Preview: Hands-off met Control Resonant

Als je denkt aan Control Resonant, wat is dan het eerste wat je te binnenschiet? Het multimediaproject Quantum Break? De musical in Alan Wake II? Het iconische en zure gezicht van Sam Lake in Max Payne? Wat het ook is, één ding staat vast: Remedy doet altijd iets bijzonders. Je kan ze bijna niet betrappen op een herhaling van zetten, al komt dit ook met een prijs. Elke gok kan impact hebben op de bestaanszekerheid van de studio. Vandaar dat ik niet twijfel aan de kwaliteit van Control Resonant, maar ik ben wel ietwat nerveus of deze titel potten weet te breken met alle moordende competitie.

Remedy houdt de controle

Had je via deze preview gehoopt op meer verhaaldetails, dan kan ik je alvast verklappen dat Remedy Entertainment helaas niks wilde verklappen. Nee, waar deze hands-off preview vooral voor dient, is een uitgebreide blik op de gameplay-mechanics van Control Resonant. De Finse gamemaker staat normaliter bekend om diens baanbrekende, verhalende en vooral lineaire actiegames, waarin het narratief duidelijk op de eerste plaats komt te staan. In Control Resonant is de lay-out van de ervaring een tikje anders; spelers ontvangen namelijk voor het eerst alle vrijheid om te gaan en staan waar ze zelf willen.

Remedy Entertainment drukte ons op het hart: het is geen open wereld, maar wel open-ended. Oftewel de levels zijn nog steeds afgesloten speelterreinen, maar bieden spelers wel veel meer keuze in wat voor hen de moeite waard is om achterna te jagen. Natuurlijk kun je nog steeds de main story blijven volgen en het narratief stapsgewijs uitspelen, maar je kan ook contact opzoeken met diverse NPC's, sidequests opstarten of upgrades uit de krochten van de FBC opzoeken.

Aan de ene kant is dit een logische vervolgstap voor de studio. De Remedy-games hebben wel vaker kritiek gekregen met betrekking tot het gebrek aan daadwerkelijke gameplay, maar de keuze om deze kant op te wijken kan natuurlijk gevolgen hebben. Control Resonant moet weer een dijk van een verhaal neerzetten; eentje waar Remedy enorm trots op is, aldus de devs waarmee we aan tafel zaten. Maar het gevaar met 'open-enden levels' is natuurlijk wel dat je het tempo van de speler een stuk minder goed kan bepalen.

Mold in elkaar meppen

Maar goed, laten we vooral even stilstaan bij de kern van Control Resonant: de bijna hack-n-slash-achtige melee-combat. De protagonist Dylan Faden neemt het op tegen welbekende vijanden van de Federal Bureau of Control, zoals de Hiss en de schimmelachtige wezens die in de demo centraal stonden: de Mold. Dit doet Dylan niet met zijn blote handen, maar met een transformerend wapen, genaamd de Aberrant. Middels dit bijzondere wapentuig heb je verschillende opties in de palm van je hand; van dual-wielded messen tot een grote hamer en alles er tussenin.

Het vervelende aan een hands-off demo is natuurlijk dat je niet zelf kan voelen hoe de gameplay daadwerkelijk zich ontvouwt op je beeldscherm, nadat je de nodige inputs door de controller heen jast. Echter, wat we op het scherm te zien zagen, was vloeiend, visueel imponerend en met behoorlijk veel ruimte om je build eigen te maken. Control Resonant gaat diverse actieve én passieve vaardigheden aanbieden, zodat spelers de playthrough een uniek jasje kunnen geven. Van de mogelijkheid om met de zwaartekracht te spelen tot de schimmel om je heen in de hens te zetten; de opties leken op het eerste gezicht uitgebreid. Hier moet de game het ook wel echt van hebben, want zelfs tijdens de twintig minuten durende demo bekroop mij het gevoel dat er wel een mate van herhaling in deze gameplay-loop aanwezig kan zijn.

Voorlopig oordeel van Bram Noteboom

Gaat Control Resonant een goede game worden? Over dat heb ik weinig twijfels. Remedy Entertainment weet eigenlijk altijd wel imposante, verhaalgedreven titels op de markt te zetten met stijlvolle visuals en aangrijpende narratieven. In de hands-off preview zagen we dat de Finse gamemaker nieuwe territoriums betreedt en ook daadwerkelijk stappen maakt als ontwikkelaar zijnde. Echter, het is wel te hopen dat dit niet zonder al te veel groeipijntjes wordt waargemaakt. Met de aanstaande concurrentie, zeker in september en oktober, is het namelijk cruciaal dat Control Resonant gaat vlammen op elke mogelijke manier.

Control Resonant is beschikbaar vanaf 24 september 2026 voor de pc, PlayStation 5 en Xbox Series X|S.