een tijdje een afspraak staan om langs te gaan bij de ontwikkelaar van deze game: MBC Game Studio. Het is een afspraak voor een 'world premier'-game, zo werd gezegd. Toen bleek dat het ging om deze alternatieve versie op 1001 nacht was ik blij, want het ziet er toch wel [i]ap-tapijt-elijk uit. Ik kreeg een demo te spelen die ruim een half uur in beslag nam en kreeg daarna nog even ruim de tijd om met de ontwikkelaar te babbelen over deze nieuwe game.

De drie arabische musketiers

1001 Threads of MIzan is is een actie-avonturen game die je zowel alleen als met anderen kunt spelen. Zoals de naam misschien al doet vermoeden hebben we hier te maken met een game die zijn inspiratie haalt uit Arabische folklore. Dat komt overigens niet alleen in de titel van de game tot uiting, maar voert door tot elke vezel van de game. Om de game te spelen heb je een keuze te maken, want er is niet één, niet twee, maar er zijn drie protagonisten waar je uit kunt kiezen: Yusra, Malik en Sufyan. Ieder van deze helden heeft andere eigenschappen en een andere manier van spelen. Zo is Yusra met haar boog bijvoorbeeld goed voor lange afstanden, is Malik echt een bulky tank en komt Sufyan goed uit de verf als krijger met snelle combat. Je kunt dus vechten met de speelstijl zoals jij dat prettig vindt, maar het team bestaat wel altijd uit deze drie personages. Je kunt dus geen team van drie Yusra's vormen, om maar een voorbeeld te noemen.

Het drietal is bijeengeroepen door de beroemde verhalenverteller Sjeharezade om de jinn koning een halt toe te roepen voordat hij de mensheid uitroeit. Hij zint namelijk op wraak. Waarom werd in de demo echter niet echt duidelijk. In ieder geval reden genoeg om met ons drieën (ik, een andere journalist en de ontwikkelaar) op pad te gaan en de nodige gevechten te houden. Nadat de rolverdeling had plaatsgevonden, waarbij ik mij Malik de tank had toegeëigend, was het tijd om aan ons avontuur te beginnen. Na een korte tutorial bevonden we ons al snel in ons eerste gevecht. Al snel werd duidelijk dat je niet alleen met zijn drieën individueel bezig bent, maar dat samenwerken ook een belangrijk element is. Zodra we het schild kapot hadden gemaakt, moesten we namelijk met zijn drieën tegelijk aanvallen om schade toe te brengen. Haar laatste fase verandert de hele setting van het gevecht en moest je eigenlijk alleen vliegende rotsblokken ontwijken, maar dit zag er erg statisch uit en niet in lijn met wat ik daarvoor allemaal had gespeeld.

Ren en vliegwerk

Je kunt je in 1001 Threads of Mizan op verschillende manieren voortbewegen. Natuurlijk kun je te voet van A naar B banjeren, maar dat blijkt op sommige stukken al gauw vrij inefficiënt te zijn. De personages zijn niet bijster snel en de gebieden relatief groot, waardoor het lang duurt voor je de afstand hebt afgelegd die je voor ogen hebt. Maar daar heeft ontwikkelaar MBC Game Studio ook een zeer toepasselijke oplossing voor bedacht, namelijk een vliegend tapijt. Juist, als je geen zin hebt om te lopen dan kun je gewoon je vliegend tapijt erbij halen en in de lucht verder gaan. Het tapijt zoeft een stuk rapper door de lucht dan wanneer jij de benenwagen neemt. Je zult dus zien dat je bij het spelen 1001 Threads of Mizan veelal teruggrijpt op je Perzisch gevlochten vriend. Dat vliegen werkt overigens best prima, maar een tikkeltje janky. Vooral wanneer je bochten moet maken komt dit naar voren. Het is wel mogelijk om middels een soort drift een scherpe bocht te maken.

Vooral tijdens de grotere gevechten komt het tapijt goed van pas. Je kunt met het tapijt een barrel-roll doen om aanvallen te ontwijken en kunt ook aanvallen uitvoeren terwijl je op het kleed staat. Daar heb je, overigens evenals bij de combat op de grond, de beschikking tot een light attack en heavy attack. Uiteindelijk bereikten we met zijn drieën een boss battle waarbij we het opnamen tegen de grote mevrouw die ook in de eerste afbeelding (en thumbnail) van deze preview afgebeeld staat. Dit gevecht kent verschillende fases, waarbij ook hier samenwerking belangrijk is. Het begin van het gevecht was vooral ontwijken en af en toe wat aanvallen terug ketsen. Daarmee doe je voldoende schade waarna ze op een gegeven moment een soort van stunned raakt zodat je de ogen op haar tooi kunt aanvallen. Dit moet je binnen een bepaalde tijd doen. Hoe lang dat duurt hangt af van het aantal spelers dat er is. Speel je alleen, dan krijg je hier meer tijd voor.

Geen open wereld

Hoewel de game dus de mogelijkheid biedt om deze in singleplayer te doorspelen, is het vooral de multiplayer waar het uitblinkt. Een game als dit is natuurlijk het leukst om samen met vrienden te doen. De game kent een drop-in, drop-out mechaniek. De demo die ik speelde was vrij lineair, maar volgens de ontwikkelaar doet dat geen recht aan hoe de game uiteindelijk gespeeld wordt. 1001 Threads of Mizan is geen open wereld, maar bestaat uit een grote hub en via die hub kun je naar verschillende werelden afreizen. Mijn prangende vraag daarbij was vooral of de setting wel voldoende mogelijkheid biedt om op die manier een fijne diversiteit aan biomen toe te voegen, maar dat schijnt dus wel zo te zijn. Als reden gaf hij dat dat mogelijk is door de magie van de jinn. Het belooft dus meer te worden dan alleen zandvlaktes en zandkleurige gebouwen. Hij kon hier alleen niet al te gedetailleerd op ingaan.

Voorlopig oordeel van Patrick Lamers

Ik werd aangenaam verrast door de aankondiging van 1001 Threads of Mizan en na mijn speelsessie ben ik nog steeds enthousiast over de titel. Hoewel je de game dus best in je eentje kan spelen, is dit vooral een game om samen met vrienden te ervaren. Ik heb mij erg vermaakt met de demo, hoewel deze op sommige punten nog wat statisch oogde. Van het verhaal heb ik in de demo nog weinig tot niets van kunnen meekrijgen, maar de combat (hoewel wat eenvoudig) doet wat het moet doen. Bij momenten is samenwerking vereist, al is ook die samenwerking een tikkeltje oppervlakkig. Desalniettemin is 1001 Threads of Mizan, mede door de setting, een game die interessant genoeg is om in de gaten te blijven houden.