Preview: The Adventures of Elliot: The Millennium Tales - Exclusieve hands-on wekt enthousiasme

De speelsessie met The Adventures of Elliot is absoluut het hoogtepuntje van de trip geweest! Na deze preview smaakt het in ieder geval naar meer.

The Adventures of Elliot: An Elliot Between Worlds

Gedurende mijn bezoekje aan Square Enix te Parijs kon ik niet wachten om The Adventures of Elliot: The Millennium Tales eens even flink aan de tand te voelen. De nieuwste game van Square Enix, Team Asano en Claytechworks lijkt het beste van meerdere werelden samen te brengen in één stijlvol pakketje. Zo zien we de kenmerkende HD-2D-artstyle, een interessant verhaal en karakteristieke elementen van The Legend of Zelda-games van weleer.

In The Adventures of Elliot maken we kennis met Elliot, een avonturier in hart en nieren die samen met sidekick Faie de wijde wereld in trekt. Het doel is om een duizend jaar durende missie te voltooien, maar zoveel tijd hebben we natuurlijk niet. Gelukkig is Elliot in staat om tussen vier verschillende tijdperken te reizen. Ieder tijdperk kent zijn eigen problemen en uitdagingen en het is aan Elliot en Faie om deze op te lossen.

Een map, vier werelden

In de demobuild die ik bij Square Enix heb mogen spelen heb ik flink wat elementen van de game kunnen ervaren. Zo kon ik vrij springen tussen twee, van de in totaal vier, tijdperken. Begeef je je in natuurrijke omgevingen, dan merk je het verschil tussen een Age of Reconstruction en Age of Safekeeping wellicht niet zo snel op. Kijk je echter verder, dan komt het verschil des te prominenter naar voren.

Het zijn namelijk de bevolkte gebieden die de lasten van de wereld ondervinden. Zo bruist The Kingdom of Huther tijdens de Age of Safekeeping van de mensen die hun dagelijkse taakjes met liefde uitvoeren. Diezelfde stad vol welvaart is in de Age of Reconstruction echter compleet ingestort en omgedoopt tot Little Hope. De bevolking leidt honger, dient te vechten voor wat ze waard zijn en hebben geen cent op zak.

Dat klinkt als iets kleins, maar de wereldkaart van The Adventures of Elliot: The Millennium Tales is niet bepaald klein. Het zijn nog altijd dezelfde gebieden, ongeacht het tijdperk waar je je in bevindt, maar de staat van dat gebied is compleet anders. Dat geeft het verhaal en het moment waar je je in bevindt aanzienlijk meer lading. Het paradijs van nu kan immers omslaan in de nachtmerrie van later.

Avontuur staat centraal

Square Enix, Team Asano en Claytechworks zetten hun uitstekende artdesign voort dat we inmiddels kennen van games zoals Triangle Strategy en Octopath Traveler. Ook The Adventures of Elliot is een HD 2D-avonturengame waarin we kunnen genieten van een sterk staaltje pixelart.

Dat gezegd hebbende; het is vooral de gameplay die sterk aan Nintendo’s kenmerkende franchise doet denken. Dit is namelijk geen turn-based-game zoals een Octopath Traveler 0, maar een daadwerkelijke avonturengame. Daarin zijn we uitgerust met zeven totaal verschillende wapens, bestaande uit een zwaard, speer, hamer, scythe chain, boog, boemerang en bom. Daarnaast zijn we voorzien van een schild waarmee we vijandelijke aanvallen kunnen afweren.

Ieder wapen kent eigen aanvallen, maar ook eigen doeleinden in de wereld zelf. Zo kun je met de hamer bepaalde elementen de grond in stampen waardoor zich een pad voorwaarts opent. Verkenning staat in deze game dan ook centraal, want een ogenschijnlijk rechtlijnige grot barst van de optionele paden die je kunt openen met de tools die je ter beschikking hebt.

Hetzelfde is van toepassing op de dungeons die op je pad komen. Deze krioelen logischerwijs van de vijanden, maar bevatten ook de nodige breinbrekers waar je de juiste tools moet toepassen om bijvoorbeeld stralen van licht naar het juiste punt te brengen.

Just the two of us

Dat doen we niet enkel met de tools, maar ook met Faie. De sidekick is namelijk te besturen met behulp van de rechterstick. Zo ben je in staat om Faie naar een bepaald punt te navigeren waar je met Elliot vervolgens naartoe kunt warpen. Al deze skills zijn upgradebaar door bepaalde challenges in shrines te voltooien. Zo is de eenvoudige warp te upgraden zodat je hierdoor tijdelijk onzichtbaar weet te worden.

Die challenges zijn optioneel te voltooien, waardoor de game ook enkele RPG-invloeden vertoont. Dit zien we eveneens terug in de wapens. Bepaalde chests droppen bijvoorbeeld een nieuw wapen dat direct de minder effectieve variant vervangt. Die kisten zijn echter optioneel, hierdoor kunnen completionists de game totaal anders aanvliegen dan een speedrunner.

Feedback doet ertoe

Afgelopen jaar is er al een The Adventures of Elliot: The Millennium Tales-demo verschenen. Hoewel deze met veel enthousiasme is ontvangen, is bij Square Enix duidelijk naar voren gekomen dat er nog wat verbeterpuntjes waren. Deze feedback is met beide handen aangegrepen.

Zo beweegt Elliot in het daadwerkelijke eindproduct bijvoorbeeld sneller dan voorheen, waardoor de navigatie vlotter verloopt. Ook heeft de game meer difficulty settings ontvangen voor de speelbaarheid, en is het selecteren van een wapen aanzienlijk verbeterd.

Toegegeven, dat laatste werkt nog steeds ietwat omslachtig, zo drukte ik met regelmaat een verkeerde toets in waardoor er weer een wieltje met opties tevoorschijn kwam, maar dat is naar alle waarschijnlijkheid gewoon een kwestie van gewenning. Spelers die de game voor het eerst opstarten worden immers voorzien van een tutorial, iets wat ik niet heb kunnen zien.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Laat ik direct even duidelijk zijn: The Adventures of Elliot: The Millennium Tales is zonder twijfel een game geworden om in de gaten te houden.

De game doet qua sfeer en gameplay sterk denken aan de The Legend of Zelda-games van vroeger. Hierin staan verkenning, puzzels en vindingrijkheid centraal. Daarnaast komt de herkenbare, haast iconische HD-2D-stijl van Square Enix prachtig uit de verf.

Of het verhaal net zo goed uitpakt, moet natuurlijk nog blijken. De eerste tekenen wijzen in de goede richting. Het concept met het duizend jaar durende avontuur en vier tijdperken is in ieder geval interessant. Zeker omdat je herkenbare gebieden in een compleet andere vorm terugziet.

Ben je dan ook een type dat aanslaat op ouderwetse 2D-adventuregames, dan is dit een game om sowieso eens uit te proberen. Het daadwerkelijke oordeel voor dit avontuur laat nog even op zich wachten. The Adventures of Elliot: The Millennium Tales komt namelijk op 18 juni 2026 te verschijnen voor PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch 2 en pc.