Preview: Hands-off met The Witcher III: Wild Hunt - Songs of the Past

Ben jij al over het nieuws heen dat CD Projekt Red eind september gratis The Witcher III: Wild Hunt Remastered uitbrengt? Nee, ik ook niet! Toch zag ik mijn kans schoon om die remastered beelden, maar ook een deel van The Witcher III: Wild Hunt – Songs of the Past te checken. Helaas nog wel hands-off, maar dat is wat mij betreft geen probleem. De Remastered-update zorgt namelijk voor een waanzinnige bioscoopervaring.

De sprookjesachtige nachtmerrie van Letten

Geralt of Rivia reist in de in 2027 te verschijnen uitbreiding Songs of the Past af naar het wonderschone land van Letten. Deze compleet nieuwe, openwereldomgeving barst van de weelde en is oprecht een plaatje om naar te kijken. In de hands-off live-demo ontwaakt Geralt licht groggy na een heftige nacht. Tenminste, zo is te zien aan de inwoners van Letten, want die ontwaken nog veel brakker na het jaarlijkse zuipfestijn om de oogst te vieren.

Geralt is echter niet alleen naar Letten afgereisd. Zijn trouwe kompaan Dandelion heeft hem namelijk vergezeld. Het probleem is echter dat Dandelion zoek is. In de verte klinkt echter wat getokkel en de Witcher herkent het geluid uit duizenden. Wat je vervolgens aantreft, is een dronkaard met de luit van Dandelion, maar de bard zelf is nergens te bekennen. Dat is dan ook waar je verhaal in Songs of the Past van start gaat.

Al snel schuift Geralt aan tafel bij de zeer rijke familie Lettenhove, met de oma van Dandelion aan het roer. Dat is dan ook het moment waarop Lilla, het nichtje van Dandelion met een gedeelde vrije geest, haar entree maakt. De wildebras introduceert de ‘Garden of Thorns’, een potentiële, levensgevaarlijke locatie van Dandelion.

Een nieuwe wereld voorzien van nieuwe vijanden

Hoewel Letten door prachtige vergezichten, deinende strohalmen en vrolijk geroezemoes wordt getekend, schuilt er onder de oppervlakte een duister verleden. Een voorouder van Dandelion raakte in de ban van de Naghag, een heks die niet bepaald werd bejubeld door het dorp. Op een dag loopt het echter uit de hand: de heks vereist namelijk een bloedoffer en het is aan Hubert Lettenhove om dat offer te verzamelen. Niet per se moeilijk, want Hubert laat een flink aantal inwoners van het dorp omleggen, om vervolgens de lichamen in de put te deponeren.

Die put is dan ook ons eerste doel, want om bij de put te geraken, dien je je eerst een weg te vechten door de Garden of Thorns. Dat brengt een uitdaging met zich mee, want de doorns leven en voeden zich met bloed uit de omgeving. Daarnaast biedt het huisvesting voor nieuwe vijanden zoals de ‘Swarmion’, een vijand die omringd wordt door horzels. Lastig, maar niet onoverwinnelijk. Geralt komt namelijk uitgerust met de ‘chain’, een nieuw wapen voor de lange afstand. Werp deze op een vijand af, haak hem vast en trek deze naar je toe. Het is een simpel, doch effectief wapen dat precies een bepaalde wens vervult.

Verder wil ik in dit geschreven stuk eigenlijk niet te veel spoilen over het verhaal en de onderlinge relatie met Lilla. Om dat mee te krijgen, verwijs ik je graag naar de videopreview die spoedig komt te verschijnen.

De remaster biedt meer dan enkel pracht en praal

Waar remasters nog weleens weg lijken te komen met een kleine grafische bump, ziet het ernaar uit dat CDPR The Witcher 3: Wild Hunt Remastered vrij serieus heeft genomen.

Zo is te zien dat Geralt nu aanzienlijk vloeiender beweegt. Dodgen lijkt aanzienlijk beter te werken en het zwaardspel voelt vloeiender dan ooit, mede dankzij de chain. Hiermee kun je bijvoorbeeld richten om weak points te targetten. Lukt dat, dan trek je de vijand naar je toe om deze vervolgens een ledemaat afhandig te maken.

Daarnaast beschik je vanaf september over een volledige skilltree, waardoor je veel beter in staat bent om een bepaalde build te creëren. Zo kun je punten steken in onderdelen die jouw gamestijl beter ondersteunen.

Tegelijkertijd is er ook veel aandacht aan de NPC’s gestoken. Deze kennen meer dagelijkse bezigheden, waardoor de game realistischer komt aan te voelen dan voorheen. Het zijn stuk voor stuk kleine aanpassingen, maar veel kleine aanpassingen resulteren doorgaans in een betere, fijnere ervaring.

Voorlopig oordeel van Rudy Wijnberg

Laat mij eerlijk zijn: ik heb het hier over The Witcher III: Wild Hunt. Dat de game goed is, is een gegeven en dat deze Songs of the Past-DLC daar positief aan bij gaat dragen, is dan ook niet meer dan aannemelijk.

De nieuwe Letten-omgeving ziet er fantastisch uit en lijkt meer dan genoeg geheimen te huisvesten voor de doorgewinterde Witchers onder ons. Dat je daar een goed verhaal bij cadeau krijgt, is eigenlijk enkel mooi meegenomen.

Ook de verbeteringen van The Witcher III: Wild Hunt Remastered lijken positief uit te pakken. Mocht je de game nog nooit gespeeld hebben, of al lang met de gedachte spelen om de game weer eens op te starten, dan adviseer ik nog om even te wachten. Deze gratis Remastered-update lijkt het namelijk volledig waard te zijn.

The Witcher III: Wild Hunt Remastered verschijnt op 29 september 2026 als gratis update voor iedereen die de base game bezit op PlayStation 5, Xbox Series, Nintendo Switch 2 en pc. Uitbreiding Songs of the Past kent nog geen exacte releasedatum, maar komt in 2027 te verschijnen als betaalde DLC.