Preview: Hands-on de zee op met Sea of Remnants

Ik moet eerlijkheidshalve bekennen dat Sea of Remnants, voordat ik richting Keulen was afgereisd, niet een game was die echt op mijn radar stond. Tuurlijk, ik heb echt wel eens een trailer voorbij zien komen, maar niets van wat ik had gezien heeft mij kunnen overtuigen dat dit een game is die ik moet gaan spelen. Toch had ik een afspraak bij NetEase Games om deze game eens zelf te ervaren. Ik mocht een uurtje de zee op om te zien of de game mij toch kon overtuigen dat dit iets is wat ik niet mag missen. Spoiler alert: het is niet gelukt.

Free-to-play komt met een prijskaartje

Sea of Remnants is misschien nog het best te omschrijven als Sea of Thieves gemengd met Genshin Impact. Ook in Sea of Remnants draait alles namelijk om een boot, bemanning, verkennen en varen, net zoals in Sea of Thieves. Maar daarnaast bevat de game ook mechanieken die we kennen uit games zoals Genshin Impact, namelijk het zogeheten gachasysteem. Dit is een soort loterij waarmee je personages kunt vrijspelen die je vervolgens weer kunt gebruiken. Aangezien Sea of Remnants een free-to-playtitel is, is het niet vreemd dat NetEase ervoor kiest om via een andere weg dukaten in het laatje te krijgen, maar ik ben persoonlijk gewoon niet zo'n fan van het gachasysteem.

Mijn speelsessie was tweeledig; in eerste instantie werd ik gelijk in een soort boss battle gegooid waarin ik het met mijn crew moest opnemen tegen een grote zeemeermin. Daarna, zo werd mij geïnstrueerd, mocht ik lekker gaan free roamen en mij vrij bewegen door Orbtopia, de wereld waarin Sea of Remnants zich afspeelt. Ik werd op de stoel gepositioneerd, kreeg een controller aangereikt en mocht zonder enige instructie mijn best doen om er wat van te maken. Dat is helemaal niet erg, want dat geeft de kans om te ervaren of de game intuïtief werkt. Dat is echter niet het geval, in ieder geval niet als je er zo middenin gegooid wordt. Ik had namelijk geen flauw benul wat ik aan het doen was.

Gevechten wisten mij niet te overtuigen

Goed, ik moest het dus in eerste instantie opnemen tegen een zeemeermin. Deze mevrouw zonder benen zag er nogal verdrietig uit en was meelijwekkend, maar tegelijkertijd viel ze mij wel aan. Ze werd geflankeerd door twee beelden die haar beschermden. Die moeten dus overduidelijk eerst kapot. Ik zette mijn beste beentje voor en begon mijn aanvallen in te zetten op de beelden en nadat die kapot waren uiteindelijk op het mythische wezen zelf, maar helaas leek ik geen deuk in een pakje boter te slaan. Pas een paar rondes later kwam ik erachter dat alle crewleden ook de beschikking hebben over een speciale aanval. En toen pas kwam er vaart in het gevecht.

Toch miste ik nog variatie in het gevecht. Het hele gevecht voelde als een soort vastlopende plaat die telkens hetzelfde stukje van het liedje afspeelde, maar ook dit kan te wijten zijn aan mijn onervarenheid met deze game. Ik heb de gesloten bèta die eerder is georganiseerd namelijk niet gespeeld. Als ik met een personage aanviel, dan kwamen daar om voor mij onverklaarbare redenen ook nog een paar aanvallen van mede-crewleden achteraan. Ook hier zal ongetwijfeld een goede reden voor zijn, maar doordat ik er middenin viel, voelde het voor mij erg vreemd aan.

Varen ging mij nog slechter af

Nadat ik de vinnige dame had verslagen, mocht ik dan eindelijk het ruime sop kiezen en de wijde wereld in trekken. Het voelde heerlijk. Die vrijheid, die wind in mijn digitale haren. Maar ook dat was van korte duur, want waar ik op land al het idee had dat ik het combatsysteem nog niet helemaal onder de knie had, werd ik door willekeurige schepen op de zee helemaal naar de gallemiezen geschoten. Meermaals heb ik geprobeerd om ze de zeebodem te laten zien, maar zonder enig succes. Ik kwam er niet eens in de buurt. Ik heb het gevoel dat ik ook hier iets over het hoofd heb gezien, maar ook mijn maritieme ervaring met de game was niet heel positief.

Maar goed, even mijn skills buiten beschouwing gelaten, heeft ontwikkelaar Joker Studio met Sea of Remnants een heel bijzondere keuze gemaakt. Waar de gevechten op het land namelijk volledig turn-based zijn, is het op zee juist real-time. Waarom? Ik kan gewoon geen logische verklaring bedenken voor deze keuze. Mocht dit voor jou geen probleem zijn en spreekt de game je wel aan, dan moet ik bekennen dat de game goed draaide. Het had in ieder geval heel wat meer souplesse dan mijn vechtkunsten. Ook vind ik de artstijl heel interessant gekozen. De wereld ziet er ontzettend kleurrijk en vrolijk uit en de character designs passen binnen die wereld. Al is dat misschien wel een you either hate it or you love it-dingetje.

Voorlopig oordeel van Patrick Lamers

Hoewel voor mij persoonlijk Sea of Remnants geen game is waarvoor ik koers zou zetten richting de (digitale) winkel om deze binnen te halen, kan ik mij best voorstellen dat er mensen zijn die dit wel erg interessant vinden. Alleen heeft Sea of Remnants in Sea of Thieves al een grote en sterke concurrent en is het voor de inkomsten afhankelijk van een gachasysteem, waarmee het ook geen streepje voor krijgt op Sea of Thieves. De game draait overigens echt prima. Althans, in de demo die ik mocht spelen. En bovendien vind ik de gekozen stijl ook niet vervelend om naar te kijken. Mocht een combinatie van Sea of Thieves en Genshin Impact jou wel interessant in de oren klinken, dan is Sea of Remnants dus zeker een game om in de gaten te houden.

Sea of Remnants verschijnt ergens in 2027 voor PlayStation 5, Xbox Series, mobile devices en pc.