Preview: Hands-on met Metro 2039

Tijdens gamescom 2026 waren vele ogen gericht op het Oekraïense 4A Games. Het is alweer een tijdje geleden dat de laatste telg in de Metro-reeks, Metro Exodus, kwam te verschijnen en menig gamer omver wist te blazen met diens oogstrelende visuals. Tegelijkertijd was de loyale achterban niet altijd even blij met de keuze om de open-wereld in te gaan. Metro 2039 voelde in mijn speelsessie als een return to form, maar wel eentje die hevig wordt beïnvloed door de huidige staat van het Oekraïense volk.

War Never Changes

Wie het marketingmateriaal van Metro 2039 heeft gevolgd, weet dat de dagelijkse struggle van de Russische invasie nog altijd een sterke rol speelt in het narratief van de game. De devs steken dit niet onder stoelen of banken; en ja, ze hebben duidelijk een kant gekozen in dit conflict, maar kan je ze dat verwijten? Als je elke dag nog de schuilkelder in moet, omdat er drones op je dak kunnen vallen, dan heb ik er alle sympathie voor dat je dit bespreekbaar houdt in relevante media. The only thing necessary for the triumph of evil is for good men to do nothing.

En dat laat 4A Games heel duidelijk weten middels de setting van Metro 2039. Je vecht als een van de laatste Spartans tegen het fascistische regime van een oude bekende: Hunter. De sfeer en de manier van dialoog voeren is heel direct en duldt geen nonsense. Je merkt in de gesprekken dat de ontwikkelaars schoon genoeg hebben van onderdrukking en kiezen dan vooral de aanval; dit is een duister verhaal en de connecties met de oorlog zijn makkelijk te spotten.

Terug naar de tunnels

Qua gameplay voelde het vertrouwd. Ik werd ergens in de loop van de playthrough gedropt, ik kwam in aanraking met een aantal NPC’s in de benauwde metrotunnel van Moskou en ik kreeg toegang tot een behoorlijke lading aan geweren. Het eerste wat opvalt is de set-up. Het is natuurlijk moeilijk in te schatten of dit een blijvend dingetje is, maar 4A Games keert terug naar de lineaire roots. De open-wereld van Exodus blijft achterwege en met S.T.A.L.K.E.R. 2 die een dominante rol speelt in dit subgenre, is dit wellicht een strak plan om kannibalisatie tussen collega-devs tegen te gaan.

Afijn, wat al snel volgde waren meer confrontaties met de radioactieve mutanten en schietgrage soldaten van het tegenliggende kamp. De gunplay voelt rauw, heftig en uiteindelijk zeer bevredigend als je een paar rake headshots weet uit te delen. Dit is natuurlijk geen verrassing gezien de origine van de franchise en het feit dat je niet met moderne wapens aan de slag gaat. Nee, al je wapentuig hangt aan elkaar met spuug, tape en ellende; dit weerspiegelt de huidige stand van zaken meer dan prima.

Iets waar 4A Games echter meer mee lijkt te spelen, is het psychologische horrorverhaal van deze grauwe FPS. Onze protagonist is niet helemaal topfit in de bovenkamer en dit leidt tot puzzelachtige omgevingen die meer weg hebben van een koortsdroom dan het vervallen Oostblok. De potentie is hier natuurlijk enorm om met puike visuals en toffe puzzels te spelen. Ik ben dan ook vooral benieuwd hoe ver 4A Games van plan is dit onderdeel van de game te pushen.

Voorlopig oordeel van Bram Noteboom

Metro 2039 kan zomaar uitgroeien tot een must-have FPS. Het verhaal voelt per direct persoonlijk, de combat weet goed uit te halen en de omgevingen zijn zoals vanouds bijzonder sfeervol. Uiteraard kamp ik nog met enkele vragen, zoals de gehele lay-out van de game, waar het narratief uiteindelijk heen gaat en (natuurlijk) de performance van deze ambitieuze titel. Maar één ding weet ik zeker: Metro 2039 is een game die bij mij erin komt vanaf dag één.

Metro 2039 is beschikbaar in februari 2026 voor de pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S.