Preview: Hands-off met Rainbow Six Tactics - Spin-off met verrassend veel potentie

Vorige week kreeg ik van Bram te horen dat ik op bezoek mocht bij een nog niet aangekondigde Rainbow Six-game. Mijn verwachtingen liepen op. Keert Team Rainbow eindelijk terug naar de roots? Na de onthulling van Rainbow Six Tactics weet je inmiddels wel dat dat anders is gelopen. Hoewel het niet in mijn lijn der verwachting lag, ben ik na een uitgebreide hands-off-demo niet eens zo teleurgesteld. Een tactische game binnen het Rainbow Six-universum kan namelijk best nog wel eens werken!

Een feest van herkenning, maar dan vanuit een ander oogpunt

Tactics-games zijn hot! Nu Star Wars Zero Company verkrijgbaar is, Marvel’s Midnight Suns groot succes had en XCOM natuurlijk altijd nog de standaard is, waagt Ubisoft zich wederom aan een tactics-game. Zijn strepen heeft het al verdiend met Mario + Rabbids, nu is het echter tijd voor het echte werk.

In Rainbow Six Tactics begeef je je na de val van Team Rainbow in jaar 10 en voor de heropbouw in jaar 11. De game draait dan ook om het verhaal van Rainbow Six Siege, maar grijpt daar een mooi moment uit dat nog gehuld is in mysterie om een eigen verhaal te creëren.

Dat verhaal beleven we dan ook met een herkenbare cast. Vrijwel alle personages hebben we immers als operator beschikbaar in Siege. Zo zie je een squad met Ash, Montagne, Nokk, Glaz en ga zo maar door. Toch zijn het niet de operators die je onder de knoppen hebt. Nee, het is Paul Bishop, de gepensioneerde Rainbow uit Rainbow Six Vegas die uit zijn pensioen komt. Bishop wordt in tijden van nood aangesteld als bevelvoerder van Team Rainbow, en dat is dan ook exact de rol die jij in deze game uitoefent.

Verkennen, plannen, uitvoeren

Naast een uitvoerige presentatie boordevol PowerPoint-slides, heb ik ook kunnen genieten van een uitgebreide hands-off-demo, waarin één van de ontwikkelaars live aan het spelen was. Direct viel op dat de game bijzonder af oogt. Of tenminste, het level en de operators die ik gezien heb dan.

Rainbow Six Tactics bestaat, net als zijn broer Siege, uit meerdere fases. Voorafgaand aan de daadwerkelijke actie ben je in staat om met de iconische drones gebouwen te infiltreren. Hiermee breng je deze in kaart, spot je vijanden en bepaal je langzaamaan een plan van aanpak.

Uiteraard zijn het de operators die het zware werk verrichten. Deze dienen op tactische wijze het gebouw te breachen. Dat kan door een deur in te rammen, een muur weg te blazen met explosieven of middels een omweg die wellicht een ander ingangspunt blootlegt. De keuze is aan jou, maar iedere keuze kent gevolgen. Maak je namelijk de verkeerde keuze, dan kan dat zomaar resulteren in neergeschoten squadmates, een in gevangenschap genomen VIP of nog erger: het falen van de missie.

Weet de squad een breach te overleven, dan begint de daadwerkelijke game pas. Verplaats de personages over het strijdveld, positioneer deze achter cover en maak optimaal gebruik van de skills om de kamers te clearen. Heb je al je keuzes vastgelegd, dan drukken we op ‘Execute’. Dit start een indrukwekkende cinematic waarin we al onze acties uitgevoerd zien worden. Zo zie je de breach, een aantal headshots en een perfect samenwerkend Team Rainbow in actie.

Geen microtransacties, geen GaaS, gewoon singleplayer fun

In totaal kent Rainbow Six Tactics vijftien verschillende operators. Deze speelsessie toonde daar vier van, bestaande uit Nøkk, Montagne (want Frans), Glaz en Ash. Ieder kent een eigen wapen, eigen abilities en eigen manier van spelen. Zo dien je Montagne met zijn gigantische schild in de voorlinie te plaatsen, terwijl je het met Glaz en zijn sniper hogerop moet zoeken. Naast de actie op het scherm is het dus ook zaak om goed te letten op de positie van de vijanden, terwijl je de onderlinge synergie van de operators tot in de puntjes weet uit te wringen.

Ik zou Rudy echter niet zijn als ik tijdens de sessie niet wat vervelende vragen zou stellen. Met succes, want al snel komen we te weten dat Rainbow Six Tactics geen microtransacties en geen GaaS (Games as a Service)-elementen gaat bevatten, maar zich puur richt op de singleplayer. Hierin ben je vrij om te bepalen wie je ontgrendelt, want lang niet alle operators zijn direct beschikbaar. Vertrouwen dien je bij de leden van Team Rainbow immers te verdienen. Welk lid dat is, bepaal je zelf op basis van te voltooien missies.

Verwacht overigens niet dat Rainbow Six Tactics de kant van Marvel’s Midnight Suns op gaat. De game draait namelijk niet om het bouwen van onderlinge relaties. Een date met Ash kun je dan ook (helaas) uit het hoofd zetten. Toch dient Bishop in de HUB middels menu’s bepaalde keuzes te maken. Zo kun je verdiende cash uitgeven aan apparatuur en wapens, maar dien je ook de faciliteit te onderhouden. R6 Tactics lijkt zich dan ook meer op het klassieke managementdeel te gaan focussen.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Hoewel mijn initiële reactie ietwat teleurgesteld was bij de onthulling van Rainbow Six Tactics, moet ik eerlijk erkennen dat ik wellicht toch fout zat. Natuurlijk heb ik nog altijd liever een klassieke Rainbow Six of juist een action-packed Rainbow Six Vegas 3, maar na het zien van de game in actie begrijp ik de keuze voor een tactics spin-off wel.

Ik vraag mij echter af of dit niet wellicht iets te laat is voor Rainbow Six. Er zijn immers een flink aantal tactics-games verschenen en misschien is de markt dan ook inmiddels wel ietwat verzadigd.

Dat gezegd hebbende, de gameplay die Rainbow Six Siege gecreëerd heeft, leent zich uitermate goed voor het genre. De franchise kent immers een rijk roster aan personages die unieke combatscenario’s kunnen opleveren. Daarbij moet ik eerlijk bekennen dat ik Mario + Rabbids een heerlijke, doch toegankelijke tactics-game vind. Nu een groot deel van dat team aan deze game werkt, heb ik er alle vertrouwen in dat het qua combat in ieder geval goed komt. Nu nog maar zien of Ubisoft een clean landing maakt door een uitstekend verhaal af te leveren.

Rainbow Six Tactics verschijnt in 2027 voor PlayStation 5, Xbox Series en pc.