Drie van die: EA-franchisen die beter verdienen

In tegenstelling tot de populaire mening onder de gamers in de wandelgangen, vind ik dat Electronic Arts sterk is verbeterd ten opzichte van een aantal jaar geleden. De EA Sports-catalog met een gebrek aan innovatie en een overmatige lading aan microtransacties kan me gestolen worden, maar er zijn echt wel lichtpunten te vinden in de output van de Amerikaanse uitgever. Via het EA Originals-programma krijgen indie-ontwikkelaars de middelen om hun droom te verwerkelijken, terwijl EA zelf ook weer creatieve risico's neemt met bijvoorbeeld Split Fiction. Mocht ik in alle nederigheid een suggestie doen, er zijn een aantal reeksen die ik mis. Ik herspeel vaak genoeg oudere games uit deze series en ik snak naar meer. Vandaar dit artikel; ik neem je meer naar Drie van die EA-franchisen die beter verdienen. Game-franchisen met een titel in ontwikkeling - zoals Battlefield en Mass Effect - worden niet meegerekend.

Plants vs. Zombies

Zoals Crazy Dave zou zeggen: koeterwaals. Maar ik zeg: geef ons alsjeblieft meer Plants vs. Zombies-content. Deze franchise is een flink diep rabbithole, want je kan het indelen in twee aparte secties. Je hebt de mainline games - de iconische tower defense titels - en de third-person shooter Garden Warfare spin-offs. Er zijn weinig franchisen die zo'n uitbundige persoonlijkheid kennen als Plants vs. Zombies. Ondanks het gebrek aan nieuwe games is deze serie nog steeds razend populair. Wereldwijd spitten gamers hun tuinen om, zodat ze de oneindige barrages aan zombies een halt toe kunnen roepen. Electronic Arts heeft ontwikkelaar PopCap al een tijdje in bezit, maar het lijkt de laatste jaren niet zo top te gaan qua output. De laatste shooter in de reeks - die we kennen als Plants vs. Zombies: Battle for Neighborville uit 2019 - wist niet hetzelfde succes als de Garden Warfare-games te genereren, terwijl de talloze pogingen om Plants vs. Zombies 3 te planten ook gevalletjes onkruid zijn gebleken. Ik hoop dat EA en PopCap het voor elkaar krijgen om deze franchise weer uit het graf te laten rijzen, maar tot die tijd vermaak ik mij met de plantaardige backlog.

Dead Space

Als we het hebben over de grootste horror-franchisen, dan moet je Dead Space benoemen. Deze sci-fi thriller met meer body horror dan John Carpenter's The Thing is een geliefde reeks en mocht zelfs rekenen op een heuse remake in 2022. Nou, dan valt het allemaal wel mee, toch? Helaas is niks minder waar. De realiteit is dat Dead Space sinds deeltje drie in 2012 geen nieuwe game meer heeft mogen verwelkomen. Het verder sleutelen aan de reeks middels meer remakes ligt ook stil, want de Dead Space 2 remake blijft voorlopig uit. Maar gezien de geweldige populariteit kunnen we wel stilletjes hopen op een deel vier, of niet? Nou, volgens meneer Schofield is dat geen realistisch beeld. Dead Space-fans zijn getrakteerd op een gevalletje whiplash van ongekende kommer. De geweldige Dead Space remake is helaas geen garantie gebleken voor een rooskleurige toekomst. Nu maar hopen dat we binnen dit decennium nog een keertje 'Twinkle Twinkle Little Star' te horen krijgen tijdens menig showcase, maar voorlopig ligt de Dead Space-franchise in cryosleep.

Command & Conquer

Ik zou het werkelijk waar geweldig vinden als EA zou stoppen met het platbombarderen van deze franchise. Kap eventjes met die mobiele entrees en breng weer een daadwerkelijke game uit van deze voormalige RTS-grootmacht. Command & Conquer is gigantisch invloedrijk geweest op mijn jeugd. Ik leende vaak een cd-kopie van Command & Conquer 3 en diens sublieme uitbreiding Kane's Wrath, maar ook via Steam heb ik honderden uren gestoken in deze strategiegames. Ik heb hier en daar vergelijkbare strategiegames verslonden, zoals Halo Wars en Age of Empires, maar niks komt in de buurt van de aangrijpende moderne oorlogvoering in de C&C-serie. De debiele cutscenes, de gevarieerde missies, de uitstekende basebuilding en de fantastische units met dikke one-liners maakten van Command & Conquer 3 een waar meesterwerk. Maar ja, hoe nu verder voor deze reeks? Gaat Electronic Arts deze franchise ooit weer de broodnodige aandacht geven? Die kans lijkt me klein, dus we moeten maar hopen dat 3D Realms en Slipgate Ironworks met Tempest Rising het zwarte gat in de RTS-markt kunnen vullen. Wellicht is een succes voor de concurrent de juiste motivatie voor EA. Kane lives!

Welke EA-reeks zie jij graag triomfantelijk verschijnen? Terwijl ik dit schrijf, sla ik mezelf voor m'n kop, omdat ik Titanfall ben vergeten. Wellicht is die hoop zo ver in de schoenen gezonken, dat ik het niet eens meer probeer. Afijn, zijn er gamereeksen die jij terug wilt zien? Medal of Honor misschien? Of toch liever een vervolg op Spore? Laat het ons weten in de comments! Er is een overvloed aan keuze en we hopen dan ook dat EA de komende jaren de juiste keuzes maakt.