In het diepste geheim daalden wij af naar het hoofdkantoor van Nintendo voor een allerlaatste previewsessie met de Nintendo Switch 2. Maar tijdens zo’n ontdekkingstocht met de console die op 5 juni aanstaande lanceert, dienen we natuurlijk ook een degelijke game te spelen. Nu is dat precies wat wij hebben gedaan, want tijdens het dagvullende programma hebben wij uren mogen besteden aan Mario Kart World. De exclusieve launchtitel schopt de welbekende formule flink op de schop, maar is het ook een beetje tof? Je leest het in onze allerlaatste Mario Kart World hands-on preview!
We gaan op verkenning!
Mario Kart World gooit voor het eerst de welbekende formule volledig op de schop. Natuurlijk, het blijft de vertrouwde kartgame die we al kunnen spelen sinds Super Mario Kart. We blijven dus rijden op ludieke circuits terwijl we lekker rubberbanden met de laatste plek op de grid. Dat doen we in Time Trials, Grand Prix’ en losstaande races. Tot dusver niets geks, maar World kent een twist: de game is namelijk volledig open wereld!
Heb je even geen zin in competitie, dan schakel je met een druk op de knop over naar de Free Roam-modus. In deze modus ben je vrij om te gaan waar je wilt. Niet compleet zonder reden natuurlijk, want onderweg kom je de welbekende P Switches tegen. Druk je deze in, dan krijg je een challenge voorgeschoteld. De wereld zit letterlijk bomvol P Switches, zo wist ik ruim een halfuur te vullen met uitdagingen in een gebied van ongeveer een half circuit. Deze challenges belonen je bij voltooiing met bijvoorbeeld een decal waarmee je voertuigen kunt customizen. Daarnaast krijg je in Free Roam rustig de tijd om gewoon even rond te kijken. Mario Kart World zit namelijk tjokvol met verwijzingen, shortcuts en easter eggs. Raas je in 180cc door het level, dan is de kans groot dat je vrijwel niets meekrijgt.
Rondjes of rally rijden?
Free Roam dient dus meerdere doelen: enerzijds verken je de wereld, anderzijds kun je dingen verzamelen. En dan heb ik het niet alleen over de P Switches, maar ook over muntjes voor het ontgrendelen van voertuigen, lunchzakjes voor outfits, en de mysterieuze Peach-munten waarvan we het doel nog niet kennen. Gezien de hele wereld in Mario Kart World verbonden is, betekent dit ook dat we in Free Roam op de banen kunnen rijden. Sterker nog, de helft van de tijd bevind je je op zo’n baan, en als je het even zat bent, ben je voor je het weet op een andere baan die direct verbonden is met de vorige.
Dat laatste is niet alleen handig, maar opent ook de deur voor andere spelvarianten. Hierdoor is bijvoorbeeld een nieuwe modus in het leven geroepen: Knockout Tour. Deze modus is verreweg de meest competitieve in Mario Kart tot op heden. Je reist van punt A naar punt B met diverse checkpoints ertussen. Bij ieder checkpoint vallen de achterblijvers stukje bij beetje af, totdat de winnaar de finishlijn passeert. Maar in typische Mario Kart-fashion zegt een stabiele koppositie niets. Zo reed ik bijvoorbeeld steevast op kop, om vervolgens bij de finishlijn gebombardeerd te worden met red- en blue shells. Knockout Tour lijkt dan ook de nodige strategische elementen te bevatten. Op welk moment zet je welk wapen in om toch in de groep te blijven?
Zelfde aantal circuits, eindeloze mogelijkheden
Wat betreft de opzet komen er meer voordelen om de hoek kijken in Mario Kart World. In onze Alles wat je moet weten over Mario Kart World vertelden we al alles over het aantal races en de verschillende modi. In totaal kent de game zo’n 28 tracks. Dat wil echter niet zeggen dat er geen variaties zijn. In Knockout Tour of Rally Mode rijd je bijvoorbeeld ook in omgekeerde richting over de baan, of beperkt het zich tot een klein stukje. Hierdoor openen zich weer andere mogelijkheden, vooral wanneer je dit combineert met de nieuwe gameplayfunctionaliteiten. Waar je bijvoorbeeld linksom niet bij een bepaalde shortcut komt, lukt dat rechtsom waarschijnlijk wel. Daarnaast zorgt de open wereld ervoor dat je ook buiten de baan kunt racen. Of dat altijd sneller is, moet natuurlijk blijken!
Die variatie wordt overigens niet enkel gecreëerd door de diversiteit in banen, maar ook door de wijze waarop je je erdoorheen manoeuvreert. Ja, we kunnen nog steeds driften voor een boost, maar in dit deel kunnen we ook springen. Druk je op de driftknop zonder richting te geven, dan initieer je een charged jump. Door op een rail te springen begin je te grinden, maar ook muren zijn beschikbaar voor een wallride. Hierdoor bereik je met wat oefening hoger gelegen platforms en spring je van links naar rechts. Zoals ik al zei: de baan is tegenwoordig niet de enige manier om bij de finishlijn te komen.
Van NPC naar kartkampioen
En dan rest ons natuurlijk nog het roster, want dat is in Mario Kart World flink aangevuld. Helaas komen personages zoals Link en de Koopalings te vervallen, maar daar krijgen we ook een flink aantal voor terug. Dit zijn wonderbaarlijk genoeg hoofdzakelijk NPC’s, zoals de Moo Moo Meadows-koe, de pinguïn uit Mario 64 en de dolfijn uit Mario Sunshine. In totaal zijn er vijftig unieke personages die het roster opvullen. Moet ook wel, want de grid is ditmaal gevuld met 24 deelnemers! Dat is een verdubbeling ten opzichte van Mario Kart 8 Deluxe. Reken dus op de nodige chaos, zeker wanneer je in het middenveld rijdt.
Overigens stopt het niet bij vijftig personages. De mainline personages zijn namelijk allemaal voorzien van additionele outfits, variërend van slechts twee tot ongeveer acht verschillende kostuums. Ook deze outfits tellen haast mee als unieke personages, want ze veranderen het uiterlijk aanzienlijk. Uiteraard dien je ze wel eerst te ontgrendelen. Dat doe je bij Yoshi’s diner, waar hij de lunchzakjes prepareert. Welke outfits je ontgrendelt, hangt af van het gebied waar je je bevindt. Trek er dus op uit en verover alle gebieden in het land!
Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg
Tijdens onze laatste Nintendo Switch 2 hands-on-sessie hebben we ruim vier uur kunnen spelen met Mario Kart World. In die vier uur tijd mochten we kennismaken met zeer diverse modi, sterke visuals en een bijzonder vermakelijke wereld. Alhoewel de wallride- en grindmechanics even wennen waren, lijken ze een waardevolle toevoeging te zijn. Hierdoor krijg je namelijk veel meer mogelijkheden binnen één en dezelfde baan.
De grote showsteler is echter de open wereld, en ook hier stelt Mario Kart World niet teleur. De wereld is divers, goed met elkaar verbonden en bevat meer dan genoeg om te doen. Heb je echter helemaal geen zin in die open wereld, dan hoef je daar geen deel aan te nemen. De traditionele Grand Prix-modus is uitgebreid, de rallies voegen daar meer variatie aan toe en Knockout Tour voelt als een traditionele race, maar maakt tegelijkertijd gebruik van die waanzinnige open wereld.
Mario Kart World weet zich prima te meten aan zijn voorganger en zoals het er nu naar uitziet, gaat World deze dik overtreffen. Mario Kart World is hoe dan ook een must-have voor iedereen die de Nintendo Switch 2 in huis haalt!
Mario Kart World verschijnt op 5 juni 2025 exclusief voor Nintendo Switch 2.
Als het gaat om passief sporten is Rudy een kei gezien hij regelmatig menig vechtersbaas tegen de vloer nokt en tanden laat rapen. Toch is hij niet vies van andere genres. Onder het motto “je moet toch alles in je leven geprobeerd hebben” experimenteert onze Amsterdammer zo nu en dan eens wat. Niet altijd even succesvol, geduld is namelijk niet echt zijn sterkste punt, net als een gracieuze winnaar zijn gedurende menig fighter…
