Preview: Hands-on met Worms: Galactic Tactics

Is je geheugen een beetje in orde? Nee? Oké, geen punt. Laat mij je even herinneren met welke game de Opening Night Live 2026 pre-show werd afgetrapt door Team17 en ontwikkelaar Absolutely Games. Het ging namelijk om de opvallende reveal van Worms: Galactic Tactics. Voor de casual gamer een leuke verrassing; voor de fanatieke Worms-achterban een reden voor een burgeroorlog. Ja, want ondanks het feit dat er een remake van de klassieke Worms in de maak is, blijft het veranderen van de formule toch een pijnlijk onderwerp voor de Worms-fanbase. Zeker omdat de laatste titel uit de reeks, de in 2020 verschenen Worms Rumble, niet wist te leveren. Worms: Galactic Tactics is wederom een uitstapje voor de franchise, maar wel eentje die de geschiedenis van de reeks respecteert en weet wat deze strategiefranchise speciaal maakt.

Sterrenkracht

Worms: Galactic Tactics is namelijk een 3D turn-based strategiegame met gameplay die vooral doet denken aan XCOM en andere klassiekers uit het genre. Met drie iconische regenwormen betreed je een intergalactisch slagveld, waarin je meerdere insecten moet zien uit te schakelen, terwijl een commentator milde kritiek levert op elke beslissing die je maakt. Dit doe je met een uitgebreid arsenaal en de nodige vaardigheden. Elke beurt krijg je een gelimiteerd aantal stappen en de keuze om je moves uit te voeren. Weet je deze strijd te overleven? Gefeliciteerd! Tijd om te genezen en upgrades door te voeren, want de volgende wedstrijd staat alweer op de deur te rammen.

Het is natuurlijk niet de eerste keer dat de Worms-franchise de overstap maakt naar een 3D-speelveld, maar iets wat eigenlijk gelijk opviel in Worms: Galactic Tactics is hoe de essentie van de franchise niet verloren raakt. Alsnog gaat het om dezelfde kern gameplay-mechanics, waarin je jouw tegenstanders zo snel mogelijk moet uit zien te schakelen, terwijl je jezelf goed positioneert voor een mogelijke tegenslag. De potjes die ik had gespeeld toonde in principe meteen diepgang dankzij het uitgebreide aanbod aan wapens, skills en natuurlijk items die zich op de map begeven. Ook is het weer een race tegen de klok, want binnen enkele beurten stijgt het water, de lava of de chemische troep, zodat je krimpend speelterrein een plek wordt van dood en verderf.

Je moet meteen met extra veel zaken rekening houden. Natuurlijk heb je in een 3D-game veel meer directies, zowel horizontaal als verticaal, waardoor de tactische gameplay meer diepte bevat. Je speelt op een grid, dus je kan ervan uitgaan dat je acht mogelijk kanten op gebombardeerd kan worden, maar tegelijkertijd kan de grond waarop je staat instorten. Ik kreeg dus meteen advies om de hoogte op te zoeken, voordat ik met een bazooka terreur liet neerdalen op de tegenstanders die in de weg stonden. Tijdens het spelen had ik wel echt het gevoel dat het om een authentieke Worms-game ging. Of alle risico's goed uitpakken? Tja, dat is een ander verhaal.

Mario + Rabbids + Worms?

Kijk, ik ben niet zo van de vergelijkingen maken tussen games, omdat ik geloof in de individuele waarde die elk project zelf opbouwt. Dat gezegd te hebben: Worms: Galactic Tactics lijkt echt enorm veel op Mario + Rabbids. Het deelt natuurlijk vergelijkbare gameplay-systemen, maar ook door de kleurrijke presentatie en de nodige dosis humor presenteert het veel van dezelfde kernwaardes die het aan de spelers probeert te bieden voor een vermakelijk avondje gamen. Zover ik weet is Absolutely Games alleen niet van plan om een dijk van een verhaal neer te zetten met hoogwaardige cutscenes en al, dus niet elke vergelijking met Mario + Rabbids gaat even goed op.

En natuurlijk is Worms: Galactic Tactics een subgenre rijk die niet per se uniek is voor dit algemene genre. Het roguelite-verhaal geeft de game een eigen smoel, maar wel eentje waarvan ik nog niet zeker weet of ik het een upgrade vind. Natuurlijk is het roguelite-genre een behapbare manier voor ontwikkelaars om een bepaalde herspeelbaarheid toe te voegen aan het product. Elke keer op net afwijkende maps spelen met andere gear en upgrades; op papier snap ik de beslissing. Ik weet echter niet zeker of je spelers ook daadwerkelijk een gunst ermee doet. Het is sowieso extra uitdagend om een game fatsoenlijk te balanceren met willekeurige elementen en ook de pacing kan eronder komen te lijden. Ik hoop dat ik het mis heb, maar de inclusie van de roguelite-elementen voelde niet per se als een meerwaarde.

Voorlopig oordeel van Bram Noteboom

Dit intergalactische uitstapje gaat uiteraard een aantal fanatieke Worms-fans niet lekker zitten, maar ik denk dat we het Team17 en Absolutely Games in ieder geval zijn verschuldigd om het een eerlijke kans te geven. De 2D-slagvelden hebben weliswaar moeten wijken voor 3D-podia, maar met de essentie van de franchise zit het wel snor. Alsnog krijg je te maken met bombastische wapens, geinige oneliners en een combat-gebied dat de spelers constant pusht om snel betekenisvolle beslissingen te maken. Als je te porren bent voor diepgaande XCOM-achtige gameplay gepaard gaande met een roguelite-sausje, dan valt er genoeg te beleven in Worms: Galactic Tactics.

Worms: Galactic Tactics is beschikbaar in 2027 voor de pc, PlayStation 5, Xbox Series X|S en Nintendo Switch 2.